Поверх растрёпанного, сползшего на бок пучка её тёмных волос Ярослав осматривал комнату, улавливая детали, которые заставляли неприязненно морщиться. Все эти коричневые пятна на полу, грязные банки с бордовой жидкостью наталкивали на мысли о крови. Крюки и цепи, свисающие с потолка, набор тесаков, проржавевших пил и узких топориков, развешанных вдоль задней стены, лишь усиливали нехорошие подозрения. А воспоминание о подвешенной девушке, лезвия возле её горла и котелке под ним превращали подозрения в уверенность: эти трое — жестокие убийцы. Присмотрелся к распластанным мужикам, прислушался к ним… Мёртвая тишина. Перевёл взгляд на свои руки. Мысли о том, что он снова не рассчитал силу чужого тела, в этот раз никаких угрызений за собой не притянули.
— Пойдём отсюда, — тихо шепнул он Сибель и, не дожидаясь ответа, мягко подтолкнул девушку к выходу, придерживая за талию. На ходу Ярослав прихватил со спинки стула чужую куртку.
Лодку они позаимствовали у хозяев дома. Она была больше и новее, чем их прошлое «корыто».
— «Ещё бы мотор сюда», — вздохнул парень и сел за вёсла.
Он подвёл лодку к хижине, где они ночевали — забрал их скудные пожитки и взял курс на основное русло реки. Ведь вчера они специально свернули к заброшенной деревушке. Логично, что путь надо продолжать из точки поворота. Ярослав очень надеялся, что к тому времени, как они достигнут русла Мидалы, Сибель окончательно успокоится и сможет указывать путь.
[Русло реки Мидалы, владения магов / Сибель Блумель]
Сибель украдкой бросала взгляды на альвиса, занятого вёслами. Каждой клеточкой своего тела впитала незнакомые ощущения мужских рук, защищенности, поддержки. До безумия ей захотелось, чтобы теперь так было всегда, чтобы рядом был сильный мужчина, готовый прийти на помощь, спасти, спрятать от всех бед.
Девушка ушла в себя, в свои мысли. Изредка выныривала в реальность, и жестом указывала альвису, куда свернуть. Но ни говорить, ни обсуждать, ни тем более вспоминать о том, что утром её чуть не разделали вместо утки к праздничному столу, не могла. Чувство беспомощности угнетало. Грязный кляп — и вот она уже не может наслать даже простенькое заклятие. Единственное, что успела — мысленно пробраться по снам и позвать Ярро. А если бы его не было рядом? Если бы он не успел? При одной только мысли об этом леденел позвоночник и подступала тошнота. Инквизы с удавками теперь казались девушке гораздо добродушнее. По крайней мере, они следовали закону и исполняли возложенный на них долг. А эти…
Пока её спутник спал, она всего лишь хотела управиться с естественными потребностями, умыться, привести себя в порядок и попутно собрать корни водной камелвы для завтрака. Была предельно осторожна, вела лодку в зарослях высокой осоки и камыша.
Она и предположить не могла, что попадёт в растянутую сеть артефакта-ловца. Обычно такими пользовались охотники на крупных зверей. Но эти люди простыми охотниками не были. Бабушка Лорен как-то рассказала про секты «Кровавой луны», члены которой преследовались законом также как чёрные ведьмы, с одной лишь разницей — магической силы в этих людях не было, но они усиленно пытались её заполучить, отлавливая, обескровливая и поедая магов. До сегодняшнего утра Сибель думала, что это всего лишь страшная сказка.
— «Ох, бабушка Лорен, как бы я хотела, чтобы ты сейчас была рядом. Ты мне так нужна, так нужна»…
Лодка торопливо скользила по водной глади. Пейзаж за бортом не менялся, всё также обнимал берега высокой травой и болотистым запахом. Несколько раз встречались селения, но альвис старался обходить их по широкой дуге.
— Ярро, — тихо позвала Сибель, заглядывая в серые глаза альвиса. От прямого ответного взгляда девушка ощутила волну смущения и поспешила опустить ресницы. — Ярро, расскажи мне о своём крае. Как далёко он отсюда?
— Если бы я знал. Но рассказать могу, конечно. Мой мир прогрессивен…
Сибель слушала настороженно про самолёты, автомобили, компьютеры. Такие слова она даже запомнить не могла, не то, что представить. Но слово за слово, вопрос за вопросом и утреннее происшествие притупилось в памяти.
Корни водной камелвы Сибель обнаружила в другой заводи.
— Жуткая кислятина, — недовольно проворчал Ярро. — Ладно, а добавка есть? Я второй день без еды.
Так за луковицами и разговорами беглецы добрались до южного порта Рогранта.
Глава 12