- О чем задумался? - услышал он рядом с собой голос Кьюрика.
- Не знаю, Кьюрик, - вздохнул он. - Мысли протекают, как песок меж пальцев. Но я мало верю в успех нашего плана. Раскопать подробности истории пятисотлетней давности... - Спархок покачал головой.
- Да нет, Спархок, - сказал Кьюрик. - Все не так. Ты можешь пробродить с лопатой по Пелозии и Дейре две сотни лет и ни на шаг не приблизиться к Беллиому. Фермер был прав, побольше доверяй людям, мой Лорд. Простой люд часто бывает мудрее, чем знать или даже церковники, Кьюрик немного помялся и добавил: - Не следует повторять эти слова Долманту.
- Об этом можешь не беспокоиться, - ответил Спархок. - Я вот о чем хотел с вами поговорить.
- Ммм?
- Келтэн, Бевьер и Тиниэн сейчас больны.
- С этим не поспоришь.
- Ну вот, чтобы нам избежать неприятностей, нужно чтобы среди нас были люди в доспехах. А из рыцарей на ногах остались я да Улэф.
- Я и сам умею считать, Спархок. Дальше.
- По моему тебе подошли бы доспехи Бевьера.
- Может быть, хотя они и не из удобных. Но дело в том, что я не собираюсь их надевать.
- Но почему? Ты же надевал доспехи на тренировочных полях.
- Так то на тренировочных... Там все знали кто я и зачем их надел.
- Не вижу никакой разницы, Кьюрик.
- Есть закон, Спархок. Только рыцари могут облачаться в доспехи, а я не рыцарь.
- Ну, разница между тобой и рыцарем только в формальности.
- Именно на формальностях зиждется закон.
- Ты хочешь заставить меня отдать приказ?
- Мне бы не хотелось.
- Мне бы тоже. Мне не хочется задевать твои чувства, но это не обычное положение. Сейчас речь идет о нашей безопасности, а от нее зависит многое. Ты наденешь доспехи бевьера, а Берит, я думаю, доспехи Келтэна. Мои ему были подходящи, если помнишь, а я с Келтэном примерно одного сложения.
- Ты, значит, настаиваешь?
- Выбора нет. Нам нужно добраться до Пэлера без всяких стычек и ненужных встреч. У нас с собой раненные люди - я не хочу подвергать их риску.
- Я все понимаю, Спархок. Я все же не так глуп. Видно придется так и сделать, хоть все это мне и не по вкусу.
- Ну и слава Богу.
- Не радуйся слишком, я хочу, чтобы ты понял, я соглашаюсь, протестуя.
- Я прекрасно понимаю, клянусь тебе. И, в случае чего присягну, что ты был против.
- Это предполагает, что ты останешься в живых, - печально сказал Кьюрик. - Мне разбудить остальных?
- Нет. Пусть поспят еще. Ты был прав, до Пэлера нам ехать дня два надо, чтобы все набрались сил. - Ты все время думаешь о времени.
- А как же? Мы и так потеряли его слишком много, а сколько еще уйдет на разъезды по знатокам старинных историй? К тому же скоро придет время погибнуть еще одному из Двенадцати, и он принесет свой меч Сефрении. А ты ведь видишь, как она от этого слабеет.
- Она гораздо сильнее, чем выглядит для нас. И вполне возможно, что она может вынести больше, чем мы вдвоем вместе взятые, - Кьюрик посмотрел на навес над кострищем. - Пойду раздую огонь и поставлю ее чайник.
Появился стоящий на страже Улэф.
- У вас была очень интересная беседа, - заметил он.
- А ты что, слушал?
- Ничего не поделаешь. В предутренней тиши голоса разносятся далеко.
- Ты не одобряешь мою мысль насчет доспехов?
- Это как-то не особо беспокоит меня, Спархок. Мы в Талесии не так церемонны, как вы все здесь. Многие из Генидианцев вовсе не знатного происхождения, - Улэф усмехнулся показав белые зубы. - Мы дожидаемся, когда Его Величество крепко запьет, и посылаем их ко двору, а он, обуянный винными парами, раздает титулы. Многие из моих друзей - бароны, у которых никогда не было своих баронств, - он почесал в затылке. - Иногда я думаю, что все эти титулы, происхождение - просто фарс. Люди есть люди, титулованы они или нет. Вряд ли Всевышний, судя человека, смотрит на его титулы и знатность, чего ж это делаем мы?
- Такими разговорами ты можешь разжечь бунт, Улэф.
- Может быть для одного маленького уже настала пора, - снова усмехнулся Генидианец. - Посмотри-ка, уже светает.
- Да. Похоже сегодня наконец-то будет хорошая погода.
- Вечером я мог бы сообщить тебе точно.
- А что, талесианцы могут предсказывать погоду?
- Это не так уж трудно. Может быть ты покажешь мне карту? Я кое что знаю о течениях и ветрах, и может быть что-нибудь смогу подсказать насчет Сарека. Мы могли бы попытаться понять, где он сошел с корабля и это сузило бы круг наших поисков.
- Неплохая мысль, - согласился Спархок. - Улэф, а что Беллиом и правда так опасен, как все говорят?
- Может быть даже дольше. Гвериг сделал его, а он не слишком приятное существо, даже для тролля.
- Но его, наверно, уже нет в живых.
- Не думаю, я не слышал, чтобы он умер. Тебе следует кое-что знать о троллях, Спархок. Они не умирают от старости, как другие живые создания, их можно только убить. А если бы Гверига кто-то убил, то он обязательно похвастался этим, и до меня бы дошли слухи. Зимой в Талесии нечего делать, кроме как слушать всякие истории, все так заметает снегом, что люди почти и не выходят из домов. Так пойдем, посмотрим на карту.
По пути к палатке Спархок подумал, что ему очень по душе этот огромный талесианец. Он обычно был очень молчалив, но если ты становился ему другом и он начинал говорить, то слова его стоило послушать. Да и все компаньоны Спархока были славными людьми, и каков бы не был исход поисков, он был рад что судьба свела его с этими людьми.
Сефрения уже поднялась и стояла рядом с костром, попивая чай.
- Вы поднялись так рано, - сказала она. - Наши планы изменились? Мы должны отправляться сейчас же?
- Нет, - ответил Спархок, целуя ее руку. - Нам все равно не проехать сегодня больше пяти лиг, так пусть те, кто еще не проснулся как следует выспятся. Да и в любом случае, нет смысла пускаться в путь, пока не рассветет. Берит еще спит?
- По моему я слышала, как он где-то тут суетился.
- Я собираюсь его одеть в доспехи Келтэна, а Кьюрика - в Бевьеровские. На случай встречи с недругами нам стоит сделать вид, что в отряде по прежнему много Рыцарей Храма.
- Это все, о чем эленийцы постоянно думают?
- Худой блеф лучше, чем добрая драка, - сказал Улэф. - Мне так вообще нравится вводить в заблуждение людей.
- Прямо как Телэн.
- Не совсем. У меня не достаточно ловкие пальцы, чтобы срезать кошельки, так что если мне понадобится чей-либо кошелек, я предпочту ограбление краже.
Сефрения рассмеялась.
- Я просто окружена со всех сторон отбросами общества.
Утро разгоралось, вышедшее из-за горизонта солнце припекало. После стольких дождливо-серых дней небо казалось невероятно голубым, а мокрая трава - невероятно зеленой.
- Чья очередь готовить завтрак? - спросил Спархок Улэфа.
- Твоя.
- Ты уверен?
- Вполне.
Они разбудили остальных, и Спархок принес немудреную кухонную утварь из поклажи.
После завтрака Кьюрик и Берит решили срезать несколько древков для копий, пока Спархок и Улэф помогали раненным перебраться в повозку.
- А чем плохи те, которые у нас были? - спросил Улэф, когда оруженосец возвратился с новыми древками.
- Они, бывает, ломаются, - ответствовал Кьюрик, привязывая древки к борту телеги. - Особенно если принять во внимание, как вы ими пользуетесь. Никогда не мешает иметь запасные.
- Спархок, - тихо позвал Телэн, - там какие-то люди в белом. Они прячутся в кустах на краю поля.