- Он говорит, как сумасшедший, - пробормотал Кьюрик.
- А он всегда был таким, - сказала Флют. - Его разум так же неуклюж, как и тело.
- Поговори с Гверигом, Голубая Роза, - скомандовал невидимый тролль, потом наградил несколькими ужасными проклятьями стирикскую богиню Афраэль. - отдай назад кольца. Отдай назад кольца. Беллиом не говорит с Гверигом, если у Гверига нет колец, - послышалось всхлипывание. Спархок понял, что тролль плачет. - Одинокий, - всхлипывал тролль. - Гвериг одинокий.
Спархок почувствовал, как сердце его защемило от жалости к этому несчастному уродливому существу.
- Не делай этого. Ты можешь ослабнуть, когда встретишься с ним лицом к лицу, - сказала встревоженным голосом Флют. - Ты сейчас наша единственная надежда. Твое сердце должно быть, как камень.
Затем Гвериг заговорил в таких отвратительных выражениях, что для них не находилось соответствия в эленийском языке.
- Он вызывает Троллей-богов, - тихо объяснила Флют. - Слушайте! резко сказала она. - Тролли-боги отвечают ему.
Приглушенный звук водопада стал более глубоким и резонирующим.
- Нам придется его убить, - холодно сказала малышка. - У него еще остались осколки от сапфира в мастерской, и Тролли-боги наставляют его сделать новые кольца. Они вселяют в них силу, чтобы овладеть властью Беллиома. Тогда он сможет уничтожить нас.
Гвериг омерзительно захихикал.
- Гвериг побьет тебя, Азеш. Азеш - бог, но Гвериг побьет его. Азеш не увидит больше Беллиом.
- А может быть, что Азеш слышит свое имя? - спросил Спархок.
- Возможно, - спокойно ответила Сефрения. - Азеш знает, как звучит его имя и вслушивается, когда кто-нибудь что-то ему говорит.
- Люди плывут по озеру за Беллиомом, - бессвязно бормотал тем временем Гвериг. - Насекомое принадлежит Азешу. Оно смотрит из травы и увидит их. Люди уйдут прочь. Насекомое приводит людей, которые не думают. Люди плывут по воде. Люди тонут. А один находит Беллиом. Гвериг убивает его и забирает Голубую Розу. Азеш хочет Беллиом? Азеш ищет Гверига. Азеш печется на костре Тролля-бога. Гвериг никогда не пробовал мясо бога. Гверигу интересно, какое мясо бога на вкус.
Где-то в далеких глубинах горы что-то загрохотало, тревожно и гулко. Каменный пол под ногами заходил ходуном.
- Азеш определенно слышит его, - прокомментировала Сефрения. - Мы должны восхищаться этим созданием, что сидит там, в пещере. Еще никто так не оскорблял одного из Старейших Богов.
- Азеш злится на Гверига? - продолжал тролль. - Или он дрожит от страха? У Гверига теперь Беллиом. Скоро он сделает кольца. Тогда Гверигу не нужны будут Тролли-боги. Испечет Азеша в огне Беллиома. Испечет медленно, чтобы не вышел сок. Гвериг съест Азеша. Кто будет молиться Азешу, когда Азеш будет в животе Гверига?
Грохот стал громче, под землей что-то затрещало, как будто через толщу горы пролегла трещина.
- Он подставляет под топор свою шею, - сказал Кьюрик. - С Азешем не стоит играть в такие игры.
- Тролли-боги защищают Гверига, - сказала Сефрения. - Даже Азеш не рискнет выступить против них.
- Воры! Все воры! - вопил разошедшийся тролль. - Афраэль крадет кольца! Эдиан из Талесии крадет Беллиом! Теперь Азеш и Спархок из Элении хотят украсть Беллиом! Поговори с Гверигом, Голубая Роза! Гвериг одинокий.
- Откуда он знает обо мне? - спросил ошеломленный Спархок.
- Тролли-боги стары и очень мудры, - ответила Сефрения. - Мало что из того, что происходит в мире неизвестно им. И они передают эти знания тем, кто верно им служит. Не бесплатно, конечно.
- И какая же цена удовлетворяет их?
- Молись, что бы тебе никогда не узнать, дорогой, - содрогнулась Сефрения.
- Гвериг десять лет вырезает один твой лепесток, Голубая Роза. Гвериг любит Голубую Розу. Почему она не говорит с Гверигом? - непонятно бормотал тролль. - Кольца. Гвериг сделает кольца и Беллиом заговорит с ним. Сожжет Азеша в огне Беллиома. Сожжет Спархока в огне Беллиома. Сожжет Афраэль в огне Беллиома. Всех сожжет. Всех сожжет. Потом Гвериг съест.
- Я думаю пора нам вступить, - сказал Спархок. - Я совсем не хочу, чтобы он добрался до своей мастерской, - он потянулся за мечом.
- Лучше копье, Спархок, - сказала ему Флют. - Он может вырвать меч у тебя из рук, А в копье достаточно мощи, чтобы удержать его на расстоянии. Пожалуйста, мой благородный отец, постарайся остаться в живых. Ты мне нужен.
- Я сделаю все, что смогу.
- Отец? - удивленно сказал Кьюрик.
- Это стирикская норма обращения, - объяснила Сефрения, бросив быстрый взгляд на Флют.
Спархок сложил руки перед грудью и поклонился странному стирикскому ребенку.
Флют в восхищении захлопала в ладоши и обхватив его за шею, звучно поцеловала свежими розовыми губками.
- Отец, - закричала она. Спархок почувствовал себя немного смущенным.
- А тяжелая голова у тролля? - спросил Кьюрик у Флют, и сам несколько удивленный таким неожиданным поведением девочки.
- Очень, очень тяжелая, - ответила она.
- Мы слышали, что он уродлив. А крепко ли он стоит на ногах?
- Нет, ноги у него слабые.
- Тогда хорошо, Спархок, - сказал Кьюрик деловым тоном. - Я обойду его по краю пещеры, чтобы оказаться сбоку, и дам ему по щиколоткам вот этом, - он взмахнул в воздухе булавой. - Я свалю его с ног. А ты проткни ему копьем брюхо, а я потом размозжу ему голову.
- Обязательно представлять все так живописно? - слабо запротестовала Сефрения.
- Матушка, - сказал ей Спархок. - Мы же должны знать точно, что будем делать. Ладно, пойдем Кьюрик, - он прошел несколько шагов ко входу в сокровищницу и встал в пещере, нисколько не прячась.
Ему открылось удивительное зрелище. Свод пещеры терялся в пурпурных тенях, водопад искрился, разбрасывая сверкающие брызги, золотой туман мелких водяных капель падал в бездонную расщелину, и грохот воды разносился бесконечным эхом. В уходящих в теряющуюся даль стенах сверкали в солнечных бликах золотые жилы. Самые драгоценные на свете самоцветы дробили солнечные лучи на множество слепящих радуг.
Несчастный карлик-тролль, до смешного уродливый, сидел на краю расщелины. Вокруг него громоздились кучи золотых самородков и слитков и груды ограненных самоцветов. В правой руке Гвериг держал золотую корону короля Сарека, увенчанную Беллиомом, Сапфирной Розой. Самоцвет светился изнутри, как будто заключал в себе все сверкание огромной массы пронизанной солнцем падающей воды. Спархок впервые видел самый драгоценный предмет на земле и на какой-то момент удивление одолело его. Он сделал несколько шагов, держа низко опущенным в левой руке свое древнее копье. Он не был уверен, что заклинание Сефрении, позволит троллю понять его слова. Но проснувшаяся в нем жалость заставила его говорить. Просто убить это несчастное существо было выше его сил.
- Я пришел за Беллиомом, - сказал он. - Я не Эдиан из Талесии, я не буду с тобой плутовать. Я возьму то, что хочу взять у тебя, силой. Защищайся, если можешь, - это была форма вызова, которую он счел наиболее подобающей в этих условиях.
Гвериг поднялся на ноги. Губы его обвисли, обнажая массивные желтые клыки.
- Ты не заберешь у Гверига Беллиом, Спархок из Элении. Гвериг убьет первым. Здесь ты умрешь. Гвериг съест Спархока. И даже эленийский Бог не спасет теперь Спархока.
- Это еще не решено, - холодно ответил Спархок. - Мне необходимо использовать Беллиом один раз, а потом я уничтожу его, чтобы он не попал в руки Азеша. Защищайся или умрешь.
Гвериг захохотал.
- Гвериг умрет? Гвериг бессмертен, Спархок из Элении. Человек не может убить его.
- И это еще пока не решено, - Спархок взял копье обеими руками и пошел на тролля.
Кьюрик со своей булавой вошел в пещеру и стал заходить сбоку.
- Двое? - сказал Гвериг. - Спархоку нужно было придти с сотней. Ты не возьмешь у Гверига его Беллиом. Гвериг убьет первым. Здесь ты умрешь, а гвериг поест. И даже Афраэль не спасет теперь Спархока. Маленький человечек умрет. Гвериг попирует этой ночью. В людишках много сока, - он облизнулся, выпрямился и тут Спархок понял, что слово "карлик" не очень-то подходило к троллю, разве что с точки зрения его соплеменников. Гвериг был ростом никак не меньше его, а его руки, напоминающие толстые обрубки, свивали ниже колен. Лицо его было покрыто то ли бородой, то ли мехом, зеленые глаза горели злорадным огнем. Гвериг неуклюже потащился вперед, помахивая неожиданно появившейся в руках каменной, стянутой стальными обручами палицей. В левой руке он по-прежнему сжимал корону Сарека с Беллиомом наверху.