— Лорел!
Это было все, что он мог сказать. Круз потеребил завитушки ее мокрых волос, затем погладил шею, плечо и опустил руку ей на грудь.
— Те мужчины… — Голос Лорел задрожал и оборвался, дыхание сделалось неровным, когда Круз коснулся ее темного соска. — Они не вызывали во мне чувство, какое вызываешь ты.
— Какое чувство? — спросил Круз.
— Благодаря тебе я почувствовала себя женщиной. Страстной женщиной.
— Ты такая и есть.
Лорел попыталась было возразить, но Круз ласково и сильно зажал ее сосок. Изогнувшись дугой, она задрожала, не сдержав стон наслаждения.
А благодаря тебе я чувствую себя горячим мужчиной, — уныло произнес Круз.
— А благодаря тебе я чувствую себя горячим мужчиной, — уныло произнес Круз.
— Ты такой и есть.
— Не всегда. — Круз как-то странно улыбнулся. — К тому же я также не испытывал ничего подобного ни к одной женщине. Я даже подумывал, что потерял способность любить. — Круз с трудом оторвался от ее пышной груди с набухшими сосками. — Дорогая, если я сейчас же не доберусь до карманов, то потом уже будет поздно.
Лорел в замешательстве чуть отодвинулась от него. Круз засунул руку в карман своих шорт. От его движений мокрая одежда прилипла к телу еще сильнее, обозначив контур возбужденной плоти. Круз заметил, как расширились ее глаза, когда она посмотрела вниз.
— Не волнуйся, — мягко произнес Круз. — Я не обижу тебя. Мне просто хочется быть уверенным, что ты тоже готова к этому, как и я.
— Не думаю, что когда-нибудь я была так готова, как сейчас.
Круз засмеялся, несмотря на боль в боку, которая была ничто па сравнению с той, что он испытывал из-за невыносимого желания скорее овладеть находившейся рядом женщиной. Круз вынул руку из кармана.
— Держи вот это.
Ей на ладонь упал маленький пакетик, завернутый в фольгу.
— Ты, наверное, в детстве был хорошим скаутом, — сказала Лорел. — Ко всему подготовился.
— Я же твой телохранитель, помнишь об этом? — спросил Круз, расстегивая молнию на шортах. — Моей обязанностью является защищать тебя всеми возможными способами.
— А тебе по службе полагается заниматься и любовью со своими клиентами?
Круз находился в нерешительности, вспомнив распоряжение Джиллеспи.
— Это тебя очень волнует? — поинтересовался он.
— Мне кажется, ты хотел меня с Той минуты, как впервые увидел. А я хотела тебя. Со мной прежде никогда такого не случалось. Это продолжает… удивлять меня.
Круз на мгновение закрыл глаза, пытаясь сдерживать себя. Ее честность и откровенность возбуждали, как и ее поцелуи.
— Со мной тоже не происходило ничего подобного, — решительно заявил он. — Джиллеспи сразу это заметил, даже хотел отстранить меня от данного дела.
— Но не отстранил.
— Нет. Наоборот, он решил использовать такой поворот событий в пользу дела.
— А что ты решил?
— Я решил охранять тебя, как никого еще не охранял, будь то от черта, от наводнения или самого старшего сержанта Ранульфа, Джиллеспи.
— Почему? — спросила она.
— Потому что из-за тебя я вновь ощутил себя живым человеком. Я уже не смогу жить иначе. Теперь я принадлежу тебе, если ты, конечно, этого хочешь.
Лорел сжала в кулаке яркий пакетик, доказывающий, что Круз слишком заботился о ней, в то время как она сама была чересчур безрассудна. Задрожав, Лорел закрыла глаза. Ее приводили в трепет улыбка, взгляд, каждое движение Круза.
— Я все еще хочу тебя, — прошептала она, — больше, чем когда-либо.
Лорел услышала всплеск воды, а когда открыла глаза, Круз был уже раздет и ждал ее. Она принялась неловко снимать блузку, но, прежде чем ей удалось это проделать, Круз уже был рядом и, целуя, помогал ей. Тонкие пальцы, скользнув по ее груди, скрылись под водой, лаская живот и забираясь под узенькие трусики Лорел.
Круз целовал ее, покусывал от неудержимой страсти до тех пор, пока на ней не осталось ничего. Тогда он опустился на колени:
— Обними меня.
Лорел улыбнулась, вновь услышав его бархатный голос, который обволакивал ее и приводил в трепет от предвкушения.
Круз исчез под водой, а через секунду Лорел почувствовала, как он слегка укусил ее за живот, а потом ощутила его дыхание еще ниже. У нее подогнулись колени, и Круз подхватил ее. Его полыхающие, несмотря на то что кругом была вода, губы искали губы Лорел.
Затем все закипело и забурлило… Когда наступила тишина, Лорел сообразила, что Круз сидит на высоком камне, а она — лицом к нему — на его коленях. Круз снова страстно поцеловал ее. Они молча наслаждались друг другом.
Левой рукой Круз обнимал ее за талию, а правой плавно скользил вдоль ее обнаженного тела. Дойдя до заветного места, он пальцем проник глубоко в ее плоть. Несколько мгновений Лорел оставалась неподвижной, но вот, затрепетав, она еще сильнее прижалась к Крузу, впившись пальцами в его сильные плечи. Круз поцеловал ее и получил в ответ еще более жгучий поцелуй. Лорел снова не управляла собой.
Круз сильнее нажал своим пальцем у нее внутри, продолжая ласкать и подготавливать к тому, что вскоре должно было произойти. Она застонала и затряслась, как будто вода внезапно сделалась холодной.
Сделав над собой последнее усилие, Круз перестал ее целовать. Лорел в изумлении посмотрела на него, но его руки снова стали ласкать ее, и он снова ощутил горячее, отвечающее взаимностью тело женщины.
— Ты сжигаешь меня заживо.
Лорел хотелось ответить, но его ласки мешали говорить, и она только дрожала в его руках.
— Теперь или никогда, — прохрипел он, — надень это на меня, дорогая.
— Тебе нужно остановиться…
Ее слова оборвались под напором его страсти.
— Я не хочу останавливаться. Мне нравится все, что ты делаешь со мной. Господи, ты такая нежная, шелковая, воздушная!
Лорел вертела в руках тонкий, скользящий пакетик. Руки дрожали, и она никак не могла его открыть. Но вот наконец удалось справиться с этим, хотя, прежде чем все оказалось на своем месте, Лорел достаточно помучила Круза своей медлительностью и суетой.
— Тебе понравилось, не так ли? — улыбаясь, спросил Круз.
— Да, — призналась Лорел, беспечно покусывая его нижнюю губу, — все до последнего мгновения.
— А как насчет вот этого?
Она хотела ответить, но в эту минуту Круз навалился на нее, словно хотел поглотить. Их тела так переплелись, что теперь уже никто не понимал, чьи губы целовали, чьи руки ласкали и чей голос кричал. Существовало только тело, один ритм, один голос.
Они испытали наслаждение, быстрое, неудержимое, экстаз, сжигающий их заживо.
Глава 23
Вестибюль отеля «Беверли-Вилшир» был центром космополитизма. Троих японских бизнесменов, приехавших в город, чтобы проверить свои, последние приобретения, встречали несколько администраторов студий, энергично болтавших на чужом языке и раскланивающихся каждую минуту. Две отдельные группы людей с Ближнего Востока, явно враждебно относящихся друг к другу, обменивались нелюбезными взглядами, стоя в соседних очередях для регистрации. Окружение бывшего британского премьер-министра — помощники, поддерживающие связь с прессой и общественностью, личные ассистенты, а также полицейские в штатском из Лондона, Вашингтона и Лос-Анджелеса — все словно крупный рогатый скот толклись, проверяя свой собственный багаж и осматривая багаж остальных, чтобы удостовериться в отсутствии взрывных устройств.
Алексей Новиков был очень доволен. В такой толпе ему можно было легко казаться незаметным. Георгий Гапан поджидал его в темном углу бара. Несмотря на то что рабочий день давно закончился, там было по-прежнему многолюдно.
Гапан нервно катал между ладонями пустой фужер.
— Где ты был? — тихо спросил он Новикова. — Я звонил тебе час назад.
— Вместо того чтобы играть с пустым фужером, тебе следовало бы заказать полный, — ответил Новиков. — Бармен наверняка запомнил тебя.