Плохо скрывая нервозность, без пяти минут уволенный направился к шефу.
– Можно, я взгляну на покупку?
Покупатель не возражал и даже отнесся к подобному проявлению внимания с уважением.
Антон достал лупу из внутреннего кармана, а затем ловким движением вынул из коробочки колечко, усыпанное крохотными бриллиантами.
– Хорошая покупка, – сразу же отметил Баров.
– Мне говорили, что здесь был какой-то дефект, который пришлось устранять.
– Что-то не так? – услужливо осведомился Денис.
Антон некоторое время смотрел на кольцо. Никто не мог прочитать на его лице никаких эмоций.
– Вы не пройдете ко мне в кабинет? – спросил директор покупателя.
Денис хотел было остаться работать вместе с Валей, но Антон тоже позвал его с собой.
– А что случилось? – недоумевал покупатель. – Что-то не так? Дефект остался? Его не устранили?
Баров молча открыл свою каморку, а старшего продавца он запер в туалете. Тот и не пытался возражать. А если бы это и случилось, то помощь охранника Барову вряд ли потребовалась бы. Он был помощнее и, кроме того, находился в весьма взвинченном состоянии.
Усадив покупателя, он представился и услышал в ответ, что его собеседника зовут Федор Яковлевич.
– Это кольцо – подделка.
– Как?! – вырвалось у едва не обманутого гражданина.
– Вчера вы смотрели на подлинник, а сегодня вам всучили подделку. Очень хорошо, что мы вовремя предприняли адекватные меры. Продавец, конечно же, будет уволен.
Теперь уже собственной лупой, к удивлению Барова, вооружился Федор Яковлевич.
– Действительно. Вчера я, как ни старался, не мог разглядеть, где там налет на камне. Подумал, зрение стало подводить. А оказалось, молодой человек просто решил меня надуть. Но это бессмысленно! – вдруг воскликнул он. – Я бы ни за что не выбросил чек и пришел бы к вам. Я коллекционер с многолетним стажем.
– Неужели? – Дарья подлетела к нему. – А почему вы покупали именно это кольцо?
– Вы просите за него слишком мало. Такое случается, но крайне редко.
– И какова же, по вашему мнению, реальная цена? – Антону не хотелось признаваться самому себе, что где-то что-то он проглядел.
– Вместо трех с половиной за него надо просить пять.
– Знаете, – улыбнулся Баров, – вы поставили под сомнение мою квалификацию. Учитывая вес золота, его пробу и размер камешков, я накрутил не больше и не меньше, чем все остальные. Может быть, вы объясните, где я ошибся?
– А вы не ошиблись, – тут же сообщил коллекционер, продолжая рассматривать подделку. – Да, оправу оставили, а камни поменяли, ну не мерзавцы ли? Так вот, именно это колечко тихо-мирно покоилось в коллекции пана Стецкого. Не так давно пана постигло несчастье – его обворовали, и многие из его безделушек стали кочевать по свету. Чего только не бывает в жизни. Готов спорить, что тот, кто продал вам его, особо не распространялся, как это кольцо попало к нему.
– Насчет этого вы абсолютно правы, – с тяжелым выдохом признался Баров. – Этого добра так много, что иной раз все плывет перед глазами. Я слышал о краже, но мне и в голову не пришло, что столь интересный экземпляр может попасть ко мне.
– А вы случайно не знаете полную стоимость украденного? – поинтересовалась Дарья.
– Что-то около ста тысяч долларов! Неплохо для какого-то воришки.
– Вернемся к нашему кольцу. – Похоже, у Антона руки чесались набить Денису морду, поэтому он спешил поскорее выпроводить Федора Яковлевича, благо тот визитку уже оставил, так что будет на одного знакомого коллекционера больше.
– А вы не можете мне сказать, кто продал вам кольцо? – Господинчик затаился.
– Извините, это исключено, – насупился Антон.
– Но, может быть, мы все-таки договоримся?
– Позвоните мне денька через два. Хорошо?
Несостоявшийся покупатель нехотя поднялся, сгреб бумажки и был таков.
– Что же ты собираешься делать с Денисом? – Дарье не хотелось, чтобы дело дошло до мордобоя. Для нее куда более естественной формой общения были переговоры.
Он не стал говорить ей ничего. Молча вошел в туалет и выволок оттуда за шкирку облажавшегося мошенника.
– Че ты пялишься, дерево! – Он впихнул продавца в кабинет, поддавая ему под зад носком ботинка. Денис смог остановиться только с помощью стены.
– Вы не имеете права!
– Заткнись, паскуда! Ты хочешь официального базара? Тебе это влетит в пару лет отсидки. Я тебе быстро устрою, сука!
– Антон, успокойся. – Девушка видела, что ее друг разошелся не на шутку.
– Ты помолчи! – Он ткнул в нее пальцем. – Я знаю, что делаю! А тебе сейчас придется рассказать мне, где настоящие камешки и где «Воздыхатель».
– Я не знаю, о чем вы?
Обычно на экране в таком стиле дерется Ван Дамм. Красиво, размашисто, словно танцуя, он крушит плохих дядей направо и налево. У Антона тоже неплохо получилось. Невысокий, но твердый каблук ботинка въехал точно по назначению – в нос.
Громкое «Ау-у-у!» слилось с гулким ударом головы о стену.
Ноги Дениса тут же подогнулись, и он рухнул на пол как подкошенный.
– Что ты наделал?! – Дарья подбежала к неподвижно лежащему человеку.
Антон и сам струхнул. Если это труп, то ему и десять годков не слишком большим наказанием покажутся.
Она пощупала пульс. Барову чудилось, что у него самого остановилось сердце.
– Он жив, но сколько еще будет в отключке, сказать не могу.
Она открыла веко. Зрачок на свет не реагировал.
– Тебе эти камешки дороже всего. – Ее состояние нельзя было назвать нормальным. В такие минуты она считала, что миром должны править женщины.
– Обещай, что, когда он очнется, ты мне мешать не станешь.
– Я не хочу смотреть на это.
– Это особенности национальной работы. Просто надо воспринимать все не так близко к сердцу. Россия! Воруют!
Дарья и сама любила повторять последнюю фразу. Не согласиться она не могла.
– Нанимая на работу человека, работодатель в первую очередь надеется на его честность и порядочность. Поверь, неприятно узнавать, что ты ошибался.
– Но нельзя же бить...
Он не дал ей высказаться:
– А воровать можно? Русского мужика испокон веку к порядку приучали дубиной. Я бью его не из-за того, что это мне доставляет удовольствие, а из-за того, что иначе он устроится на работу еще куда-нибудь, и все начнется сначала. Пусть хоть он уже будет знать, что ему грозит получить хороший урок. Я вообще-то могу перепоручить это дело моим нехорошим знакомым. Они не станут ждать, пока он подымется, поверь мне.
– Я не знала, что в тебе столько барского.
– Тогда тебе интересно будет узнать, что моя фамилия «Баров» – не что иное, как сокращенное от «Баринов». – Антон не знал, так ли это на самом деле, но сейчас ему очень хотелось подольше побыть в победителях.
Тем временем Денис пришел в себя и сделал в воздухе неловкий жест рукой, чем привлек внимание экзекутора.
– Вот, а ты волновалась! Он уже очнулся. Крепкий типчик.
– Не бейте меня, пожалуйста, я все расскажу.
– Это не удивительно, дружочек, – с сарказмом поучал работника Баров, – кому, как не тебе, сносить удары за слишком развитую жадность. Я даже дам тебе стул. – Он одним рывком поставил бедолагу на ноги, подставил ему под зад опору, после чего воткнул его в сиденье. – Ты только говори, и, кто знает, может быть, твоя морда не будет разукрашена больше, чем уже есть.
– Камешки у меня дома. За полгода, что работаю у вас, я приноровился менять камни на стекло.
– Способный мальчик. И много народу ты уже обул?
– Этот должен был стать третьим.
– Ты посмотри, Даша, какого скота я кормил. Где теперь эти люди, уже не узнать. Куда ты сдавал бриллианты?
– Я знаю одного мастера. – Время от времени он вытирал платком кровь, почти ссохшуюся над верхней губой. – Он скупал у меня камешки, не задавая вопросов. Только платил треть их реальной стоимости.