— Это Константиновский рубль, — сказал я, пересев на кровать.
— Константиновский?
— Редчайшая и, пожалуй, одна из самых дорогих российских серебряных монет.
— Ого! А насколько дорогая?
— С аукциона монета может уйти за сто-двести тысяч долларов.
— Да ну?!
— При условии, что речь идёт не о подделке.
— Нормально! — Люська вскочила и выбежала в коридор. — Подожди, Глеб, сейчас расскажешь, я только шоколадный батончик возьму. Тебе принести?
Я тихо застонал.
Минуту спустя Люська села рядом со мной, покосилась на монету и отправила в рот половину шоколадного батончика.
— Слушай, а надпись на монете можно расшифровать?
— Уже. Смотри сюда, на реверсе монеты…
— На чём? — не поняла Люська.
— Реверс — оборотная сторона монеты. На ней герб Российской Империи — двуглавый орел. Под орлом буквы «С.П.Б.» — знак монетного двора Петербурга, на котором чеканили Константиновский рубль. По кругу надпись: «Рубль. Чистаго серебря 4 золотн. 21 доля». На аверсе — это лицевая сторона монеты — профиль Константина Павловича. Надпись «Б.М. КОНСТАНТИНЪ I ИМП. и САМ. ВСЕРОСС.», означает следующее: «Божьей Милостью Константинъ I император и самодержец всероссийский».
— Глеб, а разве был император Константин?
— И да, и нет.
— Как это?
— Когда в 1825 году умер бездетный император Александр Первый, занять его место должен был брат цесаревич Константин. Но это было невозможно, потому что за шесть лет до смерти императора Константин Павлович отрёкся от прав на престол. Поэтому согласно манифесту Александра Первого наследником на престол после его кончины должен был стать третий брат — Николай Павлович.
— Мутновато как-то.
— Короче говоря, после смерти императора и до вскрытия манифеста Константину — он хранился в секретном пакете — на престол присягнул Николай. Константин Павлович находился за границей, приезжать в столицу для публичного отречения от престола он отказался, вместо этого послал младшего брата Михаила. Формально Константин Павлович некоторое время был правителем и именно поэтому на монетном дворе изготовили серебряный рубль с изображением Константина. А через две недели Николай был провозглашён императором, пробные экземпляры монеты в срочном порядке засекретили. Пять монет с надписью на гурте — ребре монеты — хранились в архиве Министерства финансов Петербурга до 1855 года, пока на престол не взошёл Александр Второй. Но помимо этого было изготовлено несколько монет, проще говоря, полуфабрикатов, с гладким гуртом. Вот они-то и разошлись по рукам.
— И кто их владельцы, конечно же, неизвестно?
— Монеты наверняка в частных коллекциях, а где и у кого, остаётся только гадать. На нашем рубле гурт гладкий…
— Думаешь, он один из немногих?..
— Ты меня спрашиваешь? А я знаю?!
— И каким макаром рубль очутился в кухне Дианы? — Люська обратилась не ко мне конкретно, а просто задала вопрос в пустоту.
— Кто-то его туда спрятал.
— Логично, Глеб. Тогда второй вопрос: кто именно и с какой целью?
— Если спрятали, значит, был особый повод. Вопрос в другом, почему тот, кто спрятал серебряный рубль, впоследствии о нём забыл? На самом деле причин не так много. Первая, она же самая правдоподобная: человек не мог по каким-то соображениям вернуться за футляром.
— Допустим, — кивала Люська, совершенно не улавливая ход моих мыслей.
— Вторая: футляр спрятали и…
— И?
— Скажем, человека могла сбить машина, он мог умереть от сердечного приступа или ещё от чего-нибудь. Короче, вторая причина это смерть. Третья: футляр с монетой специально держали в вентиляционном отверстии, до поры до времени. А что, местечко вполне надёжное. Чем не сейф или банковская ячейка?
— Вряд ли посторонние полезут в сейф или банковскую ячейку вытирать пыль. Третья версия слабовата. Сейчас многие устанавливают вытяжки и у того, кто прятал футляр с монетой, не было никаких гарантий.
— Согласен. Значит, останавливаемся на первой версии.
— Почему не на второй?
— А ты вспомни, что говорила Диана, за последние месяцы неизвестные трижды пытались проникнуть в квартиру.
Люська ойкнула, округлила глаза и зачем-то выглянула в коридор.
— Между попытками взломать дверь и монетой есть связь? — спросила она шёпотом.
— Мне кажется, связь прямая.
— Дело принимает серьёзный оборот.
— Дошло до тебя наконец, а ты собралась за неё наличные получать. Рубль со своей историей, и наверняка историей криминальной. Опять же, оговорюсь, при условии, что это настоящий Константиновский рубль, а не подделка.