Топот, что был слышен позади, прекратился. Потирая пот со лба и задыхаясь, кто-то за спиной Гордея произнес:
– Может отдохнем? А то совсем сил нет.Гордей, обернувшись, увидел уставшие лица, которые кивали, поддерживая того, кто сказал о общей нужде.
– Как же так? Ведь мы только начали подниматься, – он почувствовал, как по его жилам начинало течь раздражение.
– Может и так, но я, кажется, совсем к такому не готов, – сказал тот, присаживаясь на землю.
Гордей хотел было что-то сказать, но увидел, как присаживаются остальные. Очень хотелось развернуться, что он и сделал, и уйти, но, взглянув туда, откуда поднималось солнце, скрещивая между собой могучие холмы, он забыл о том, что было секунды назад.
Вскоре, скрестив руки, он, не обернувшись, сказал:
– Только не долго.
– Может посидишь с нами? – раздался позади приятный голос, который очень ему нравился.
Поневоле развернувшись и взглянув ей в глаза, он сделал шаг и отвернулся.
– Нет, я подожду, – сказал он, но диктовала гордость в нем.
– Ну… ладно.
Для него наступила тишина, когда позади шла оживленная беседа. Спустя какое-то время все замолчали, и топот возобновился. Они шли с новыми силами, появилось наслаждение процесса. Даже те, кто были не увлечены природой, разглядывали каждый листик, словно дети.
– А долго ещё идти? – вскоре раздался вопрос.
– Ну… – он только что понял, что выбрал довольно сложный подъем и идти им таким темпом бесконечность.
– Если не будем частенько останавливаться, дойдём, может, быстро.
– А я только хотел предложить отдохнуть, уже ноги не держат, – сказал один, свалившись наземь. К нему присоединились и остальные.
– Да вы издеваетесь! – разладился вдруг Гордей. – Только говорю о том, как далеко нам идти, а вы расселились тут…
– Все же это далеко?
– Далеко… но очень красиво. Хотя и здесь красиво, – осмотревшись, подумал он.
– Может, останемся здесь? И так красиво, – сказал один из них, словно прочитав мысль.
– Нет! Для чего мы тогда поднимались? Ведь снизу тоже красиво и там, где мы начали свой путь, тоже красиво. Так зачем?
Но то, что говорили они, больше не касалось его слуха. Развернувшись, он ушел. Конечно, он мог бы и подняться без каких-либо друзей, но ему хотелось, чтобы они увидели красу высот, которой, как ему казалось, им не хватало. Но разве из-за этого он решил пойти с ними? Что-то бессознательно от него уплывало; и это что-то – его друзья. Как бы он не старался отвергать это от себя, оно возвращалось. То прошлое, проведенное радостно вместе, со временем стало искажаться, превращаясь в настоящее. И единственное, что их соединяло, это общие интересы, которых уже не осталось. Горы – то, что должно укрепить их узы, но все пошло не так, как должно было идти.
– Что это с ним?
– Не знаю, наверное, он бы не стал подниматься без нас, остался где-нибудь неподалеку. Пойду посмотрю, – встав на ноги, сказала Амелина.
В глаза ему бросился булыжник, на который очень захотелось залесть. Забравшись на него, ему стало гораздо спокойней; спокойней из-за того, что он оказался выше всего земного.
Тропинка вела ее ввысь по крутому склону. Склон был настолько крут, что она могла идти, лишь схватившись за стволы деревьев. Вскоре она оказалась на холме, окружённая густыми кустами, но так его и не нашла.
– Может, всё-таки ушел, – подумала она, но у нее все еще была надежда и очень не хотелось верить в это. Тропинка, по которой она шла, разделилась на множество других. Нарастал спокойный шум листвы. Оглядевшись вокруг, она решила уйти: нарастающий шум становился ей раздражителен.
Услышав хруст, она, испугавшись, обернулась, но не решалась идти. Вскоре она услышала его голос и, пройдя сквозь кусты, увидела его, сидящего на камне. Он спустился к ней, и завелся диалог, который начался довольно неловко.
– Пойдем к нам? Может и получится подняться повыше, – сказала она, протягивая ему руку. Он словно таял, глядя на нее. Протягивая свою руку, ему до безумства захотелось что-то вытворить. Года, проведенные вместе, как друзья, сменялись перед ним – начинался новый цикл.
– Сейчас! – кричало ему сердце. Он, схватив ее руку, приблизился к ее глазам. Зрачки увеличились. – Не понимаю, чего он… – подумала она, и, пытаясь его отстранить, их губы соприкоснулись. Безответное проявление любви окончилось тем, что один из друзей, который до скрежета в зубах начинал раздражать Гордея, оказался позади нее.
– Не хочу вам мешать, но мы готовы подниматься, – сказал он, поправляя оправу. Его глаза открылись, и он увидел, что она, глядя на него, немного трясется. Задул ветерок, покачивая стволы. Гнев сковал его тело. Страх испытывала она. Раздражение текло в его жилах. Равнодушие отражалось на линзах очкарика. Все смешалось в потоке ветра. Желание что-нибудь вытворить стало жизненной необходимостью, он, опустив свой взгляд, пустился прочь по изученной им тропинке.