-Ты что сума сошел! - закричала мама, - зачем ты приволок эту блохастую тварь в дом, да еще сидишь с ней на кресле твоего деда?!
Павлику хотелось возразить, но он только сильнее прижался к собаке и смотрел на разбушевавшуюся мать испуганными глазами.
-Дай ее сюда, - сказала мама и протянула к собаке руки.
Марс тихонько зарычал, оскалив свои красивые белоснежные зубы. Женщина инстинктивно отпрянула и снова визгливо закричала:
-Павлик, отойди от нее сейчас же! Она бешеная!
«Это не она бешеная, а ты», - подумал Паша, рассматривая мамино раскрасневшееся лицо и растрепанные волосы.
-Паша, выведи собаку за дверь и вымой руки, - приказала мама, держась от Марса на расстоянии.
-Не выведу, - буркнул мальчик и погладил пса. Марс вырвался из его объятий и двинулся в сторону женщины. Мама попятилась к выходу. Собака последовала за ней. Оказавшись в коридоре, мама замахала руками, пытаясь выгнать Марса на улицу. Но пес сначала зарычал, а затем громко залаял. Павлик снова схватил Марса на руки, но тот вырвался и вновь залаял на мать.
Мальчик присел на корточки рядом с собакой и погладил ее по голове.
-Мама это моя собака, ее зовут Марс, я ее купил, - сказал Павлик.
-Вот сейчас придет отец, он с тобой разберется, - сказала мама, подняла брошенные пакеты и отправилась на кухню.
-Место Марс, - сказал мальчик и дал собаке лакомство.
«Нужно уроки сделать, а то точно начнут говорить, что все из-за собаки», - смекнул он и сел за стол.
Сделать уроки оказалось нелегко. С русским и математикой он справился быстро, а прочитать текст из хрестоматии по чтению оказалось не просто. С кухни, сквозь шум воды и грохот посуды, доносилась мамина телефонная перебранка с отцом. Приближающийся вечер не сулил ничего хорошего.
-Павлик, иди, ешь, - закричала мама.
-Не хочу, - сердито ответил мальчик.
-Иди сейчас же, - скомандовала мама, - поешь, дашь своему псу костей и отведи его на улицу.
«Поскорее бы папа пришел», - подумал мальчик, а вслух произнес:
-Я с папой вместе поужинаю.
-Папа сказал, чтобы никакой собаки к его возвращению в доме не было, - громко сказала мама и подошла к двери.
-Папа мне обещал, - уверенно произнес Павлик. – Он сказал, что если я хорошо закончу год, он купит мне собаку!
-Да мало ли, что он тебе обещал, - сорвалось у мамы с языка и, поняв, что проговорилась, она прикусила губу.
Паша посмотрел на мать удивленно.
-Если папа обещал, он сдержит слово, - уверенно сказал мальчик, глядя на маму непонимающим взглядом. – Он сам всегда меня учил держать слово.
Мама хотела подойти ближе, но, посмотрев в сторону Марса, поднявшего голову и внимательно за ней наблюдающего, осталась стоять в дверях.
-Павел, ты же уже большой мальчик и ты должен понимать, что родители иногда обещают своим детям невыполнимые вещи. Ну, например, Деда мороза.
-Мама, причем тут Дед мороз? Папа сказал, что купит мне собаку.
-Павлик, ты в прошлом году скатился на тройки, вместо того, чтобы делать уроки играл на компьютере, и мы с папой решили тебя простимулировать к учебе, пообещав собаку.
Глаза у мальчика округлились.
-Вы решили что?
-Дать тебе стимул для учебы, - невозмутимо созналась мама.
Павлик приоткрыл рот, но ничего не ответил.
В комнате наступила мертвая тишина, были слышны шаги на лестнице, скрежет ключа во входной двери, щелчок выключателя и раздавшийся голос отца:
-Маша, я надеюсь, пса он увел?
Вероятно, чтобы сразу разрешить все сомнения, Марс спрыгнул с кресла и отправился на встречу с отцом.
-Олег, закричала мама, - ну ты посмотри!
Марс подбежал к отцу и обнюхал его. Олег присел на корточки и потрепал собаку по холке.
-Хорошая собака, - сказал он улыбаясь.
-Пашка, зачем ты приволок домой дворнягу? - спросил он, переобуваясь.
-Это не дворняга! - возмутился мальчик, - это спаниель!
-Павел, от того, что пес похож на спаниеля, он не превращается в спаниеля,- иронично заметил отец.
-Папа у него вот такая папка документов! - возразил мальчик, и развел большой и указательный пальцы в разные стороны.
-И какие у него документы? - продолжая иронизировать, поинтересовался отец.
-Родословная, ветеринарный паспорт, дипломы с выставок и даже медали. Пойдем, я тебе покажу! - не унимался сын.
-И сколько ему лет? - спросил отец тем же полушутливым тоном.
-Пять, - с недоумением в голосе ответил мальчик.
-Пять лет - это уже немолодая собака, Паша. Наверное, она больна и хозяева, не желая возиться, просто решили от нее избавиться, - предположил мужчина.
-Она здорова, просто ее бывший хозяин умер, а у его дочери маленький ребенок, у которого на собаку аллергия, - не сдавался парнишка.
-Павлик, мы же с тобой договаривались, что накопим денег и купим хорошего породистого щенка, - нравоучительным тоном сказал отец.
-Я не хочу щенка, я хочу эту собаку! - закапризничал Павлик.
Мужчина тяжело вздохнул и направился на кухню.
-Олег, руки помой! - вмешалась мама.
Мужчина открыл дверь в ванной и закричал:
-Павлик! Что это такое?
Мальчик подбежал к отцу и увидел, что на полу и в самой ванной виднелись грязные подтеки.
-Лапы Марсу мыл, - сознался мальчик,- я уберу.
-Нет уж, дорогой, убери лучше пса. Отведи хозяевам и скажи, что родители тебе не разрешают, - резко ответил отец. Взяв в руки тряпку, он включил душ и принялся за мытье.
-Пусть сначала поест, - возразила мама, - он опять целый день ничего не ел.
-Я не хочу, - ответил Павлик, и скомандовав собаке: "Марс место", - вернулся в свою комнату.
-Павлик, марш ужинать, - закричала мама.
Мальчик не ответил.
-Олег, скажи ему, - Женщина зашла в ванную и отобрала у мужа тряпку, - иди, ешь, я сама, - ты только грязь разведешь.
Олег облегченно вздохнул и вышел из ванной.
Он зашел к мальчику в комнату и взял его за предплечье:
-Пойдем, поговорим, - сказал он и повел его на кухню.
Марс поднял голову и спрыгнул с кресла.
-Место! - приказал мальчик и закрыл за собой дверь.
-Сам не ест и собаку не кормит, - выйдя из ванной и вытирая рукавом пот с лица, сыронизировала мама.
-Ему еще рано есть, - отрапортовал ребенок.
-Павлик, - начал отец, усаживаясь за стол и подвигая к себе тарелку с едой. - Ты уже большой мальчик, ты должен понимать, что собака - это не игрушка. Она требует немало времени и денег. Ее нельзя вот так взять, проиграться и бросить. Ей нужно заниматься, заботиться, собака - это серьезно.
-Я буду ей заниматься! - перебил его мальчик.
-Ни у меня, ни у мамы на собаку времени нет, - продолжал отец, игнорируя возражения сына, - мы оба много работаем. Мы все делаем для того, чтобы ты ни в чем не нуждался.
-Я нуждаюсь в собаке! - снова возразил мальчик.
-Да что ты затараторил как пятилетний: "хочу собаку, хочу собаку!" - не выдержал отец и перешел на более резкие интонации. - Ты можешь меня дослушать, не перебивая?
-Папа, я не отдам Марса, если хочешь, я уйду вместе с ним.
-И куда ты уйдешь? - смеясь, вмешалась мама.
-Куда-нибудь, - пробурчал мальчик.
-Тогда сначала поешь, где-нибудь тебя кто-нибудь кормить не будут, - добавила она с иронией, подвигая сыну тарелку борща.
Павлику не нравился разговор, но мамин борщ ароматно пах, разжигая аппетит. Он быстро проглотил содержимое тарелки и не стал отказываться от теплой котлеты.
-Молодец, - похвалила мать, убирая тарелку, а теперь отведи пса хозяевам.
Мальчик встал и угрюмо побрел в свою комнату.
Завидев мальчика, собака стала проявлять беспокойство. Она поскуливала, лизала руки.
-Я тебя никому не отдам, - заверил мальчик, разглаживая шелковистые собачьи кудри. Но Марс все равно не желал успокаиваться. Он подбежал к двери и стал скрести ее лапами.
-Фу, Марс, - Павлик попытался оттащить пса, но собака не унималась.
Павлик схватил ее на руки и потащил к креслу, но пес вырвался, поводил носом и, вытащив из пакета поводок, взял его в зубы и снова побежал к двери.
-О, черт! пора гулять, - осенило Павлика, и он стал спешно собираться.