Он уже продумывал восьмой или десятый вариант плана, когда на лестнице раздались шаги и дверной замок радостно заскрежетал.
Оба супруга тут же подскочили к двери. На пороге появился промокший насквозь Павлик с мокрым и грязным псом.
Маша стиснула в крепких объятьях сына, рыдая и покрывая его лицо поцелуями.
-Где ты был? - возмущенно закричал отец.
Мальчик посмотрел с нескрываемым удивлением сначала на мать, потом на отца и тихо промямлил:
-С собакой гулял.
Обняв рыдающую маму, он скривил гримасой лицо и из-под ресниц скатились слезы.
-Мам, не плач, я же не один был. Со мной Денис и его папа вместе гуляли. Они меня до дома проводили.
-Какой еще Денис? - спросили родители в один голос.
-Мой друг, мы сегодня подружились. У него тоже кокер-спаниель, только еще маленький и глупый. А Марс знаешь, какой умный! Он все команды знает!
-Ну, все хватит, - сказал отец, - не желаю больше ничего слышать про собаку. Чтобы завтра ее здесь не было!
-Олег, прекрати! – Маша обняла сына, помогая ему раздеваться. – С меня хватит! Второго раза я не переживу! Оставь в покое собаку. Незачем было ему обещать.
Воспользовавшись отсутствием внимания к своей персоне, Марс отряхнулся и посеменил на кухню, оставляя за собой грязные следы.
-Мама, пусти, Марс! – мальчик вырвался из материнских объятий, схватил собаку и, скидывая на ходу ботинки, потащил ее в ванну.
-Маша, что ты делаешь! - возмутился Олег, - нельзя так воспитывать ребенка. Ты сначала запрещаешь, а потом разрешаешь!
-А ты сначала обещаешь, а потом не покупаешь!
-Как знаешь, - сказал Олег, уходя к себе в комнату. - Убирать за ним будешь сама. И гулять меня с собакой не проси. Когда ненаглядный сынуля наиграется, сама повезешь пса усыплять в клинику, - пригрозил супруг, громко хлопнув за собой дверью.
-Конечно, лишь бы тебе не мешали на компьютере играть! – крикнула ему вдогонку Маша.
Дверь снова отворилась, и Олег вернулся и протянул жене свой телефон.
-Вот, отдай ему, и пусть без мобильника и шагу из дома не делает!
-А ты? – ошарашено спросила жена.
-Я завтра себе новый куплю, - буркнул Олег и снова хлопнул дверью.
Олег напряженно ходил по комнате из угла в угол и недовольно ворчал.
-Ты пошла у Паши на поводу и разрешила оставить собаку, а теперь я должен думать, кому ее пристроить на время отпуска.
-Хочешь, я Наташу с девятой квартиры попрошу, - предложила Маша.
-Какую Наташу? Которую ты попросила полить цветы, а она оставила открытым кран и залила все квартиры до первого этажа?
-Нет, это была Ольга Ильинична. А Наташа в прошлом году поливала.
-Один раз за месяц? И все засохло? Тогда пса гуманнее сразу убить, чтобы не мучился.
-Она ногу сломала и попала в больницу.
-Нет, Маша, пусть Павлик сам пристраивает Марса. Он его завел, вот пусть учится решать проблемы. А то, убираешь ты, корм покупаю я, а он только гулять с ней ходит, да и то, потому что приятель есть.
-Павлик, - громко закричал Олег.
-Мы тут с мамой голову ломаем, что делать с собакой на время отпуска. Присоединяйся. – Сказал он, когда мальчик показался в дверях. – Его нельзя с твоим другом оставить?
-Мы возьмем его с собой, - спокойно заявил мальчик.
-Мне только не хватало еще проблем с собакой решать, - категорически отрезал отец.
-Папа, это совсем не сложно. Денискин папа с Джерриком летал на выставку. Марсу нужно только справки сделать. Я сейчас ему позвоню, и он тебе все расскажет.
-Я не буду делать никаких собачьих справок. Договорись, чтобы они взяли у нас на месяц Марса.
-Я тогда тоже останусь, - категорично заявил Паша.
-Будешь все каникулы дома загорать?– улыбаясь, прокомментировал отец.
-Поеду с Денисом на дачу, - самоуверенно ответил Павлик, - его папа меня приглашал. Буду с ними на охоту ходить.
При слове охота лицо у Маши вытянулось и побелело.
-Нет, хватит, - сказала она, - звони Денису и бери сам справки.
Олег что-то хотел возразить, но только сурово посмотрел на жену и поперхнулся.
-Только, милые мои, запомните, я себе отпуск из-за собаки портить не собираюсь. Если окажется, что справки не те или еще что-то, мы оставляем пса в аэропорту и улетаем одни. Без слез, истерик и заявлений, что я тоже не полечу. Вы меня поняли?
-Конечно, - согласился мальчик и, вытащив из кармана мобильник, набрал телефон Дениса.
-Собаку нужно сдать в багаж, - строго сказала женщина за стойкой.
-Нет! - Паша вцепился в Марса, - он - ручная кладь!
-Ручная кладь до семи килограмм, не унималась женщина, - а он у вас почти пятнадцать весит!
-Но нас трое! - На глазах Паши выступили слезы. Он не мог себе представить Марса, сидящего в клетке в багажном отделении.
-Женщина взяла телефонную трубку и вызвала стюардессу. Вскоре подошла молодая симпатичная девушка в платочке с символикой авиакомпании, повязанным на шее. Кармашек форменной синей курточки оттенял яркий значок с именем «Алена».
Девушка выслушала сначала жалобы женщины со стойки регистрации, затем мольбы Павлика, посмотрела на расстроенного мальчика и добродушного Марса, улыбнулась и сказала:
-Только, чтобы сидел в переноске, не открывать и не гулять по салону. Договорились?
-Конечно! - Павлик клятвенно пообещал не выпускать собаку.
-Мы с ребенком, - Олег забрал переноску у сына, и, обойдя толпу, зашагал по трапу самолета.
Плюхнувшись в кресло у окна, он снял ботинки и, закрыв глаза, вытянулся, насколько ему позволяло место.
Паша, поставив переноску себе в ноги, не понимал, что случилось с собакой.
Попав в салон самолета, Марс занервничал, скулил и метался по своей клетке.
-Тихо, тихо, - уговаривал его мальчик, но собака, словно не слышала его.
Павлик приоткрыл переноску, чтобы погладить и успокоить пса, но Марс мощным прыжком вырвался наружу и, пролезая под сиденьями, бросился в конец салона.
-Марс! Марс!- Павлик протискивался между пассажирами, получая тычки локтями во все части тела, пытаясь догнать собаку.
Пес лежал, вытянувшись во весь рост, перед предпоследними креслами и не давал пассажирам занять свои места.
-Марс, ко мне, - закричал Павлик.
Но спаниель не реагировал на команду.
-Мальчик, это твоя собака? Убери ее отсюда! - возмутилась женщина, пытающаяся сесть в кресло. Павлик протянул руки, чтобы взять Марса, но пес оскалился и злобно зарычал.
-Марс!
Павлик не узнавал собаку. Пес перегородил проход и никого не подпускал. Столпившиеся пассажиры начали громко возмущаться. Душная и без того атмосфера в салоне самолета стала накаляться до предела.
Девушка-стюардесса, прибежавшая на возмущенные крики пассажиров, посмотрела на Павлика с упреком.
-Ты же мне обещал, - сказала она.
Павлик снова протянул к собаке руки, но Марс вновь злобно зарычал, оскалив зубы.
-Он никогда таким не был, - Павлик размазывал слезы по щекам.
Растерянная стюардесса, расталкивая пассажиров, пробралась в кабину пилотов.
-Анатолий Александрович, у нас ЧП, - сказала она взволнованным голосом, делая над собой невероятное усилие, чтобы не зареветь.
-Что случилось?
-Собака вырвалась у ребенка, и не пускает пассажиров занять места.
-Большая собака? - поинтересовался капитан.
-Спаниель.
-Спаниель занял проход и не пускает пассажиров на места? - с улыбкой переспросил Анатолий Александрович, - пойдем, посмотрим.
В салоне стоял гул возмущения. Маша закрывала руками лицо, покрытое красными пятнами, не зная, что ответить на возмущенную брань пассажиров.
Олег отвернулся к иллюминатору и делал вид, что ни имеет ко всему никакого отношения.
«Я так и знал, так и знал!», - его душа переполнялась возмущениями, а мозг мысленно подсчитывал возможные последствия и убытки.
-Спокойно, - прозвучал громкий голос капитана корабля, - сейчас мы все уладим.
Широкая капитанская спина, выдавливая пассажиров с прохода, продвигалась к охраняемым Марсом креслам предпоследнего ряда. Анатолий на пару минут застыл, наблюдая за псом, а потом тихим голосом спросил у мальчика: