Эйвери была механиком от бога, но даже это не помогло ей сразу разобраться в системе незнакомого аппарата. Владелец мотоцикла сам снял крышку с седла, и когда Эйвери накинула ключ на винт карбюратора, он подошел и положил руку поверх ее, чтобы сделать все так, как ему нужно было, при этом да, он не касался инструмента, но зато всем телом прижимался к ней. И инструмент байкера в штанах неочевидно, но все-таки довольно прозрачно намекнул ей о том, как ему нравится заниматься ремонтом мотоцикла. Эйвери пылала от бешенства, но все, что ей нужно было, чтобы прекратить это безумие, это выпустить из рук гаечный ключ, но сделать этого она не могла, просто потому что проигрывать было не в ее натуре.
— Придурки! — выпалила Эйвери, когда моторы снова взревели и первый байкер выехал на дорогу, его куртка отличалась от других, только на ней была небольшая бахрома от локтей до плечей. На куртке было вышито имя «Коннор» и слово «президент», а самая большая надпись, видимо, означала название банды «Падшие волки». Последним парковку перед мастерской покинул самодовольный байкер с каре, он поблагодарил Эйвери и подмигнул на прощание. Она сильно сжала ключ и хотела бы его швырнуть ему вслед, но она была слишком привязана ко всему, что ей напоминало об отце. На спине его куртки было вышито имя «Джейден».
2
Отец Эйвери умер два года назад. Прихватило сердце, его не стало прямо в автомастерской во время любимой работы. Дочь была в колледже, поэтому не могла вовремя вызвать скорую. Мертвого мужчину обнаружили соседи спустя несколько часов. Когда тело отца забрали, а соседи перестали похлопывать ее по плечу в знак сочувствия, Эйвери закрылась в мастерской, чтобы закончить ремонт того автомобиля, к которому отец прикасался в последний раз. Это был старый проклятый Понтиак серебристого цвета — самая худшая машина за всю историю американского автопрома по версии Эйвери.
Когда отца не стало, она бросила колледж, хотя до окончания ей оставался всего год, но она считала, что именно он виновен в смерти отца. Если бы она не послушала его и сразу стала помощницей в автомастерской и не тратила время на учебу, в тот день она была бы с ним. Теперь она осталась одна. Она помнила слова отца: «Если что-то хорошо работает — не трогай это». Поэтому она практически ничего не поменяла в отцовской мастерской, в их стареньком доме, который находился по соседству, она ничего не изменила в своей жизни, просто заняв место отца.
Она также, как и отец, любила сходить в местный бар «У Луизы» на окраине города, где выпивала пару бутылок пива и перекидывалась парой фраз с кем-то из завсегдатаев. Эйвери все знали в Тимпоинте. В этом небольшом городе на границе штатов Кентукки и Индиана сложно было хоть что-то скрыть от местных жителей. Поэтому когда Эйв хотела кого-то подцепить, она ездила в соседние города Рэдклифф или Элизабеттаун, которые располагались недалеко от военной базы Норд-Фокс. Там же жила ее подруга Люсинда, с которой и устраивались все самые отчаянные вылазки в ночные клубы. Сегодня был один из таких дней, когда она собиралась надеть новое платье с пайетками, которое еле прикрывает попку.
В каждый из таких дней она хотела взять отцовский Шевроле, но черный автомобиль продолжал томиться под брезентом в гараже. Она села в свою старенькую Тойоту Короллу с механической коробкой передач и выехала из гаража. Она включила трек готик-метал группы «Lacuna Coil», женский вокал и сольные партии всегда привносили атмосферу спокойствия.
Несмотря на любовь Эйвери к машинам, она не любила скорость, ездила аккуратно и старалась не попадать в неприятности. Дело в том, что она слишком часто видела, что происходит с машинам и людьми после пьяной ночи или бессмысленной погони. Часто она могла спасти машину, а владелец, для которого она чинила ее, не мог выкарабкаться или не мог полностью восстановиться. К тому тому же практически все в Тимпоинте друг друга знали, или были заочно знакомы, что причиняло нестерпимую боль от каждой подобной истории. Эйвери ехала небыстро по улицам города, поглядывая в окно заднего вида, все ее тело напряглось, когда в нем показался одинокий глаз мотоцикла. Но вскоре он свернул к мотелю, а она продолжила двигаться по загородной трассе. Машина набирала скорость пока в один момент Эйвери не услышала характерный звук спущенного колеса.
Она съехала на обочину и вышла улицу. Теплый ветер ласкал загорелую кожу, жгучие черные волосы россыпью падали на плечи, короткое платье не прикрывало абсолютно ничего, когда девушка осматривала колесо. У нее была запаска в багажнике, она умела менять колесо и делала это сотни раз, но чего у нее не было с собой, так это сменной одежды. Она осмотрела весь багажник, перерыла заднее сиденье. У нее всегда лежал один из комбинезонов в машине, потому что пару раз с ней происходили такие истории, но все заканчивалось хорошо, стоило ей только переодеться. Газовый ключ лежал на месте, а одежды не было, хотя эти вещи всегда шли в комплекте, Эйв на самом деле думала, что этот инструмент лучшее средство самообороны. Она устало вздохнула и представила, как меняет колесо в туфлях на шпильке и в новом платье с пайетками, и ей стало смешно. Она вернулась в машину за телефоном.