— Я не могу ему платить больше. К тому же мне стоило бы рассчитаться с вами за видеонаблюдение, которое вы мне установили.
— Можешь, у него трое детей, ты помнишь, ему нужны эти деньги. А на счет видеонаблюдения, Истон полностью его оплатил в счет того, что он разбил тебе машину.
— Не думаю что пара камер стоит столько же, сколько и моя машина.
— Значит, он тебе должен, просто назови сумму, и он выпишет чек.
— Хорошо, с этим мы разобрались, но мастерская просто не приносит такого дохода, чтобы платить большую зарплату Майклу.
— И тут мы подбираемся к тому, что ты не хочешь ничего менять и полагаешь, что все и так работает отлично. Сними розовые очки, тебе нужно поднять цены, когда ты в последний раз посещала конкурентов.
— Никогда.
— А мы с ребятами заскакивали на неделе, и да, тебе стоит пересмотреть прайс за свои услуги.
— Люди годам ходили к нам, они привыкли к этой цене, они просто не придут…
— Ты их недооцениваешь, но решать тебе. В любом случае с понедельника, а это случится через два дня, меня не будет в мастерской, и либо ты нанимаешь Майкла, либо будешь справляться одна и топтаться на месте. Ты не думаешь, что пора выходить на новый уровень?
***
Сколько нужно времени, чтобы изготовить вывеску для автомастерской? Не больше недели. Сколько нужно времени, чтобы начать жить по-новому? Бесконечно долго или всего один день. И тут каждый решает сам.
Эйвери вырвала блестящий отцовский Камаро из лап пыли и воспоминаний. Он был таким же, каким она его помнила. Она провела по гладкой поверхности пальцам, вспоминая, как рычал мотор, когда отец разгонялся на трассе. В руке она сжимала связку ключей, брелок от авто и отцовские ключи от дома, свои она оставила Джейдену.
— Привет, Эйвери! — позади раздался знакомый голос.
— Привет, Майкл! — Она кинулась к нему, как к старому другу. — Я так рада тебя видеть. Мы должны выпить кофе перед твоим первым рабочим днем и все обсудить.
Эйвери сбежала из гаража будто только этого и ждала, чтобы кто-то ее отвлек от того, чтобы завести Камаро. Они выпили кофе, решили, на каких условиях будут работать дальше и приступили. Работа закипела. И хотя Эйвери с тоской включила общую радиоволну, отказавшись от любимой музыки, она чувствовала радость и подъем, потому что все возвращалось в привычное русло. Скоро у нее появится вывеска, и она настроилась на то, что в течение двух недель поднимет цену на свои услуги. Первому клиенту, которому она сообщила о том, что вскоре цены могут стать выше, встретил это словами: «Давно пора!». И это придало Эйвери больше уверенности. Не все, естественно, были этому рады, но в целом она поняла, что это ее бизнес, и она может это сделать. Это. Ее. Бизнес. Это не мастерская отца, это просто дело, которое она продолжила, внося изменения.
Вечером она обещала, что приедет к Джейдену, он не мог ее забрать, поэтому она вернулась в гараж, где ждала машина отца, ее машина. Она села за руль, и мотор взревел, будто ждал этого целую вечность. Она держалась за рукоятку ручной передачи, будто так было всю жизнь. Машина плавно выехала на дорогу, мягкая подвеска и идеальный звук. Эйвери не могла себе отказать в удовольствии, чтобы прокатиться лишний круг по городу, будто демонстрировала всем, что она справилась. И ей казалось, что и небо, и солнце, и воздух вокруг сияют и дают ей свое благословение. Что отец радуется за нее.
Спустя две недели клиентов меньше не стало, но у Эйвери были средства, чтобы выдать Майклу достойную зарплату и даже заплатить за сверхурочные. Все, наконец, окрашивалось красками, будто до этого мир был черно-белый, а теперь стал цветным.
Она с байкерами, которые на самом деле ими не были, ели за одним большим столом, будто они были одной семьей. Семьей, которой ни у кого из них не было, в которой каждый из них так сильно нуждался.
Практически все кроме Леви остались в доме и стали работать в частном лесничестве, присматривая за лесом и за теми, кто покушался на его сохранность. Впереди был охотничий сезон — горячая пора для них, но казалось весь город теперь знал, что лес — территория «Падших волков». Леви быстро прибрали к рукам ФБР, когда узнали о его способностях взламывать все, что только можно. Такие специалисты были в цене, а ему нужно было что-то, чем он мог бы заняться после отставки. Эйден и Мэтью прохлаждались в Калифорнии, перебивались мелким заработком, но обещали навестить друзей на День Благодарения. Эйвери это и так знала, Люсинда уже все уши прожужжала об этом.