− У меня вопрос. Почему у вас, ребята, допотопное огнестрельное оружие?
Умник в маске тигра самодовольно хмыкнул:
− А ещё инженер! Это оружие проходит все детекторы в космодромах, потому что не является энергетическим. Просто железка, пока боёк не ударит по капсюлю. – Он надел мои визиры. – Ну-ка покажи, как он выжил.
Почему я отдал ему визиры? Потому что в определённый момент поверил своему ИИ. Поверил, потому что засомневался в его искусственности. Поэтому частично я был готов к тому, что произойдёт, но только, пожалуй, к первой фазе.
Полыхнула вспышка такой силы, что на пару секунд ослепила меня. Вспышка наверняка выжгла ячейки моих визиров и сетчатку глаз умника.
Одновременно с его криком я бросился на него. В момент, когда мы столкнулись, он стал стрелять. Дженн завизжала.
Я обхватил его за шею, он выстрелил ещё несколько раз в темноту и, судя по всему, куда-то попал. Во тьме полыхнуло огнём, и загорелся какой-то электрощит. Вот они, неприятные последствия наличия кислорода. Получив по почкам, он выронил пистолет.
− Почему, твою мать, вы все пытаетесь застрелить меня?!
От этого крика Дженн, умник как будто растерялся, и я закрепил захват. Тут раздались выстрелы. Умник вздрогнул и захрипел.
Проклятье.
− Чёрт! − В свете пожара, я увидел искажённое яростью лицо Дженн. Она прицелилась получше, и следующая пара пуль досталась мне.
Охнув, я упал на колени вместе с умником в окровавленной маске тигра. Боль накрыла меня как морская волна в далёком детстве, когда от её удара я, растерянный и оглушённый, стал идти ко дну, пока рука отца не схватила за плечо и не выдернула на поверхность.
От удара в плечо я очнулся и окончательно упал на пол.
− Сволочь! – кричала Дженн мне в лицо, на фоне догорающего электрощита. – Тварь неугомонная! Сидел бы и сидел в своей каморке! – Она пнула меня ещё раз. Затем нагнулась над умником – Эрик?!
Похоже, Эрик был уже не с нами.
Видя, что я не двигаюсь, и только с трудом дышу, она отстранилась:
− Вот и сдохни, наконец. – И пошла в темноту, к выходу.
Так от меня женщины ещё не уходили.
Постанывая, как маленький ребёнок, я сел на колени, пытаясь сориентироваться. Потом встал. А как же наши прадеды воевали, покоряли космос? Не было ИИ, всё вручную. Прошёл до щитовой. И цена любой ошибки могла быть жизнь. Открыл щит, нашёл автоматический выключатель, всего лишь кнопка. Мощная пружина разомкнула контакты сразу нескольких выключателей. Откуда-то издалека донеслось низкое гудение.
С облегчением осел на пол, опираясь на дверцу электрощита и зажимая кровоточащую рану.
− Таймер.
Слева недалеко пикнул Тень, и в воздухе появился медленно вращающийся циферблат 0:14. Неплохо.
Через какое-то время послышались шаги:
− Ты слышишь? Я иду! Если ты сдох, считай, тебе повезло! Система загрузится, и я снова загружу вирус, тупой ублюдок!
Я был там же, у щитовой. Она подошла вплотную и в темноте, через свои визиры, отлично видела меня, а я её почти нет.
− Эх, Сергей, зачем?
− Это моя работа.
Она приставила пистолет к моему лбу:
− А это моя.
− Последнее слово можно?
− Валяй.
− Разряд.
***
Я подошёл к скамейке и улыбнулся:
− Виктор?
− Сергей Радомирович, здравствуйте. Присаживайтесь.
− Готовы?
− К чему? – он удивился, потом расслабился. – А, это. Готовы. – Он протянул мне мои визиры. – Были повреждены только линзы, ИИ остался в целости.
− Спасибо. – Я аккуратно положил ви в карман. – К отчёту нет вопросов?
− В нём все предельно ясно. Кроме эпизода на поверхности А-12-8-4. Как вы выжили?
− Думаю, я был без сознания очень короткий промежуток времени.
− Наверное – вздохнул Виктор. – На одном похожем объекте мы установили временную закономерность отбора руды. Теперь можно предсказать время следующего отбора. Вы могли бы…
− Нет, спасибо.
− Вам не интересно узнать, зачем им золото?
Я встал и на прощанье махнул рукой:
− Не думаю, что это инженерный вопрос.
Прогуливаясь по лунному парку, я прислушивался к щебету и переливам птиц. Настоящих птиц.
− Разблокировать аудио.
«Вы уверены?» высветил ИИ.
− Да.
Пение птиц, шелест листвы. Удивительное место, на Земле, наверное, таких уже и нет.
− Здравствуй, Сергей.
От такого знакомого мужского голоса холодок пробежал по спине.
− Здравствуй, пап.