Конечно, всё, что сейчас происходило на полигоне, тут же сливалось в игровую сеть. Обычно они с Архипом вместе смотрели все выступления каменных монстров. Но сегодня всё иначе.
Риппер не успел взойти на трибуну, как понял — случилась беда. Приглашённые гости в панике носились между рядами. Кто-то пытался спрятаться, но большинство попросту спасались бегством от разномастных сине-чёрных чудовищ. Риппер как вкопанный застыл на месте. Он не мог поверить своим глазам. Рудаганские монстры, которыми управляли юные пилоты вроде Архипа, бушевали на трибунах.
Пронзительный визг взорвал перепонки Риппера. Он как по команде рванул с места и побежал, не разбирая дороги. Перескакивая через мёртвых и проносясь мимо живых, он совершенно ни о чём не мог думать. Видимо, поэтому конец пути оказался столь скорым и печальным.
Риппер подскользнулся на мокром от мочи и крови полу, после чего кубарем полетел вперёд. Ударившись затылком о стену, ему уже ничего не оставалось как распластаться в качестве лёгкой мишени. Два рудаганда нависли над ним и в следующий миг между ними завязалась драка за трофей. Вот только им Риппер в итоге не достался.
Перемахнув через сцепившихся монстров, на пол приземлился чёрный волколак Архипа. Встав между дерущимися монстрами и Риппером, он, казалось, защищает человека. Это радовало. Но радость оказалась короткой.
Встав на задние лапы, монстр странным образом вывернулся практически наизнанку. Всё что успел увидеть и запомнить Риппер это огромная клыкастая пасть там, где должен находится волчий живот. Бросок твари и картина смыкающихся зубов так и застыла в памяти последним в этой жизни кадром…
_____
Сноски:
[1] Запетить — от анг. Pet «питомец» — для игроков «запетить», значит превратить в питомца, послушно исполняющего приказы хозяина.
Аттестация: подведение итогов — 10
Карн остался доволен развернувшейся бойней. Данные, собранные наблюдателями на полигоне, вдохновляли. В аттестации участвовало восемнадцать рудагандовых монстров. В нужный момент все до единого вышли из-под контроля теневых пилотов. Вернуть управление над монстрами в первые минуты удалось лишь половине участников. Чуть позже количество вернувшихся в строй рудагандов увеличилось. Однако трое чудовищ успели ворваться в ангары. Они жестоко расправились со своими же пилотами и техниками. После чего бросились к трибунам. Где бесчинствовало ещё четыре рудаганда.
В конечном итоге, на полигоне навечно остались пятеро сине-чёрных монстров. Смолянистая жидкость больше не сочилась по их массивным телам. Нити в жилах не разрушились, но безвозвратно повредились. Команда Арисы отметила в отчёте, что их восстановление невозможно. Теперь это всего лишь гигантские памятники погибшим здесь людям.
Но самым любопытным стало то, что не участвующий в аттестации монстр так же включился в бойню. Его чудом усмирили техники, а вот пилоту не повезло. Он повредил нити и безвозвратно потерял связь как с рудагандом, так и с командой. Подобного раньше не случалось. По крайней мере, Карн такого не припоминал. Да и Ариса казалась сбитой с толку. Хотя у такой ушлой бабёнки всегда найдётся парочка другая аргументов в свою пользу. Поэтому отчёт она составила на загляденье. Буковка к буковке, факт к факту, пример к примеру…
— Светишься, как сверхновая в момент взрыва, — заметила Ариса, распластавшись голышом на постели. — Я сегодня настолько хороша?
— И ты тоже, — ответил Карн. — Поможешь мне с «Яшэром»? Глыба сейчас под управлением техников. Думаю, это прорыв.
— Не в первый раз техник замещает погибшую тень рудаганда. Правда в этом случае пилот всё-таки выжил. Но для нас он всё равно, что мёртвый. Хотя ты прав. Ситуация неординарная и требует нетривиальных мер.
— Справишься, — Карн ласково погладил любовницу по спине. После чего поцеловал между лопаток, легонько коснувшись грудью её кожи. В ответ женщина выгнулась, прислонившись задом к его паху. Сил на ещё один заход у Карна не оставалось, поэтому он лишь усмехнулся и отправился в душ. Когда же он вернулся в спальню, то Арисы в ней уже не оказалось. Похотливая кошка попросту сбежала по своим делам.
— Надо будет подготовить особенное испытание для выпускных рудагандов, — размышляя вслух, Карн предвкушал изменения. К следующей аттестации, он хотел представить «Яшэра» звездой новой системы прокачки каменных монстров.
2.1. Шаг второй: Протея
Вся команда «Яшэра» с ужасом наблюдала, как на экране разворачивалась настоящая война. Аттестация, на которую Протея ещё питала надежды попасть, обернулась настоящим кошмаром. Все рудаганды на экзаменационном полигоне внезапно обезумили, бросившись друг на друга, а после…
— Смотри! Те двое к ангарам ломанулись! — воскликнул Яш, ткнув в одно из восемнадцати окон. Оно тут же приблизилось, став основным. В самом деле монстр, похожий на помесь осьминога и гориллы, не снижая скорости врезался в высокую стену с номером одиннадцать. Поднялась каменная пыль, и что творилось дальше на экране разобрать стало невозможно.
— Это же соседний… — дрожащим голосом проговорила Аллойза, указывая рукой в стену. — Наш двенадцатый.
— Валим отсюда, — Оникс схватил «Лолу» за руку и шустро зашагал к выходу. Низкорослая девчушка забавно перебирала ногами, стараясь от него не отставать.
С оглушительным грохотом по залу разлетелись куски стены соседнего ангара. Из образовавшейся бреши доносились вопли людей, к которым примешивались тяжёлая поступь взбесившегося рудаганда.
— Не успеем. Яш активируй здоровяка. Иначе нам… — Протея недоговорила. Над головой пролетела платформа пилота и вошла в противоположную стену. Та лишь дрогнула, но выстояла.
— Я не смогу, — заныл Яш, трясясь как лист на ветру. — Мы все здесь сдохнем. Я не…
Не слушая возражений, Протея потащила его к платформе. Парень вырвался, но убежать не смог. Оникс сбил его с ног.
— Делай, что велят, мусор! — Аллойза вертела перед носом пилота похожим на шило ножиком. Яш мелко затрясся, удивлённо уставившись на неё. Видимо, он, как и Протея, не ожидал увидеть подобные перемены в характере малышки «Лолы».
— Плохо слышишь? — Оникс рывком поставил Яша на ноги и толкнул в сторону установки. — Бегом!
Пилот рванул к платформе. Техники вмиг окружили его со всех сторон. За стеной бушевал монстр. И подобное творилось не только здесь. Никто ведь и не подумал отключить трансляцию. На ангарных экранах во всю шли кадры кровавой аттестации.
— Их здесь уже трое, — напряжение передалось Протее от остальных, усиливая едва притихшую панику.
— Ше-ве-лись, — по слогам прошипела Аллойза, играя уже двумя ножами. В ней не осталось и следа детской милоты. От её холодного, полного решительности взгляда у Протеи аж дыхание спёрло. А вот Оникса вид «Лолы» совсем не удивил. Он с видимым удовольствием подыгрывал ей, давя на бедного Яша.
Перепуганный пилот уже активировал нитерудную связь, которая менялась на глазах. Нити Яшэра стремительно светлели, меняя свой цвет. Вот уже не чёрные, а ярко синие.
— Больно, — заскулил Яш. На лбу парня выступил пот. Пальцы пилота задрожали, отчего его хвост то и дело пытался завалиться на бок.
— Терпи!!! — в один голос сказали Оникс и Аллойза.
Здоровяк ожил. Из глыбы сперва показался крокодилий хвост. Затем высунулась заострённая морда ящера. И вот уже четыре руки оттолкнулись от пола, поставив на ноги массивное тело. Рудаганд походил на древнее земноводное божество из истории Земли.
Встав в защитную стойку «Яшэр» стал ждать атаки противника. Стена между ангарами стремительно таяла под новыми ударами. Оставались считанные минуты, пока взбесившееся чудовище ворвётся сюда.
— Я в жильный карман. Буду, если что, на ходу фиксить здоровяка, — Протея сама не поняла зачем рванула к «Яшэру». Просто в голове что-то клацнуло. Стало ясно, Яш в настоящем бою не сдюжит. А значит, остаётся напрямую вклинится в жилы и постараться взять часть управления на себя.