— Вечером!
Ее мало волновало, понравилось им это или нет, но оба отстали.
Закат окрасил багрянцем каменное крошево под ногами. Солнце прощальным поцелуем скользило по лицу, даря последние капли тепла. Скоро его сменят две луны, пригласив на охоту не успевших впасть в спячку тварей. Следовало поторопиться. И Ритка прибавила шагу, но оглянулась на звук падения тела. Глаза подтвердили лишь то, что она и так знала. Дейзи просто исчерпала свои силы. Бросить бы ее здесь, да и дело с концом. Но человеческое естество под названием жалость, снова взяла свое. Вздохнув, Ритка пошла к лежавшей на остывающей земле неподвижной фигуре. Интуиция просто кричала, что от этой девицы благодарности не дождешься и однажды ее спасение может выйти ей боком. Слабые лишь якорь, что мешают продвигаться вперед к достижению поставленной цели. Но свободное время на раздумья и философские бредни у нее появится нескоро, а до места стоянки не больше пары сотен шагов.
Драконы с нескрываемым любопытством следили за ее действиями. И когда Ритка достала нож, оба синхронно рванули к ней. Видимо подумали, что она собиралась добить неспособную к сопротивлению жертву. Виктор подоспел первым, подхватив на руки Дейзи. Подошедший черноглазый мрачно кивнул на его немой вопрос. Какие рыцарские страсти. Вообще, она всего лишь собиралась откупорить бутылку, запечатанную накрепко смолой. В ней Тигрис хранил энергетическое зелье. Ну да и ладно! Хотите няньчиться и тащить эту пухлую тушку на руках, дело ваше. Подняв рюкзак и засунув нож обратно за голенище сапога, Ритка пошла вперед.
На небе взошла вторая луна, когда они, наконец, добрались до места ночлега. Драконы несли пришедшую в себя горничную по очереди. Дейзи трепетно обнимала руками то шею одного, то другого. Настроение Ритки стремительно скатывалось к нолю.
— Не хватало еще завидовать какой-то дуре, умудрившейся даже в таком положении строить глазки и томно вздыхать! — ругала себя Ритка.
Злость стерла все следы усталости и девушка последние метры практически пробежала.
Лунные дорожки скрестились на остатках строений. Тут и там виднелись обрушенные каменные стены и проемы пустых окон. Ритка легко скользила между ними, слушая с тайным злорадством чертыхания Виктора, периодически задевающего острые углы расставленными локтями. Вот и стены белого храма. Это единственное здание, которое сохранилось в первозданной целостности. Видимо неизвестные боги и впрямь любили это место. Ажурное, словно вырезанное из камня строение, потрясающе смотрелось в лунном свете. Небольшое озеро ловило отражение стройных пальм, росших по его берегам.
Рюкзак сброшен на землю, туда же полетело надоевшее платье. Оставшись в плотной рубахе до колена, Ритка вошла в прогретую солнцем воду.
— Ну и чего вы ждете? — крикнула она остолбеневшим от ее действий драконам и с наслаждением нырнула. Вода обхватила девичий стан, приятно лаская уставшие мышцы. Некоторое время спустя, Ритка услышала еще три всплеска.
КЕННЕТ.
День был изнуряюще долгим и знойным. В этой каменной пустыне солнце грело так, словно на дворе было лето, а не первые теплые дни весны.
После дурацкого сражения со стаей птиц, хотелось только одного, переодеться. Наспех очистив костюм и лицо, смоченным из фляжки водой платком, они продолжили путь. Оттирать испорченную шляпу было нечем, да и незачем. Кеннет оставил ее на месте сражения.
Да уж, сейчас это происшествие выглядело как этакий забавный случай, а на деле, с трудом удалось сохранить глаза и волосы. И снова на помощь пришла Рудая. Этак он скоро станет вечным должником у этой молоденькой девчонки.
Кеннет вспоминал, как заразительно она смеялась и как хотелось улыбнуться ей в ответ. Его дракон довольно заурчал, разделяя его воспоминания.
Что-то в ее движениях, жестах, повороте головы, нахмуренных бровках и очаровательной улыбке, казалось Кеннету таким родным и правильным, словно он знал ее всю жизнь. Хотя, нередко, ее решения ставили его в тупик. Одно оставалось неизменным — это куча вопросов роящихся в голове, но и на это у нее нашелся верный ответ: Вечером!
Кеннет ловил себя на том, что вслушивается в ритм ее шагов и дыхания и понял, что подстраиваясь под них ему легче шагать. Иногда он чувствовал на себе ее заинтересованный взгляд и многое бы отдал, чтобы покопаться в этой прелестной головке и узнать, что Рудая думает о нем. Возможно когда-нибудь он и сделает это. Но не сейчас, когда он вынужден перенимать чужой ритм ходьбы, чтобы не сбить собственное дыхание. А это значит, что сейчас у них одно дыхание на двоих. Занятно.
ВИКТОР.
Как всегда, Рудая появилась в критический, неприятный для его пострадавшего Эго, момент. Но разглядев на щеках хохочащей девчонки две ямочки, он готов был простить ей свидетельство его позорного сражения со стаей каких-то наглых мелких птиц.
Пока он пытался сохранить зрение и одежду, его дракон тихо млел от ее присутствия. Тьфу ты, и почему боги не дали дракону и мужчине, в котором тот живет, единую волю. Но, признаться, девочка и впрямь необычна и притягательна. Сильный дух, обманчиво хрупкий вид и быстрый ум, заставляют уважать такого оппонента.
Шагая за Рудой, он — взрослый мужчина, поймал себя на том, что отдал в эти маленькие ручки всю власть распоряжаться его жизнью по ее усмотрению. А он доверчиво идет за ней в неизвестность. Сколько раз он твердил адептам, что доверие можно лишь заслужить. А сам соглашался с любым ее действием. Защитник, которого нужно защищать.
Неужели драконья любовь способна превратить его в тряпку?! Или эта пигалица действительно смогла завоевать его доверие?
Как все запутанно.
Краем глаза он заметил, как Рудая с интересом смотрит на Кеннета и его дракон зашелся в бешенстве. Что там дракон, он и сам готов был его удушить.
Глядя на мерное покачивание ее бедер перед глазами, он поймал себя на мысли, что успокаивается. И все же вечером им предстоит нелегкий разговор.
Сзади послышался приглушенный стон. Оглянувшись, он увидел хромающую за ними служанку. Как уж там ее? Друзи? Джейн? Нет. А! Дейзи!
Девушка подняла на него взгляд и он прочел в нем немое обожание. Только этого ему и не хватало, для полного счастья. О чем только Рудая думала, решив прихватить эту девицу с собой. Вместо того, чтобы сосредоточиться на поисках, ему придется успокаивать влюбленного дракона и сдерживать натиски глупой девицы, одному богу известно, что замышляющей.
Вечер встретил усталостью и ломотой в мышцах. Второй дракон выглядел еще хуже чем он. Дейзи вообще еле переставляла ноги, постоянно спотыкаясь. Силы покинули ее и она упала.
Разум твердил:
— Оставь ее здесь и одной проблемой меньше. Голос совести тоже не дремал. И когда Рудая вытащила нож, совесть перевесила. Причем в прямом смысле слова. Стройностью Дезире не отличалась и нести ее, даже по переменке с Кеннетом, все равно было очень тяжело. Слегка отдохнувшая Дейзи, решила пустить в ход весь свой арсенал в бой, прижимаясь к нему своим пышным бюстом и нежно перебирая волосы на затылке.
Если бы не конец пути на сегодня, он бы сам прирезал эту занозу. Собирая локтями углы, по дороге вспомнил всех своих врагов и недругов поименно. Руки задеревенели, ноги отказывались идти.
Остановка произошла внезапно. Рудая скинула с себя на их глазах всю верхнюю одежду и с выражением наслаждения нырнула в воду.
— Чего вы ждете? — донеслось до его разгоряченного мозга.
А действительно чего? Сбросив оттянувший все руки груз в озеро, не раздеваясь нырнул сам. Следом за ним последовал и Кеннет. Дейзи еще долго рыдала вслед, отжимая мокрый подол, и умоляя вернуться.
РУДАЯ.
Костер медленно разгорался, полизывая шершавым своим языком, припасенные заранее дрова. Дейзи, вытащенная из воды, переодетая в одно из моих платьев на шнуровке, туго обтянувшее ее как аппетитную сардельку и напоенная энергетиком, сновала у костра, готовя кашу на вяленном мясе.
Что, что, а готовит она прекрасно. Вот и один жирный плюс от ее присутствия. И слава всем богам, что этим не нужно заниматься самой Ритке. Поев, все не сговариваясь устроились у огня. Наступило время вопросов и ответов. И только Дейзи ушла мыть посуду.