Но скоро музыка закончится, унося с собой очарование мелодии для двоих. А Ритке так захотелось продолжения банкета.
Прервав движение, она потянула Виктора за собой, только и сказав:
— Пойдем.
Не оглядываясь, но чувствуя его присутствие за спиной, Ритка направилась в сторону пляжа. Ноги в балетных туфельках быстро начерпали песка. Недолго думая, она скинула их. Вскоре за ними последовало и дорогущее, прекрасное платье из драконьего шелка, чулки и, секунду поразмыслив, нижнее белье. Оставшись нагой, все также не оглядываясь, она не спеша вошла в воду по пояс, постояла с минуту, привыкая к прохладе, и нырнула, задержавшись до тех пор, пока не услышала всплеск. Ориентируясь на звук, Ритка вынырнула рядом с Виктором. Волосы расплывались по воде подобно причудливым водорослям, капельки воды стеклами по лицу, шее, и дальше, соединяясь в небольшие ручейки, спешащие вернуться обратно. Губы раскрылись в ожидании поцелуя и он не замедлил случиться. Сначало осторожный и нежный, но Ритке хотелось большего, и он перерос в страстный и тягуче-порочный. Её дыхание прервалось и стало единым, одним на двоих.
Руки Виктора сжали её плечи, скользнули по обнаженным плечам, спустились до талии, подхватили и понесли прочь из воды, не прекращая поцелуя. Бережно поставив Ритку на ноги, тяжело дыша, он крепко обнял ее и вздрогнул, когда её рука очертила путь капель, начиная с волос, затем по изгибу скулы, шее, мужественному плечу, где и была перехвачена, мешая спуститься ниже.
Заглянув в её глаза, Виктор печально покачал головой, поднял и одел на нее сорочку, развернув к себе спиной, в сторону океана.
— Ещё несколько дней назад, я все бы отдал за эту ночь с тобой, даже пытался соблазнить использовав нектар, но не сегодня, не сейчас, не так. Мне мало одной ночи, мне нужны они все, все до единой. И буду ждать, столько, сколько понадобится, потому что я люблю тебя и хочу, чтобы это было взаимно. Когда-нибудь, я надеюсь услышать эти слова из твоих прекрасных уст, читать ответ в твоих глазах, ловить в движении тела.
Повернувшись, Ритка было приоткрыла рот для признания, но палец, прижатый к губам, помешал это сделать.
— Сегодня ты пьяна. Местное вино кажется легким, но оно очень коварно и крепко. Я не допущу, чтобы завтра ты жалела о своем намерении и возненавидела меня.
Слегка подтолкнув её в сторону дома, собрав и отряхнув одежду, он помог ей одеться, нежно касаясь кожи, оставляя на ней огненные следы.
— Завтра тяжелый день. Вставать с рассветом. Тебе нужно хорошенько выспаться и отдохнуть перед походом. Иди, моя любимая!
Уходя, Ритка не выдержала и у скал обернулась. Фигура Виктора, освещенная светом двух лун, казалась бесконечно одинокой. Она прибавила шаг. В гостевой дом она почти вбежала. И только закрыв дверь и переведя дыхание, стирая соленую влагу с лица, прошептала:
— Я уже люблю.
А потом долго не могла уснуть, вспоминая его ласковые руки и полный неутоленной страсти поцелуй.
Глава 31 ДЕЙЗИ, ДЕЙЗИ, ДЕЗИРЕ
Маргарита.
Казалось, не успела Ритка сомкнуть глаз, как солнце решило проснуться. Сильно болела голова, но настой из трав быстро сделал свое дело. Душ взбодрил. Привычные сборы заняли минут десять. Сегодня знаменательный день в ее жизни и в жизни друзей. Как говорят, пан или пропал.
Сбор состоялся в малой столовой за завтраком. Им предстояло полдня прошагать по степи, поэтому, когда Льюис предложил корзинку с едой, никто не отказался. Правда, Ритка тут же переложила провизию в герметичный пакет и убрала в рюкзак, оставив половину на столе. Не на пикник собрались, а перекусить хватит.
Чуть позже к ним присоединилась и Дейзи. Вот упрямица. Знает ведь, что без нее они доберутся до цели быстрее. Впрочем, всему свое время. Может быть они в этой жизни и не увидятся больше. Ритка не злилась на женщину, не боялась очередного предательства, только опасалась, как Дейзи дойдет одна до базы, если с ними что-то случится. Впрочем она постарается, чтобы этого не произошло, очень постарается. Да и Дезире, вдоволь попутешествовав с ними бок о бок, уже мало походит на ту беспомощную пташку, какой была в самом начале похода. Оставив мысли о ней в покое, Ритка сосредоточилась на словах Виктора. Он подробно обрисовывал маршрут, показывая на голографической карте. Ничего сложного. Главное, что теперь можно расслабиться и просто идти, не опасаясь нападений монстров ни с низу, ни с верху, ни с боков. Так сказать, прогулка в среднем темпе.
Можно было бы до места и долететь, но Ритке это стоило бы большого напряжения, а ей следовало поберечь силы для главного испытания.
Сначала шли молча, все были угрюмы и сосредоточены. Нервы Ритки были натянутые как канаты, драконица внутри предчувствовала беду.
Чтобы не произошло в зоне Искажения, а войти в нее все равно придется, но не с таким настроем. И Ритка вполголоса запела одну из известных песенок, ходивших по тавернам, о незадачливом служаке, которому с красивыми женщинами не везет, потому, как женился по молодости на гром-бабе. Простой веселый мотивчик быстро подхватили все. А из них получился бы неплохой квартет. Допев песенку, они начали перебирать другие шлягеры народного творчества, знакомые и не очень. За этим занятием путь сократился втрое, а настроение поднялось на все сто.
— Помирать так с музыкой, — припомнилось Ритке, — запевайте, братцы!
Когда до черты Излома остались считанные километры, решили сделать привал. Виктор привел их к небольшой домушке, в виде охотничьей заимки, которая ей и оказалась. Только наведывались сюда не охотники, а группы патрулирования черты Излома, созданные из местного населения.
Расположившись с относительным комфортом, пришла пора перекусить, чем Льюис послал. Сыр, свежий хлеб, ветчина и крепкий чай. Может и не изысканно, но сытно.
После бессонной ночи, полудневной прогулки быстрым шагом и плотного перекуса, всех потянуло в сон. Было решено подремать и со свежими силами отправляться.
Ритка уснула, едва голова коснулась подушки. Сон был поверхостным и беспокойным. Ей снилось, что она провалилась под лед, в холодную, стылую воду, рядом стояла Судьба и смотрела как она бьется об лед, не в силах выбраться. Проснулась Ритка одна, в незнакомом месте.
КЕННЕТ.
Когда он уснул, был день, когда открыл глаза, вокруг царила ночь. Сколько же он проспал? И где все? А самое главное, когда и зачем он обернулся? Вернувшись в человеческий облик, попытался оглядеться.
Темень была такая, что просто глаз коли. Позвав друзей и не услышав отклика, Кеннет перешел на драконье зрение. Шок, вот что он испытал, когда мгла рассеялась под драконьим взглядом.
Стены пещеры, где он провел, без малого, сто лет, прочно смыкали свои своды над его головой. Словно и не было в его жизни друзей, их приключений и мытарств, побратимства, обретения сестры и их последнего похода за камнем.
Неужели все это был всего лишь реалистичный сон, навеянный его подсознанием, сон дракона страдающего от одиночества. Нет, нет, этого просто не может быть! Они были такими живыми, родными со всеми их недостатками и достоинствами. Он не мог их выдумать! Только не это! Зачем ему эта жизнь, зачем гнить здесь заживо, погружаясь в пучину безумия год за годом, день за днем. Ведь все что ему теперь осталось, это грезить наяву? Нет. Он покончит с этой пустотой раз и навсегда. Яростный рев сотряс стены пещеры. Дракон сделал свой выбор и имя ему Смерть.
ВИКТОР.
Он брел среди камней, босиком, раня об острые камни ноги, оставляя за собой кровавые следы, но боли не чувствовал. Серые сумерки, да затянутое пеленой туч небо, были его спутниками. Виктору казалось, что он бродит так уже много дней. Кроме камней и неба вокруг больше не было никого и ничего.
Лишенное воды и пищи, сознание двоилось. Вот он, проходящий посвящение, ищет свой Карим или он пришел сюда с друзьями за Драконьих камнем. Какие воспоминания навеяны, а какие правдивы или и те и другие, не более чем мираж.