— Кстати, — спохватился дроу, — убийства убийствами, но покажи платье, за которым ты так долго ходила!
Удовольствие от покупки было испорчено, и Элина просто бросила на кровать упакованный свёрток.
— Э, так дело не пойдет! На себе покажи!
— Тогда выйди, я переоденусь.
Рэйшен вытаращил глаза:
— Ну ты чего?! Только что говорили, что одной тебе нельзя оставаться! И вообще, — с сальной ухмылкой добавил дроу, — чего я там у тебя не видел?
Попытки вытолкать Рэйшена из комнаты оказались напрасными: это было все равно что сдвинуть с места гору. В итоге сошлись на том, что Рэйшен просто не будет подсматривать за процессом переодевания. Элина распаковала обновку и, путаясь в завязках и ругаясь, принялась натягивать злосчастное платье.
— Я могу помочь, — посмеивался Рэйшен, честно прикрыв глаза.
— Нет, — злобно пыхтела Элина. — Ты увидишь только результат.
Результат оказался что надо. Рэйшен, получив разрешение открыть глаза, замолчал и долго глядел на Элину.
— Что такое? — встревожилась она. — Что-то не так? Я его неправильно надела? Наизнанку, что ли?
Рэйшен встряхнул волосами. Он всегда видел Элину только в мужской одежде, поэтому сейчас слегка оторопел. Особенно прекрасно, с его точки зрения, выглядело декольте.
— Иди сюда, — охрипшим голосом сказал он. — Я кое-что поправлю.
Элина доверчиво подошла к нему, и, конечно, Рэйшен поступил как настоящий наемник. Через некоторое время (очень короткое, надо сказать) платье оказалось на полу.
— Мог бы и поаккуратнее, — проворчала Элина, уютно сворачиваясь клубком под горячим боком дроу. — Эти тряпки кучу денег стоят.
— Если помнишь, у меня есть целая сумка серебра. Куплю тебе целый воз таких платьев.
— Не трать серебро. Оно пригодится для других, более важных дел.
— Каких это?
— Потом скажу.
Рэйшен немного поворчал для виду, что его же деньги ему тратить не дают, но гораздо больше его возмутило, что Элина все время поворачивается к нему спиной.
— Отстань, — сонно сказала женщина.
— Погоди, не спи! А ужин?!
— Я лучше посплю.
Глава 31
В комнату вошёл Гри. Молодой бард был рассеян и задумчив, поэтому даже не соизволил постучать.
— Ох, простите, — смутился он, сообразив, что одежда валяется на полу, а её владельцы нежно обнимают друг друга. — Я хотел спросить, а где, собственно, Рицпа? Её давно нет, мы с Полли волнуемся…
— Понятия не имеем, — беспечно ответил Рэйшен. — Скоро придёт, наверное. Ты уже идёшь петь?
Гри кивнул и с надеждой глянул на Элину. Та и ухом не повела.
— Мне одному выступать сегодня? А можно Полли спуститься и посидеть в зале? Ей уже получше, только очень скучно…
— Хорошо, пусть развлечётся, — милостиво разрешила Элина, и обрадованный юноша наконец-то ушёл.
— Надо дверь запирать, — фыркнул Рэйшен, — а то с твоей занятостью даже уединиться толком не дадут.
Уединиться действительно не дали. Кто-то начал робко скрестись в дверь. Рэйшен радушно пригласил его войти, и это оказался Эри. Отводя глаза, он сообщил, что лекарства для Поллианны готовы.
— Это Кристалфисты просили передать, — застенчиво сообщил мальчик.
— Они сказали, что мальчика-гнома пришлют, — подозрительно ответила Элина. — Чего ж не прислали?
— Это дружок мой, я бегал навестить его, там меня дар Эдилер и застал, — Эри потёр красное ухо, и Элина догадалась, что Клодия уже провела воспитательную работу с сыном, пустив в ход самое доходчивое средство. — Так что завтра можешь забирать.
— Завтра и заберём, — важно кивнул головой Рэйшен, — а сейчас беги, не мешай нам.
— Ещё хотел сказать, — мялся на пороге мальчик, — там ваша дара Рицпа с каким-то подозрительным типом любезничает. Он ей что-то на ухо шепчет, а она улыбается и кивает.
Наконец Эри ушёл, а Элина захихикала:
— Вот и Рицпа себе пару нашла! Скромница наша! Хоть не будет виснуть у тебя на шее!
Однако Рэйшен не поддержал её веселья.
— Что-то это подозрительно… Совсем не в её духе… Интересно, что это за тип.
— Да ладно тебе! Тип и тип, пускай себе милуются на здоровье, лишь бы нам не мешали.
Рэйшену помешать было не так-то просто, так что ужин пришлось заказать в комнату. Его принесла Тати, которая, в отличие от брата, с жадным любопытством рассматривала обоих постояльцев. Ничего, кроме одеяла, разглядеть она не смогла и, разочарованная, ушла помогать матери. Оставшись одни, Элина с Рэйшеном просто позабыли об окружающем мире. Им действительно редко выпадали спокойные дни и ночи, так что такой возможностью следовало воспользоваться.
Глава 32
Пока Элина с Рэйшеном были заняты друг другом, Полли, перепрыгивая через ступеньку, спустилась вниз, в зал. Там она столкнулась с Тати, которая удобно устроила её и сама уселась рядышком, чтобы поболтать и передохнуть. Хозяйская дочка была в курсе всех событий, которые происходили на постоялом дворе, а Поллианна очень скучала взаперти, так что беседа у девушек быстро наладилась.
— Ой, что я всё о своём, — спохватилась Тати, — ты лучше расскажи, как вы с Гри познакомились.
— В Жадвиле познакомились, — начала говорить Полли, — он приехал, чтобы с дарой Элиной повидаться…
Тут девушка сообразила, что сейчас, кажется, наболтает лишнего. Нельзя говорить ни о кондотте, ни о том, кем была в Жадвиле Элина… Как же выкрутиться?
— Дару Элину, видать, в Жадвиле многие знали, — молвила Тати. — Мамка говорит, что она, видать, торговыми делами ворочала.
— Угадала мамка твоя, — с облегчением подхватила Полли. — Солидными делами…
— Ясное дело, — важно прибавила Тати, — и денежки у неё водятся, и во всяких делах она разбирается, и от смуты бежала… Мамка говорит, что деньги мятежей не любят.
Поллианна решила, что надо обязательно пересказать эту версию Элине с Рэйшеном, чтобы не попасться на мелком вранье. Но про знакомство с Гри пришлось рассказать. По её словам выходило, что она, Полли, работала на Элину (та её забрала из деревни в город после смерти отца), а Гри приехал откуда-то издалека и сразу влюбился. Элина, да и Рэйшен тоже, покровительствовали этой любви.
— Толковая женщина, сердце доброе у неё, сразу видно, — вставила Тати.
— И когда смута началась, она нас с Гри забрала с собой. А уж Рицпа по дороге к нам прибилась, попросила сына помочь найти… А у тебя-то кавалер имеется? — Полли подумала, что надо перевести разговор в менее опасное русло.
Её уловка отлично сработала. Тати только и ждала момента поговорить о своих девичьих горестях.
— Есть, как не быть. Это сын соседа нашего, пекаря. Мы с ним росли вместе, в детстве по деревьям лазили, голубей из рогаток стреляли…
Полли невольно фыркнула: трудно было представить пухлую Тати, лезущую на соседскую яблоню. Тати, однако, совсем не обиделась.
— Ой, знаю я, чего ты смеешься! Ты еще больше бы посмеялась, если бы Тони увидела! Его с малолетства Тони-булкой дразнят.
Девушки залились хохотом.
— Тати, бездельница такая, иди работай! — прикрикнула Клодия. — Сидит, лясы точит, нет бы матери помочь!
— Давай и я тебе помогу, — предложила Полли, — вдвоем мы быстрее справимся, а потом опять поболтаем, идёт?
— Ой, а как ты себя чувствуешь? Вдруг опять тебе плохо станет?
— Ну, знаешь, в моей деревне бабы в тягости работали в поле и по дому до последнего момента, — пожала плечами Полли. — Умирают не от этого. Я, к примеру, тяжёлого сейчас носить не буду, гномка-лекарка запретила, а посуду помыть вполне могу. Или в котлах еду помешивать да подсаливать.
— А что, давай! — обрадовалась Тати. — Эдак у нас и впрямь дело повеселее пойдёт!
Клодия в ответ на это предложение пожала плечами и согласилась. Пусть себе девка развлечётся, да ещё и делу польза будет. Обеспокоился только Гри. Он прекратил играть, вызвав недовольный гомон среди посетителей, и кинулся к Полли. Но на помощь ей пришла Тати, и новоявленные подруги вдвоём уговорили юношу не беспокоиться.