А потом оказалось, что если б и расспросила, толка не было бы! Не помнил он ничего. И вправду: с виду – красавец-мужчина, а поговоришь с ним – так словно и он и вправду точно младенец новорожденный. Точно только что на свет народился. Но и на это махнула Катерина рукой. Живут как живется – и ладно! Какое ни есть, а счастье!
И вот как-то раз Катерина с Коленькой пошли к колодцу по воду. К старому и заброшенному деревенскому колодцу, потому что вдруг их насос сломался. И перестал качать воду в дом. Теперь ведь у всех в деревнях, кроме одиноких старушек-бобылок, или скважины свои отрыты, или колодцы с насосами воду качают, поэтому не ходят по воду за сплетнями и новостями к общему деревенскому колодцу. А раньше больше общались деревенские меж: собой. Может быть, потому и сердечности меж; людей больше было. Так вот – поднял ее муж; из колодца полное битое алюминиевое ведро на скрипучем вороте с гремящей цепью. Стал переливать из него в их домашнее, чистое эмалированное ведро. Стал и второе ведро набирать. Катерина рядом стоит и лопухом от жары обмахивается. И вдруг окликнул ее по имени подошедший совершенно незнакомый им дряхлый старик.
И обращается старик к Катерине как к старой знакомой:
– Здравствуй, Катенька! Здравствуй, любая моя, голубка! Вижу, что не сберегла ты мне верность!!!
Тут Коленька и возмутился, поставив ведра на землю, крикнул старику:
– Дед! Ты что, сбрендил? Проспись! Я ее законный муж; – Николай.
А старик, точно от мухи, от него отмахнулся и продолжает с Катюшей беседу:
– Эх! Катюня! Катюня! Милая! И не такое бывает! Не всяк раз первому мужу со вторым изменушка, бывает и наоборот! – и ласково так говорит Катерине: —Дай мне, Катюня, как прежде, из твоих ручек нежных умыться!
Катерина, озадаченная высказыванием этого дряхлого деда, умыла старика. И он, ею умытый, молодеть стал. Преобразился на глазах. И стал красавцем Валентином – ее вторым мужем. Достал из-за пазухи ржавый металлоискатель и злобно отшвырнул его прочь от себя.
Ну, а то, что дальше началось в жизни Катерины, иначе как чудом назвать нельзя. Дом Катерины на окраине Ругачёво с резными по старинке наличниками и узорчатым мезонином на крыше становился все теснее и теснее от чудесным образом возвращающихся в её дом всех бывших Катюшиных мужей.
Тесно, ох, тесно стало от большого числа приобретенных Катериной за жизнь мужей. Вскоре весь её дом стал заставлен раскладушками, точно общежитие мигрантов.
А Катерина день-деньской хлопочет, кормит, обстирывает их всех, всех. Ведь всё ж её мужья – не чужие. Так уж обстоятельства сложились! Это же не фрукты-овощи в магазине, чтобы выбирать! А у неё полный дом, и всё родные – законные мужья! Всех пришлось принять обратно! Какие ни на есть – а все они из ее жизни!
Хорошо, что примерно с 2003 года стало развиваться кредитование. И это резко изменило обычную жизнь в деревне и всю ее повседневность. Кто поразумнее и порассудительнее, абы как деньги не хватали и не транжирили. А разумно брали: например – вскладчину, чтобы технику сельскохозяйственную купить. А со своей техникой всегда работа, и зимой – снег убирать вокруг дач и коттеджей.
А там же не деревенские, не поселковые люди живут. Поэтому администрация им дороги чистить не обязана. Вот и реальный приработок деревенским. Опять же на фермах, где частники владельцы – тоже всегда работа есть, если, конечно, непьющие мужики. Ну и, конечно, когда уж денежки удается прикопить, выплатив кредит, тут самое время выбирать красавицу немаркую иномарку! А с иномаркой-то таксовать можно, сколько захочешь! Особенно выгодно дачников с весны до осени развозить! В дачный сезон – самая малина зарабатывать! Тем более что теперь и есть на что с умом потратить! Один-то мужик и ошибиться может! Одна голова – хорошо, а две – лучше! А у Катюши в доме голов-то много, но всему главное – ее слово!
И все Катюшино семейство повалило в автосалон машину выбирать. Менеджеры автосалона опешили, спрашивая их в изумлении: «Вы, граждане, машину-то одну на всю деревню выбираете?» А мужья Катюнины в ответ только смеются: «Не-а! Вы нам пяток заверните! Мы их возьмем в одну нашу семью!»
Они тогда Nissan Qashqai – японский автомобиль выбрали. «Кашкай» по-нашему. Потому что вроде как созвучно имени их любимой Катю пеки. Ведь они Катюню свою все очень любили и уважали. И в целом, мол, – «Живи не кашляй!» А уж название фирмы Nissan понравилось – видимо, чтоб не сдрейфили при покупке, ведь впервые деревенские мужики иномарку покупать пришли. Вот как жить стали мужики!