Легче всех поражение антивизантийской коалиции перенесли «склавины». Самоназвание этого народа – словене, то есть владеющие Словом. Они создали мощное вождество, центр которого находился на Волыни. В книге об антах мы разъясняли термин «вождество» и проводили параллель с аналогичными образованиями у древних монголов в XII веке.
Главным племенем словенского союза были дулебы, жившие на Волыни. Название это – германское. Славяне вообще любили брать имена покоренных племен.
Словене враждовали с антами – их перессорила византийская дипломатия. Однако до взаимного истребления дело не дошло.
Словене явно считали себя старшими по отношению к антам. И, видимо, имели на это право. Они были сильнее и многолюднее. «Склавины» не только оттесняли антов на восток, но как бы «обтекали» их с севера. В первые века новой эры на среднее и верхнее течение Днепра вышли балтийские племена – предки литовцев и латышей. После краха гуннской державы словене тоже начали продвигаться в эти места. Сперва на Припяти сели древляне. Затем еще дальше на север двинулись кривичи. Некоторые исследователи относят это движение уже к V веку, но столь ранняя датировка представляется слишком смелой. Археологи отмечают появление в верховьях Днепра т. н. культуры длинных курганов, которую более-менее уверенно отождествляют с кривичами. Но и ее датировка вызывает споры. Есть версия, что кривичи появились в верховьях Днепра лишь в VIII веке, вытеснив отсюда галиндов-литовцев. Согласно этой версии, они вместе с дреговичами относились к числу переселенцев из Великой Польши – вятичей и радимичей, которые потеснили старые славянские племена Поднепровья – древлян, полян, северян.
Кажется, имело место не одномоментное переселение, а несколько миграционных волн, и одной из последних стали собственно кривичи. Против ранней датировки массового переселения есть два возражения: климат в верховьях Днепра был тогда неблагоприятен, а земледельческие орудия – слишком примитивны для того, чтобы обеспечить питание и выживание для большого числа людей.
Гораздо охотнее словене переселялись на запад. В VI веке они заняли Словакию, после того как оттуда ушли в Паннонию лангобарды в результате Готских войн. Тогда же «склавины» заселили Малую Польшу. Позднее часть их двинулась дальше на север, куда и раньше уходили отдельные славянские роды. Так на южном берегу Балтики образовались вождества, известные как венеды.
2. Венеды и русы
Главное, от чего нужно предостеречь исследователей славянского мира, – это от попыток его удревнить.
Какова же ситуация к началу VI столетия? После кровавых войн между германцами и необъяснимого Великого переселения германских племен южные берега Балтики опустели. Здесь живут остатки германцев, но прежних великих и многолюдных народов уже нет.
К середине VI века большая группа славян приходит в Великую Польшу. Здесь возникает суково-дзедзицкая археологическая культура. Ряд польских историков считает ее вариацией пражско-корчакской культуры, которую обычно приписывают «склавинам». Но большинство ученых всё же полагает, что перед нами – особая славянская культура, и принадлежит она, скорее всего, «венедам», то есть представителям третьей группы славян, которые обособились в VI столетии.
Подробности процесса неизвестны. Ясно лишь одно: славяне явились на берега Балтики и мирно ассимилировали остатки живших там германцев. Вероятно, эти славяне – предки позднейших ободритов («бодричей» в транскрипции Шафарика и Нидерле). Странно, что в суково-дзедзицких поселениях даже нет укреплений. Это села, а не крепости. Воевать было не с кем. Значит, с балтийскими ругами у славян возникли дружественные отношения.
На острове Руяна располагалась столица местных ругов – Аркона. В наших былинах его зовут Буян, а немцы называют Рюген, «остров русов». Под этим именем остров и сейчас входит в состав Германии. В то же время Рюген нельзя смешивать с таинственным «островом русов», упоминания о котором содержатся в сочинениях средневековых арабских географов. Там речь идет, скорее всего, о Поднепровье, а искомым островом может быть что угодно, включая Хортицу. Тема пресловутого «острова русов» для нашей книги настолько побочна, что возвращаться к ней мы уже не будем. Интересующегося читателя отсылаем к классической работе Б.Н. Заходера, которая представлена в списке литературы (см.: Заходер Б.Н. Каспийский свод сведений о Восточной Европе. С. 299), а также к сочинениям арабских авторов, представленных в списке литературы, начиная с ибн Русте.