…Сперва венеды были исключительно мирным народом. В книге об антах мы приводили отрывок о том, как несколько балтийских славян явились в Византию в разгар Аварских войн и хвастались, что не знают боевых действий, а всё их оружие – это гусли. Даже если эта анекдотическая история преувеличена, то не сильно. Видимо, уже начались климатические изменения, в результате которых большой массив земель на Балтике сделался пригоден для охоты и земледелия. Земли и зверья стало настолько много, что новые поселенцы – славяне – даже не воевали со старыми – германцами, а мирно их поглотили.
Но, увы, идиллия длилась недолго, население размножилось, и вскоре Балтика сделалась ареной борьбы, где лилась кровь и гибли люди.
3. Авары
Если непосредственная причина Великого переселения германских народов – это агрессия готов, то главным толчком для Великого переселения славян стало нашествие аваров. Мы подробно писали об Аварских войнах в книге об антах. Следует лишь напомнить канву. В 560 году авары, преследуемые тюркютами, появились на Днепре. Вскоре они подчинили кутургуров, заключили союз со «склавинами» и разгромили антов. Следующие сорок лет – это почти непрерывные войны аваров с антами, византийцами и даже временами со «склавинами». Авары захватили у «склавинов» территорию Чехии и Словакии, подчинили племена дунайцев в Валахии и Молдавии, прогнали антов с Днепра и терроризировали византийцев, доходя до стен Константинополя и Фессалоник. Благодаря искусной дипломатии значительную часть своих сомнительных подвигов авары совершали руками славян и кутургуров, а сами осуществляли руководство над ними и получали лучшую часть добычи. Жизнь на Балканах и в Поднепровье превратилась в кровавый ад. Обстановка осложнилась тем, что лангобарды вступили в союз с аварами, покинули Паннонию и вторглись в Италию, захватив у византийцев значительную часть этой страны.
Сами авары перенесли в освободившуюся Паннонию центр державы и продолжали грабительские войны, которые сказочно обогатили всё племя. Византийцы понемногу собрались с силами и стали одерживать победы, но война требовала чрезмерного напряжения сил, на которое государство оказалось неспособно. Император Маврикий (582–602) не хотел этого понимать. К тому же он обогащал и продвигал своих родственников, что выглядело скандальным на фоне всеобщего обнищания. Наконец войско взбунтовалось и провозгласило императором Фоку (602–610), которого поддержали цирковые партии. В Византии вспыхнула гражданская война. Авары воспользовались этим и уничтожили антов. Последнее упоминание об этом народе имеется под 602 годом. Анты были частью перебиты, частью переселились в Карпаты, Чехию и на берега Эльбы. Далее начинается один из самых темных периодов в истории славян. Мы получаем массу вопросов, на которые нет ответа. Анты бегут на запад. Может быть, они пытаются найти защиту у старших родичей-«склавинов»? Или, напротив, воюют с ними и пробиваются через их земли? Оба варианта возможны, но второй вероятнее. Ибо вслед за антами авары атакуют «склавинов»; нападение столь сильно и внезапно, что вождество словен полностью разбито, а люди бегут кто куда. Примерно к 610 году союз дулебов перестал существовать. Авары обошлись с побежденными очень жестоко; легенды об этом попали в Повесть временных лет.
Тогда и началось Великое переселение славян. Кто-то бежал на север, в страну кривичей, кто-то в Польшу. Иных авары переселяли на Балканы и в Чехию; например, в чешские земли выселились остатки дулебов (возможно, по приказу кагана аваров). Два главных племени союза антов – сербы и хорваты – разлучились. Сербы поселились на Эльбе, в стране Лужица, и подчинились франкам, только бы уйти из-под власти ненавистного кагана. Хорваты широко расселились от Галиции до Северной Чехии. Часть этого племени тянула к франкам. Часть – к аварам. Наконец в 626 году (дата обоснована нами в книге об антах, хотя она противоречит хронике Фредегара) в Чехии, Моравии и Хорутании вспыхнул мятеж славян против аваров. Его возглавил кельтский купец Само. Вскоре после этого значительная часть сербов и хорватов переселилась в Далмацию, где стала союзником византийцев против Аварского каганата. Со временем на этой территории возникли Сербия и Хорватия.
А что же Поднепровье? Оно вновь опустело, как и в IV столетии. Археологи находят здесь предметы т. н. мартыновской археологической культуры. Некоторые осторожно относят ее к «поздним антам». Но анты были перебиты или переселены. Ученых озадачивает наличие явно германских предметов в культурном слое этой эпохи. Объяснение, на наш взгляд, довольно просто. Это проявили себя руги – германцы, оставшиеся в Поднепровье. Почему они остались? Возможно, руги предали антов и вовремя покорились аварам. Осуществлять реальную власть в этих отдаленных местах каганата авары не могли, требовался надсмотрщик и охранитель территории. Таким надсмотрщиком и стали днепровские руги.