Вероника удовлетворенно улыбнулась.
— О! — удивилась Лилит, — попытка уже была? Тогда считай, дорогая, что ты победила. Разве нам, женщинам, много надо? — рассуждала она, облачаясь в шелковое фиолетовое платье с бессовестно оголенной спиной. — Немного флирта, вожделения и возможности поставить свою ножку на поверженное страстью тело соперника, в нашем случае, мужчины.
Она указала на свои красные шпильки.
— Они стояли на многих потомках Адама. Но, поверь, никто не был так хорош, как Максим. Да, мы были любовниками, ты правильно догадалась. Но к прошлому возврата нет. У нас разные пути, к тому же мы оба любим разнообразие. Молохов сумасшедше красив, — внезапно перешла Лилит на другую тему, — за него ведется настоящая борьба. Из-за этих двух стерв пострадала Инга.
— А духи? — воспользовалась обстоятельством Вероника, — не нашли?
— Вряд ли их теперь найдут, — пожала голыми плечами Лилит.
— Но можно определить по запаху, у кого они!
— Нельзя, — отрезала Лилит. — Свойство любых отменных духов сливаться с запахом своего владельца и делать его совершенно одурманивающим, им присуще в полной мере. Так что пахнуть в других руках они станут по-другому. Одевайся, — поторопила Лилит, — я пойду.
Вероника задумчиво закрыла за Лилит дверь и принялась надевать любимое черное платьице.
Неужели, Лилит права, и Замятин думает о ней серьезно? Но он так непостоянен! Какая разница, зато постоянна Вероника и, добиваясь цели, она станет ласковой. Тем более, это дьявольски приятно.
Вероника вошла в кают-компанию, где уже сидели все гости Замятина. Она специально задержалась, чтобы ее появление не осталось незамеченным, и заслужила одобрение Лилит. Та кивнула Замятину, он обернулся к Веронике, предложил ей место рядом с собой и, после того, как она села, неожиданно поднял наполненный фужер.
— Господа! — торжественно сказал Максим, — представляю вам новую восходящую звезду Веронику Ветрову! Нашу с Лилит протеже! Долгие ей лета славы и успеха!
— Вероника, виват! — заорал Марс и встал следом за Максимом.
— Несомненная звезда, браво! — присоединился к мужчинам златокудрый Денис.
— Поздравляю, — прищурился Молохов, пронзая ее странным взглядом, — не знал, не рассчитывал.
Вероника с облегчением вздохнула, что он просчитался.
Дамы поздравили восходящую звезду менее радостно, но выразить неудовольствие и пренебрежение не могли, уважали хозяина и Лилит.
Только Лена Радянова радовалась, как казалось искренне. Она залпом выпила шампанского и побледнела. Расталкивая гостей, модель бросилась к туалету.
— Бедняжка, — прошептала Лилит, — она будет следующей жертвой… Лучше бы я ошиблась.
— Что? — не поняла Вероника.
— Ничего, — ответила Лилит, — сегодня твой праздник, Максим, где же праздничный торт?!
В этот вечер у Вероники действительно был настоящий праздник. Если ее до этого официального представления едва замечали, то теперь каждый из гостей старался выказать ей свое внимание. Повернулась к Веронике Надеждина, заверила ее в дружеских чувствах. Высказала свое одобрение ее нарядом Валевская. Мужчины, не уставая, наперебой развлекали новоявленную звезду анекдотами. Максим Замятин сиял и чарующе, как мог только он один, улыбался Веронике.
— А где Константин Шубин? — тихо спросила его Вероника. Для полной победы ей не хватало мастистого режиссера за этим столом.
— Шубин? — невнимательно переспросил Замятин. — Зачем нам Шубин? Он ничего не решает. Он пешка, марионетка в денежных руках. К тому же, он третий, — Замятин склонился к ее уху и соблазнительно добавил, — лишний. Нам будет хорошо только вдвоем.
— Я должна этому поверить?
— Верь, — односложно ответил Максим и отдалился от Вероники.
— Следующий тост, не чокаясь! — заорал Марс, ловя на себе недовольные взгляды. — Выпьем за Ингу! Царство ей небесное, земля пухом…
— Ее еще не похоронили, — скривилась в недоброй усмешке супруга Валевская.
— Правильно, — согласился Замятин, — но помянем Ингу, она была одной из нас.
Больше о погибшей красавице не вспоминали.
Праздничный ужин прошел в дружественной обстановке, сохраняя прежние традиции местной тусовки. Ничего напоказ, все глубоко запрятать, не нарушать внешние приличия и спокойствие друзей и приятелей. Примирились со своей участью, как показалось Веронике, даже две дивы, позволив Ивану самому выбрать очередную любовницу. Впрочем, чувства они спрятали глубоко. Вероника решила последовать их примеру и не показывать Максиму, как он ей нравится. Зачем? Любви пока нет, сегодня она это поняла, но есть непреодолимое желание. Неужели, такое же, какое она увидела в глазах Лилит?! Осторожно, ничего напоказ.