По возвращении в Руимо Лиана велела ждать Аниту: Белый замок большой, даже огромный, и человеку, ни разу не видевшему схему этажей, заблудиться - раз плюнуть. Вняв просьбе сестры, она не покинула пределы покоев, но выйти на балкон никто не запрещал. Крепко схватив кованое ограждение, она затаила дыхание.
Золотой город был прекрасен - от самого начала и до конца. Уютные, тёплые улочки, обставленные самыми разными зданиями, так и манили к себе. Позже её внимание привлекло что-то чёрное, огромной высоты, окружающее город. Она не поверила своим глазам: это была стена. Огромная, неприступная чёрная стена, надёжно защищающая город. За Бастионом не было видно линии горизонта.
Пожалуй, на балконе не хватало столика и стула: Деми словила себя на мысли, что готова смотреть на город часами.
Наблюдая прекрасные пейзажи, она не заметила, как тихонько хлопнула входная дверь. Наконец услышав шаги, она повернулась, готовая поздороваться с Анитой.
- Добрый вечер,- неожиданно и приветливо произнёс мужской голос. Деми застыла сразу, как только увидела его: тот самый мужчина с серебряными глазами, по имени Рик. Забыв поприветствовать его в ответ, она не могла перестать разглядывать его: нечасто ей доводилось видеть по-настоящему красивых мужчин с мужественными чертами. Сейчас он был одет проще, чем в день их последней встречи - свободная чёрная рубашка была заправлена в светлые штаны, подчёркивающие его сильные, длинные ноги в невысоких ботинках. На указательном пальце левой руки блеснуло крупное кольцо с сапфиром. Деми не могла определить его возраст, но выглядел он не старше тридцати. Когда он широко заулыбался, девушка наконец опомнилась.
- Добр...то есть, здравствуйте,- она вспомнила, как ему кланялась Лиана, и попыталась повторить. Среброглазый, по-прежнему улыбаясь, одобрительно кивнул и стал рядом, сцепив за спиной руки.
- Какие впечатления от Руимо?
- Смешанные,- робко ответила она, стараясь больше не пересекаться с ним взглядом.- Сначала он показался мне сущим кошмаром, но теперь вынуждена признать, что ошиблась.
- Не все земли так же прекрасны, как Тувиамские. Всё, что мы сейчас видим и чувствуем - синее небо, живая земля и растения - заслуга оживляющей магии. Раз в несколько лет проводится обряд Преображения, после чего алые пустоши оживают. Зрелище это, воистину, достойное восхищения.
- Я так и не поблагодарила вас за то, что спасли меня.
- О, нет: спасением ты обязана Лиане. Я лишь доставил тебя к ней.
Деми почувствовала на себе его взгляд. Выдержав паузу, он поинтересовался с едва различимым подозрением в голосе.
- Дочь Марии спасена, жива и здорова, но почему-то меня не покидает чувство, будто тебя что-то тревожит. В пустошах произошло нечто, чего я не заметил?
Деми старалась держать чувства под контролем, но то, как она вздрогнула, не ускользнуло от его внимательного взора. Она хотела поделиться, рассказать о том, что с ней произошло в старом храме; Рик, хоть она и не осмеливалась обратиться к нему по имени, создавал приятное впечатление человека, которому можно доверять и на которого можно положиться. Чутьё Деми ни разу не подводило: как правило, люди, которых она по какой-то причине считала отталкивающими, неприятными и недружелюбными, такими и оказывались. Она набрала воздух, почти решившись рассказать о страшном голосе, который не даёт ей покоя...
"Я убью любого, кому расскажешь обо мне"
Она растерянно посмотрела на Рика, ожидающего ответа, и покачала головой.
- Ты побледнела. Быть может, нам лучше присесть?
Дверь снова отворилась, и в комнате показался женский силуэт. Невысокая девушка, светловолосая, с прямой чёлкой, падающей на большие синие глаза, удивилась присутствию Рика, но не растерялась и поклонилась.
- Не ожидала увидеть вас здесь, Рик,- она выпрямилась.- Мне подождать?
- Нет, не нужно. Ты вовремя; я же, как выдалась минутка, зашёл проведать нашу Пришедшую. Ей нездоровится - рекомендую хорошо поужинать и лишь тогда приступать к обучению. Что ж, думаю, мне пора,- он двинулся к выходу. Перед дверью он остановился и, мягко улыбаясь, сказал Деми:
- Было приятно пообщаться, Маришка. Обязательно, когда в следующий раз будешь в Тувиаме, и найдётся свободное время - приходи в мой кабинет. С пяти вечера, с большой вероятностью, я буду на месте.
- Я...С удовольствием!
Он ушёл. Деми нахмурилась: "Маришка"? Он что-то перепутал, или назвал её так намеренно?
- Здравствуй,- светловолосая девушка подошла ближе и дружелюбно улыбнулась.- Меня зовут Анита. Рада нашему знакомству, Деми.
- Взаимно.
Во время рукопожатия Деми рассмотрела Аниту. У неё было приятное лицо, большие синие глаза смотрели на неё с добротой; под курносым носом чётко очерченные, полные губы растянулись в улыбке, а на щеках появились ямочки.
- С сегодняшнего дня я - твоя наставница. Всегда обращайся, если что-нибудь понадобится. Лиана рассказывала что-нибудь обо мне?
- Она сказала, что вы - Пришедшая, как и я.
- Можно на "ты",- Анита указала на выход.- Пойдём, прогуляемся.
Они вышли из замка, и стражники закрыли за ними тяжёлые стальные двери. Гуляя по улицам, народу на которых заметно убавилось, Деми внимательно слушала всё, что говорила Анита. Начала она с того, чем Пришедшие отличаются от рождённых в Руимо, и как меняется их жизнь.
- Пришедшие навсегда забывают, что такое сон,- говорила Анита, когда они задержались на мостике над узкой рекой с быстрым течением, именуемой Витт, отделявшей центральную площадь от жилых домов, которые, как оказалось, в большинстве своём пустовали.- Засыпая, мы тут же переходим в иной мир. В Руимо некоторые наши чувства и эмоции могут притупляться - так, к примеру, мы почти не испытываем голод, а усталость ощущаем только когда истощаем своё тело до предела. Это очень опасно, нужно не забывать регулярно питаться и отдыхать, иначе не заметишь, как свалишься в предсмертном состоянии; наш разум подвергается чудовищной нагрузке, и, если не давать ему отдых, вскоре наступает смерть. Аналог сна для Пришедших - медитация, чему сегодня я тебя, собственно, и научу.
- А если с Пришедшим что-нибудь случается? Если он получает травму здесь, или даже погибает?
- Если травма получена в Руимо - по возвращении обратно мы чувствуем боль. Если погибаем...то погибаем.
Из воды выпрыгнула рыбка и снова нырнула, создав брызги. Солнце садилось. Стайка незнакомых Деми птиц отрывисто кричала, нарезая круги в небе. Отряды часовых обходили улицы, но ни одного нарушителя порядка, как обычно, им не попалось.
Девушки двинулись вдоль аллеи, и вскоре оказались на перекрёстке трёх улиц.
- Сегодня, помимо медитации, мы проверим наличие у тебя магических способностей и, опираясь на результаты, я составлю систему обучения. Помимо индивидуальных занятий я обучу тебя основам чародейства, опробуешь разные виды оружия.
- Мне придётся сражаться?
Анита обернулась, вопросительно глядя на Деми, которую такой расклад, судя по всему, не сильно устраивал. Мечтая о магии, она не думала, что всё может быть настолько серьёзно.
- Тебя не предупредили об испытаниях новобранцев?
- Лиана говорила об этом, но...
- Деми, если ты не хочешь - никто не вправе тебя принуждать. Если хочешь покинуть Руимо, вернуться к прежней жизни, только скажи - тебя никто не осудит. Ты можешь вернуться, если действительно этого желаешь. Но если выбираешь жизнь Пришедшей, то должна понимать: ты - дочь Марии, и в твои обязанности входит служить Тувиаму.
Деми колебалась: к такому она не была готова.
- Мне нужно время, чтобы всё обдумать.
- Хорошо. После медитации, завтра утром, я буду ждать ответ, но способности твои мы всё равно испытаем.
Захватив из причудливой харчевни еды - два фунта жареной говядины, немного хлеба, яблоки и чистую воду, они поместили это в корзинку, которую получили на месте, и отправились к дому Аниты.