35.Амиталь
Зелье, способное придать Ментору более человеческий вид на короткое время; восстанавливает в организме процесс регенерации и ускоряет его. Повышает чувствительность к боли и эмоциональность. Для человека смертельно в любом виде.
36.Виртур
Маленькая птичка с белоснежным оперением; под покровом ночи кончики перьев и хохолок светятся голубым. Приносит удачу.
37.Приметы
Часы разбить - для Пришедшего дурной знак;
Где нога Ментора ступит, там и смерть будет;
Две луны на небе - несчастья для всего рода человеческого;
Трижды Виртур постучит в окно - добрый знак;
В день хлада:
- один раз в дверь постучат - жди вестей;
- дважды - в дальний путь отправится один из ближних;
- три раза - большое горе и несчастья.
"...Далеко-далеко, есть волшебная страна;
а в стране - город, золотом сияющий.
Живут в этом городе воин с серебряными глазами,
да друг его верный - кот пушистый,
окраски белой. Друзей у них много, и
люди их любят. Всем они помогают, и от злых
чудовищ спасают, если те кого-то обидеть вздумают.
Гостям всегда рады два верных друга - их замок
большой, всем места хватит и никто в обиде не останется.
Есть и другой замок - с крышами серебряными;
живут в нём король мудрый с королевой прекрасной,
и тоже воина серебрянноглазого и кота пушистого любят,
и всегда в гости к себе зовут. Много детей у короля и королевы:
кот днём с ними играет, а вечером - убаюкивает.
Вот так и живут они, никаких бед не зная,
и всех-всех в страну свою жить приглашают."
Детская сказка.
Глава1
...а в стране - город, золотом сияющий, - сказала Деми вслух, вспомнив старую сказку. Лёжа в своей небольшой комнате на одноместной кровати, укрытой серым покрывалом, она, глядя в потолок, испещрённый трещинами, не знала, чем себя занять. В последнее время её преследовали неудачи: четвёртый раз подряд её не приняли на работу; после того, как отучилась несколько курсов в университете и завалила два экзамена, получила вежливое предложение уйти в академический отпуск. Отношения со старшей сестрой снова стали натянутыми, а личная жизнь - о чём это вы? - закончилась пол года назад, когда своего молодого человека она уличила в измене. Впрочем, из-за последнего она расстраивалась меньше всего: наружность ей досталась привлекательная. Красавицей себя Деми не считала, но знала свои слабые стороны и достоинства.
Взяв с пыльного письменного стола свой телефон - старую кнопочную чёрно-белую модель (свой новый она умудрилась выронить с вокзального моста, несколько мгновений обречённо наблюдая, как тот быстро сокращает расстояние до рельсов), взглянула на время. Четверть шестого. Пора собираться на встречу с Шерон.
Несмотря на их с сестрой скромное жилище - небольшую двухкомнатную квартиру со старым ремонтом и мебелью двадцати, а то и тридцатилетней давности, она не могла пожаловаться на недостаток одежды, карманных денег и еды в холодильнике: Лиана обеспечивала обеих, работая хирургом в частной клинике. Невольно сравнив себя с ней, Деми стало неприятно: сестра всегда, во всём и везде была лучше, и от этого было немного некомфортно.
Заметив гору немытой посуды на кухне и обнаружив полное отсутствие чистых чашек и стаканов, она отпила тёплой кипячёной воды из чайника, одиноко стоявшего на плите, и отправилась одеваться. Выбрав чёрное платье выше колен, на плечи накинула кожаную куртку; натянула сапоги и, обвязав вокруг шеи лёгкий светлый шарф, схватила сумочку и вышла, закрыв дверь на два замка.
На улице темнело, пахло дождём. Желтоватые деревца, стоящие в несколько рядов у подъезда, сбрасывали листья. По главной дороге с рёвом проносились легковушки, обгоняя общественный транспорт. С трудом вклинившись в набитый людьми автобусик, который доставит её к условленному с подругой месту, она молилась, чтобы тот ехал быстрее.
Шерон, как всегда, пришла на десять минут раньше и уже ждала у остановки, переминаясь с ноги на ногу и приглаживая выбивающиеся из хвоста светлые пряди. Деми заметила её сразу, как только выскочила из давки: среднего роста, изящного телосложения, в красном приталенном плащике и длинным зонтом в руках, она невольно приковывала к себе внимание прохожих: почти каждый третий засматривался на миловидную блондинку со светло-голубыми глазами и пухлыми губами.
- Давно не виделись, - улыбнулась она и обняла Деми. Та, в свою очередь, была несказанно рада встрече и ответила тем же. Свернув в ближайший парк, они медленно прогуливались, ища, заодно, свободные лавочки. Несмотря на пасмурную погоду, людей было не меньше обычного.
Внимательно слушая рассказы подруги о новом ухажёре, от которого спасу нет, о предстоящей в скором времени поездке в Италию и о том, что жизнь её в целом в последнее время ей в удовольствие, Деми вздохнула.
- Чего ты? - удивилась Шерон, испуганно взглянув на утихшую и погрустневшую подругу. - Прости, я как обычно - болтаю без умолку...
- Всё хорошо, Шер, - она грустно улыбнулась. Несмотря на чёрную полосу в своей жизни, она не испытывала зависти. - Я рада, что хотя бы у тебя жизнь налаживается.
Зажглись фонари, издалека доносился рёв машин. Наручные часы показывали восемь часов; теперь уже Шерон внимала не сильно радостным рассказам подруги.
- Всё наладится, - заключила она, мужественно выслушав всё от начала и до конца. Деми посмотрела на неё и нервно расхохоталась.
- Ну почему ты смеёшься? Всё обязательно наладится, вот увидишь!
- Не знаю, Шерон. В последнее время мне всё больше кажется, будто мне здесь не место.
На несколько секунд образовалась тишина, в которой они внимательно смотрели друг на друга. Наконец голубоглазая звонко и искренне рассмеялась, откинувшись на спинку лавочки.
- Глупая. Где же твоё место, как не здесь?- она притихла и, шельмовски улыбаясь, добавила:
- Быть может, в Золотом городе?
- Шерон!
Она засмеялась ещё больше, а Деми смутилась. Раньше она очень любила эту сказку, которую однажды рассказала мама. К сожалению, ничего больше о своём детстве Деми почему-то вспомнить не могла - кроме того, что их с Лианой мать умерла, а отца она вообще не знала.
В кармане зажужжал телефон, после чего раздалась режущая слух мелодия.
- Лиана, - пробормотала Деми, вытащив устройство и взглянув на чёрно-белый экран, и, не отвечая, убрала звук и сунула обратно. Лицо Шерон вытянулось от изумления, в то время как Деми закинула ногу на ногу как ни в чём не бывало.
- Так нельзя, - она покачала головой. - Она твоя сестра.
- И?
- Она, быть может, волнуется?
- Скорее всего - да. И что с того?
Очередной звонок. На этот раз пришло сообщение с текстом:
"Ужин на столе. Иду спать, поговорим утром."
- Деми, я всё понимаю: вы поссорились, но...
Тук-тук-тук. Мимо их лавочки прошёл человек в пальто. Прихрамывая и опираясь на трость, он, запустив руку в карман, вытащил носовой платок и громко высморкался; из кармана тут же вывалилось что-то блестящее и с металлическим отзвуком шлёпнулось на асфальт. Шерон и Деми переглянулись: не услышать, как что-то выпало, можно было только имея большие проблемы со слухом. Несколько раз они окликнули мужчину, но тот не оборачивался, хромая дальше вдоль аллеи.
Девушки почти синхронно поднялись и подошли к утерянному предмету. Шерон первая проявила инициативу и наклонилась.
- Вот это да,- изумлённо произнесла она, держа серебряную цепочку с таким же медальоном в форме полумесяца, повёрнутого заострёнными зубцами вниз. Посредине красиво переливался круглый, алого цвета камень. На мгновение Деми показалось, что он сверкнул, но она приняла это за отблеск фонаря. Снова посмотрев друг на друга, они побежали вслед за беспечным незнакомцем, всё время окликая его.