- Весьма неожиданно,- Деми наблюдала за тем, как наставница закрывает дверцу на замок, и укрывает её ковриком.- Ты не говорила, что тут потайной ход.
- На то он и потайной,- она отряхнула руки.- Поднимайся наверх, приведём тебя в порядок. Если ты, конечно, не возражаешь.
После горячей ванны Деми почувствовала себя счастливой, настроение заметно поднялось и она, наконец, ненадолго забыла обо всём и расслабилась. Анита любезно предложила свою помощь, но Деми отказалась: одна мысль о том, что она не может позаботиться о себе сама, была ей омерзительна.
- Может, у тебя завалялась какая-нибудь одежда?
Хитрый взгляд Аниты поначалу был для Деми непонятен. Волшебница открыла шкаф, и через секунду держала в руке вешалку с платьем. Длинное, из тёмно-синего шёлка, и украшал его тонкий узор серебряной нити.
- Это слишком,- Деми отступила на шаг, глядя на него испуганными глазами. Её реакция позабавила Аниту.- Оно же стоит кучу денег!
- Я собиралась подарить его после испытаний. Надень - всё равно другой одежды для тебя сейчас нет. Да и ты же идёшь к Рику, забыла?
Деми зарумянилась. Какое-то время раздумывала, а потом, сказав "спасибо" пять раз - так точно, приняла подарок. На этот раз без посторонней помощи было не обойтись.
Анита ловко расправилась со всеми застёжками и крючками корсета, подравняла складки, расправила свободные рукава с разрезом от плеч. Отошла назад. Присвистнула.
- Что ж. Выглядит...даже лучше, чем я себе представляла.
Деми подошла к зеркалу, покружилась. Платье в пол сидело на ней идеально, тугой корсет подчёркивал узкую талию, а декольте, которое на ней смотрелось не совсем скромно, демонстрировало пышные формы. Анита с тоской посмотрела на свои формы, вздохнула. Медальон в форме полумесяца хорошо вписывался в образ; в качестве последнего штриха она подвела глаза и, в очередной раз поблагодарив, отправилась к Белому замку.
Следов кровопролития, о котором говорила Анита, видно не было: улочки, как и всегда, были чистыми, ухоженными. Разве что, стало малолюдно и тихо.
Не торопясь, она шла к белому замку с золотыми крышами и балконами, украшенными мраморными скульптурами. Стены величественного строения красиво увивались плющом, зелёным и алым, а где-то рассекались вековыми трещинами. На широкой мраморной лестнице лежали недавно опавшие листья.
Стражники у стальных дверей не преградили ей путь, а после долго глядели вслед.
Деми прошла холл, затем зал с ребристыми колоннами и оказалась в галерее. Поднялась по крутой лестнице, наблюдая искусные витражи, выполненные в синих, красных и жёлтых тонах, прошла светлый коридор и оказалась у очередной винтовой лестницы. Впереди было ещё несколько этажей, а новые туфли - красивые, но чертовски неудобные, уже натёрли ноги.
Наконец она попала в длинный коридор, потолок которого был украшен золотой лепниной и поняла, что заблудилась. Благо, одна из служанок проходила мимо и помогла добраться до кабинета Среброглазого.
Деми ужасно хотела увидеть его, но просьба служанки "постучать несколько раз, прежде чем войти", её несколько насторожила. Остановившись перед узорной дверью, какое-то время прислушивалась, и вдруг почувствовала сильное волнение.
Собравшись с духом, она взялась за кольцо дверной ручки и постучала. Ещё раз. Решив, что этого достаточно, толкнула тяжёлую дверь.
И, по правде сказать, была обескуражена увиденным.
Рик стоял, упираясь руками в свой стол внушительных размеров, с парой стопок каких-то бумаг. Белая рубашка была расстёгнута наполовину, на голове - лёгкий бардак, что у него, что у женщины, обвивающей его шею руками, сладко шепчущей что-то на ухо. Едва завидев Деми она отпрянула, расправила плечи и тряхнула пышными рыжими волосами.
- Кто это?- скривилась она, мельком осмотрев Деми с головы до ног, и растерянно взглянула на Рика.
- Офелия, тебя это ни в коем разе не касается. Мне подробней описать, в какой стороне выход?
- Я не вовремя. Зайду в другой раз.
- Проваливай,- проворковала рыжеволосая.
- Проходи, устраивайся поудобней,- спокойно сказал Рик, подравняв стопку документов. Затем повернулся к Офелии.- Всего хорошего.
Её щёки порозовели; фыркнув, она одарила Деми взглядом, полным презрения и ненависти, и хлопнула дверью так, что задрожали стёкла.
- Присядь,- он указал на мягкое кресло напротив себя. Деми не сдвинулась с места.
- Я всё ещё могу уйти - должно быть, помешала решению какого-то важного вопроса, и Офелия...
- Нет здесь Офелии, и не будет.
Он приблизился и, приобняв за плечо, повёл к креслу.
"Права была Анита,- с досадой подумала Деми и скромно опустилась на мягкое сидение. Чувство разочарования и ревности на короткий миг затмили собой прочие.-Чего и следовало ожидать". Наступило неловкое молчание. Рик сел напротив, и Деми заметила то, чего прежде не замечала: на оголённой части груди виднелись страшные, глубокие рубцы и вмятины. Рик, в свою очередь, сел свободно и внимательно глядел на Деми своими красивыми серебряными глазами. Наконец он, положив подбородок на сплетённые пальцы, мягко сказал:
- Мне жаль, что недавняя сцена заставила тебя разочароваться и подумать нечто в роде "мои надежды не оправдались, у него полным-полно фавориток", и так далее. Что касается Офелии - с ней я не связан никакими отношениями.
- Ты читаешь мысли?
- Я немного разбираюсь в людях,- он снова улыбнулся, непринуждённо и обезоруживающе, тем самым отбив у Деми охоту язвить и обижаться.- К слову, синий тебе к лицу, а платье сидит отменно.
К щекам прилила кровь. Деми понадеялась, что румянец останется незамеченным; не зная, куда деть руки, она кашлянула в кулак.
- Анита сказала, тебя интересует моя версия случившегося во время испытаний.
- Хочешь ближе к делу? Прошу, начинай: я весь внимание.
Деми рассказала ему всё от начала и до конца; рассказала в подробностях, что произошло в Топи, и про странного наблюдателя в ущелье, но про Атарегама не обронила ни слова. Всё это время Рик не перебивал и внимательно слушал, слегка поигрывая белым пером.
- Это всё, чем ты хотела со мной поделиться?
Конечно, не всё. Но больше она сказать не могла. На короткий миг она задумалась: неужели Атарегаму действительно под силу убить кого угодно, или он всего лишь запугивает её? Так или иначе, проверять это на Рике ей не хотелось, как и на ком-либо вообще.
- Есть кое-что ещё, но об этом я не могу никому рассказать.
- Что ж,- Рик поднялся, стал у балкона, сцепив руки за спиной. Ветряные колокольчики - обязательный атрибут каждой жилой и рабочей комнаты в замке, тонко зазвенели. - Понимаю, больше терзать вопросами не стану: и без того всегда хмурая ходишь. Улыбайся чаще - это украшает тебя куда больше, чем дорогие платья.
Он осёкся, обернулся и затих, подбирая нужные слова.
- Деми?
- Да?
- Хочу, чтобы ты знала: я всегда рад видеть тебя. Ты всегда можешь поговорить со мной, по поводу и без, в любое время.
Деми была потрясена услышанным; широко раскрыв глаза, она не могла найти, что ответить. Рик снова сел на свой стул с высокой спинкой, и добавил:- Не нужно ничего отвечать - просто знай это, принимай к сведению и достаточно.
Под его рукой лежал пергамент с таблицей, в которой Деми различила имена.
- Что это?- она подошла к Среброглазому, и он без колебаний протянул ей лист. Справа от имени было какое-то описание, как назло - на тувиамском.
- То, за чем сюда приходила Офелия - краткое описание умений и специализации чародеев Элиты.
- Интересно, для чего ей это.
- Она - придворная чародейка короля Рейма Бракентусского, и, вероятно, этот список, или - его копия, вскоре должны были оказаться на его столе.
- Рейм Бракентусский - правитель Вартона?