Деми запросто провела бы здесь вечер, ночь и даже весь следующий день, но, в первую очередь нужно было увидеть родовые книги. Она чуть не заплутала среди почти ничем не отличающихся друг от друга отделений, ища нужную комнату.
Спустя несколько минут блужданий она заметила арку, а за ней - длинный, хорошо освещённый коридор с бежевыми стенами. В конце неширокого прохода - свободно по нему могли пройти только два человека - виднелась двустворчатая дверь, и охраняли её всего два стражника, но те отличались от обычных своими тёмными, остроконечными доспехами. Сохраняя невозмутимость, они внимательно глядели на молодого человека в длинном пиджаке и узкого покроя штанах, активно жестикулировавшего руками.
- Повторяю: у меня разрешение на доступ к архивам. Вы не имеете права задерживать меня здесь! Это просто уму непостижимо!
Надменный, высоковатый голос показался Деми уж больно знакомым, и она ускорила шаг.
- Уважаемый, мне плевать, какое у вас разрешение. То, чем вы размахиваете - писулька какая-то, которую легко подделать, и с ней мы вас к архивам не допустим, хоть на ушах стойте.
- Добрый вечер,- Деми эффектно улыбнулась, решив воспользоваться своим очарованием.- Могу ли я попасть к архивам?
- Вечер добрый. Не можете.
Стоящий рядом молодой человек резко обернулся.
- Видали!? Что за наглость, что за хамство!..- он осёкся и прищурился, внимательно вглядываясь в девушку.- Что...ты?
- Сарн?
В наступившей тишине оба широко раскрыли глаза от удивления. И так же одновременно они скривились и отстранились друг от друга, как будто рядом вылили нечистоты.
- Ты что здесь делаешь?- его голос прозвучал надменно и заносчиво.
- То же самое хочу спросить и у тебя,- Деми в точности повторила его интонацию и мимику, что разозлило его ещё больше.- Как нос, ещё болит?
- Уважаемые,- стражник в тёмных доспехах ударил древком копья в пол. На поясе Деми заметила ещё два коротких клинка и рукоять кинжала, выглядывавшую из сапога.- Если нет подлинного пропуска - выход прямо за вами. Не стойте тут, не толпитесь: и так воздуха не хватает.
- Это подойдёт?- Деми протянула руку, и в разжатой ладони блеснуло серебряное кольцо с крупным сапфиром. Стражник удивлённо вскинул брови, чуть выставив вперёд нижнюю губу. Покрутил перстень, поднёс поближе, прищурился, и вернул обратно.
- Вы можете войти,- он жестом велел своему сослуживцу отворить дверь, и тот принялся звенеть связкой ключей, ища подходящий.
- Что? Её вы впустите, а меня, значит, здесь оставите?
- Именно так, уважаемый.
- Сарн,- злорадная улыбочка исчезла с лица Деми довольно быстро: вдруг она осознала, что родовые книги навряд ли будут написаны на понятном ей языке.- Ты знаешь старотувиамский?
Он пренебрежительно фыркнул, гордо задрал нос.
- Я знаю все языки, на которых общаются в Руимо, включая Менторский!
- Чудесно! Если поможешь - так уж и быть, можешь ходить сюда вместе со мной.
Он недоверчиво поморщился.
- И я постараюсь сделать так, чтобы тебя впоследствии пускали ко всем закрытым архивам,- более убедительно добавила она, пока даже не представляя, как убедит Рика согласиться на это.
Чародей колебался, но после кивнул.
- Согласен.
Когда он собрался переступить порог вслед за Деми, ручища стражника упёрлась в дверной проём, преграждая путь.
- Куда это ты собрался?
- Господа,- Деми мигом оказалась между стражником и Сарном и, взмахнув пышными ресницами, сделала умоляющий взгляд:- Мне необходим переводчик. Пожалуйста, пропустите его.
На этот раз женские чары подействовали. Неловко кашлянув в кулак, стражник отвёл глаза в сторону и отступил.
- Входите,- нехотя буркнул он.
Если в главном зале библиотеки запах пыли ощущался лишь слегка, то в этой комнатке он был невероятно концентрированным. Глаза Сарна заслезились и он громко чихнул.
- Будь здоров.
- Ага,- недовольно буркнул он в ответ, аккуратно коснувшись носа. Видимо, и правда до сих пор болел.
Деми задумалась и принялась вспоминать, в какой момент у неё появилась неприязнь к чародею, и поняла - с момента, как только он заговорил с ней. Однако, общество его она нашла вполне сносным, если он помалкивает и не язвит.
В помещении было темно и душно. Не раздумывая она создала ещё одну сферу и опустила на пьедестал, однако ничего не произошло - видимо, он был неисправен. Взгляд её упал на толстые свечи, аккуратно сложенные на одной из полок. Сарн, завидев покрытые слоем пыли шторы, аккуратно оттянул их и распахнул настежь продолговатое окно, которое они укрывали. Деми протянула ему свечу. Тем же приёмом, коим пользовалась Анита, он щёлкнул пальцами, и на кончике указательного появился маленький огонёк, который он задул, как только зажёг свечу: пламя обжигало ему кожу, и удерживать его так долго, как Анита, он не мог. Тем не менее, это умение достойно похвалы - Деми давно заметила, что многие чародеи стараются хоть понемногу, но овладеть заклинаниями и магией разных направлений.
- Так зачем тебе понадобились архивы?- вежливо поинтересовался он.
- Так ты умеешь нормально разговаривать?- изумлению Деми не было предела.- Ищу родовые книги, нужно кое-что прояснить. А тебе для чего?
- Хочу подробнее изучить три великих рода.
- Чудно! Ты знаешь, как выглядят эти книги?
- Нет. Но навряд ли мы их пропустим - они должны бросаться в глаза.
Он оказался прав. Стоило им немного осмотреться - тут же заметили два громоздких талмуда, каждый на отдельном пюпитре. Книги эти содержались в идеальной чистоте. Одна из них, та, что стояла ближе, была оправлена в золото и разноцветные драгоценные камни; на корешке, как и на лицевой части, золотистой краской был выведен лотос - точь в точь как на знамёнах; другой талмуд украшало серебро, и символом его было начерченное такой же краской изящное древо. Невольно Деми задумалась об их ценности: помимо того, что эти книги хранят в себе бесценную информацию, они выглядят безумно дорогими. Неужели двух стражников достаточно, чтобы их уберечь? Ведь можно запросто пробраться сюда, воспользовавшись магией мгновенного перемещения, или на худой конец - влезть через окно. Свои мысли девушка высказала вслух, на что чародей ответил:
- Их не украсть по одной простой причине: здесь столько защитных заклятий, что лучше даже не пытаться их сломить. Вот, например, действие одного из них,- он обхватил талмуд двумя руками и изо всех сил дёрнул на себя. Ничего не вышло - даже пюпитр не шелохнулся. Деми решила, что он её дурачит. Направив энергию к здоровой руке, она попыталась сдвинуть книгу с места, но потерпела неудачу: книга намертво была приклеена к своей подставке, а она, в свою очередь, к полу.
- А если пробраться сюда, и попросту скопировать необходимую информацию?
- Тогда в силу вступает одно из самых страшных заклинаний - забытье. Видишь руны над дверями?- Деми прищурилась: пламя свечи было не таким уж ярким, но кое-какие засечки она разглядела.- Это - единственный безопасный вход. Если пробраться в эту комнату иным путём, заклинание подействует мгновенно, и ты навсегда утратишь память.
Теперь Деми поняла, почему Анита отказывалась провести её к родовым книгам тайно.
- Более того, в этих стенах большинство заклинаний теряют свою эффективность, а некоторые и вовсе перестают работать.
- Но двери охраняют всего два стражника! Можно ведь расправиться с ними, и войти.
Сарн уверенно покачал головой.
- Они - не обычные солдаты; те двое из спецотрядов, и не так просты, как кажутся.
- Что ж, это впечатляет. И откуда ты столько знаешь?
- У меня было достаточно времени. А ты, как погляжу, совсем ничего не смыслишь в колдовстве! Сколько же тебе лет?