- Здесь все вещи и оружие,- молвил он басом. Эйра внимательно осмотрела груду мечей и кинжалов.
- Мой клинок? Почему его здесь нет?
- Ваш клинок Среброглазый вернёт вам лично.
- Генри,- она села на землю, вытянула ножки.- Формальности ни к чему. Почему ты не привыкнешь?
- Я выказываю уважение к вам и королевскому роду.
- Мы равны, Генри. Ты и я - чародеи Элиты. В конце концов, я такой же человек, как и все вы!- все замолчали. На белых щеках взыграл румянец, и чародейка встала на ноги.- Поищу Рика и Сашу,- заключила она, и быстро ретировалась.
Точильный камень скрипел, соприкасаясь с лезвием двурукого меча, выдавая рассыпающиеся во все стороны искры. Шелест перелистываемых страниц сливался с шуршанием листвы, и слышалась тихая, грустная мелодия. Старые деревья поскрипывали, и иногда возникало чувство, будто кто-то наблюдает из глубины леса.
Генри, как оказалось, был обладателем прекрасного голоса - приятного на слух, бархатного, ближе к фальцету. Тихо напевая мелодию, он, погружённый в раздумья, точил карманным ножом ветку. Прислушиваясь, Деми не заметила, как оказалась рядом с чародеем, ушедшим в себя настолько, что не увидел её. Пламя костра отражалось в его светлых глазах, на переносицу и веки падала отросшая тёмная чёлка. Часто он пытался зачесать её назад, но непослушные локоны всё равно выбивались вперёд. Под левым ухом начинался страшный след от ожога, который чародей всячески скрывал под высокими воротниками, шарфами и прочими элементами одежды. О полной величине зарубцевавшейся раны можно было лишь догадываться.
- Красивая мелодия,- мягко сказала Деми и потревожила угольки длинной веткой.- Только грустная.
Голос девушки, прозвучавший слишком близко, встревожил волшебника. Он отвлёкся в неподходящий момент, и вместо ветки лезвие ножа прошлось по пальцу, коротким и точным движением срезав кусочек плоти. Он выронил нож вместе с веткой и, зашипев от боли, поднёс палец к губам.
- Прости, я не хотела!- скрип точильного камня и шелест страниц вмиг прекратились.- Бинты, скорее!
- Деми, что ты уже натворила?- заворчал Сарн и, резко поднявшись, подошёл ближе.
- Вшё в порябке,- проговорил Генри, не отнимая палец от губ. Казалось, Деми испугалась больше, чем он сам.
- В порядке? Да у тебя кровь уже по подбородку стекает!
- Да нет же, чирканул чуток - к завтрашнему заживёт.
Генри отнял палец от тонких губ, Деми и Сарн расступились, чтобы не загораживать свет, и замерли, склонившись над волшебником. Генри был несколько озадачен увиденным, так как на большом пальце явно чего-то не хватало. Деми сглотнула, приложила ладонь к губам.
- Ну и оттяпал же ты себе!- воскликнул Сарн, а после заинтересованно спросил:- Прирастишь, или отрегенерируешь?
- Отрегенерирую, пожалуй.
- Прошу, прости: я не хотела.
- Да ладно тебе,- Генри улыбнулся, вытер рукавом кровь с подбородка.- Принеси бинты, и забудем об этом.
- Вот же,- Сарн усмехнулся, глядя на Деми.- Где ты - там и неприятности. Как рука?
- Заживает,- соврала девушка, заметив в последней фразе нотку иронии.- Можешь не беспокоиться.
На короткий миг ей показалось, что Сарн смутился.
- Беспокоиться? О тебе? Больно надо,- он снова уселся на своё место и взял книгу.
Положение спас Креос. Почесав густую бороду, он отложил в сторону свой клинок внушительных размеров и вытащил из сумки запечатанный свёрток.
- Возьми,- он протянул его Деми. Она поблагодарила его, и вернулась к Генри в тот момент, когда он ногой подтолкнул что-то в костёр. Что именно - Деми решительно предпочла не разглядывать.
- Придержи здесь.
Она сделала, как он попросил, и заметила, что кровь больше не идёт. Пальцы у Генри оказались невероятно холодными.
Расправившись с повязкой, Генри укутался в пышный шарф оливкового цвета, подходящий к кожаным шнурованным сапогам. Поднял и сложил нож, затем спрятал в карман комбинированной куртки.
- Так, что ты спрашивала?- он убрал чёлку назад.- Я задумался, не расслышал.
- Ты напевал мелодию. Она мне понравилась, вот и решила спросить - может, какая-нибудь песня.
- Да, пожалуй так и есть.
- Споёшь?
- Ну...- на лицах Сарна и Креоса он увидел интерес к беседе,- как пожелаешь. Эй, новобранцы, не желаете послушать старую добрую песню о битве при Красной реке?
- Отчего же,- Креос отложил меч в сторону,- хорошую песню, да мимо ушей пропускать?
Сарн, недовольный, оторвался от чтения "Sertenorum" и сел между Креосом и Деми, напротив волшебника.
Образовалась тишина, и нарушал её лишь шум высоких, зелёных деревьев, чьи ветви покачивались под слабым ветром, приятное потрескивание костра и отдалённое ржание лошадей на привязи, щипавших траву.
Волшебник, набрав воздух, устремил взгляд на пламя, и начал.
Мы песнь поём о падших, что когда-то
Легли в бою за добрый свой народ.
Они всех тех исчадий тьмы проклятых
Изгнали в их родной Хамир-Ракод!
И громкий глас Елены синеокой
Всех об одержанной победе известил;
Но сосчитав всех выживших несчастных,
Дамир Богов облегчить муки их молил.
От крови цвет реки остался красным.
Потерянные жизни - их не счесть...
И потому тот день победы громогласной
Мы воспеваем, всем погибшим в честь!
После долгой тишины, восхищённые великолепным голосом, трое поаплодировали и вновь затихли. Молчали довольно долго, а лица сделались серьёзными и задумчивыми.
"Красная река возле Серебряного города,- Деми вспомнила карту и сведения из летописей,- битва у Красной реки, Битва трёх воинств...в которой погибла Мария, величайшая целительница".
- У тебя очень красивый голос,- обронила девушка, нарушив тишину, и тем самым отвлекла всех от раздумий.
- Благодарю,- Генри скромничал, но не смог сдержать улыбку и поправил шарф.
- Воистину,- Креос, опираясь на руку, сел поудобней.- Воистину ужасающей была битва при Красной реке. Тысячи лет минули с тех пор, а она всё ещё не забылась, не поблекла в памяти.
- Во многом благодаря Среброглазому,- Сарн принялся расправлять рукава белой рубашки.- Я много слышал о его трепетном отношении к легендам и героям, отдавшим свою жизнь, защищая Тувиам.
- Битва у Красной реки - не легенда,- возразил Генри и нахмурился.
- Нет, конечно же нет. Но не исключено, что события, описываемые в летописях и множестве книг, написанных, к слову, самим же Среброглазым, могут быть "немного" приукрашены. Более того, куда сложнее поверить в то, что он пережил эти события.
- Эх, новобранец,- горько вздохнул Генри, ослабив шнуровку в сапогах.- Слышал бы тебя Константин - держу пари, твой полный неоправданного скептицизма зад был бы в опасности. Уж таких высказываний он не терпит, советую поверить мне на слово. Но тебе повезло, и его здесь нет. Так что можешь вздохнуть спокойно.
Сарн заметно напрягся, а после с облегчением вздохнул: он, как и все, был достаточно наслышан о Константине. Генри, заметив, как побледнело лицо чародея, хохотнул.
- Да ладно, ладно, я не всерьёз,- он похлопал его по плечу,- но на всякий случай, когда Константин рядом - воздержись от подобных высказываний: он не любит, когда подвергают сомнению некоторые исторические факты и события, и весьма агрессивно реагирует на негативные высказывания в адрес Среброглазого.
- Я непременно учту это. Но, думаю, не меня одного всегда интересовало - как ему удалось прожить столько лет, при этом сохранить молодость и здравый рассудок?
- А Шателон?- голова Креоса резко поднялась.- А как же Хранитель из легенд, чья магия оживляет мёртвые пустоши? Ведь он прожил не меньше, чем Среброглазый.
Деми и Генри на мгновение пересеклись взглядами, с интересом внимая рассуждениям новобранцев.