— Как такое вообще могло произойти? — взвился профессор. — Нам обещали профессиональное охранение!
— Расслабились ребята, давно не были в деле… Да и если уж быть совсем откровенным, за те деньги, что были выделены на охрану, удалось завербовать лишь бывших сотрудников одного из недавно разорившегося охранного агентства, а у них профиль работы несколько иной и к открытому противостоянию оказались не готовы.
Поиск временного убежища не занял много времени. В кромешной темноте профессор провалился в какой-то склеп, который был признан вполне пригодным для наших целей. Лаз, через который мы провалились, общими усилиями был завален каменной глыбой и появилась возможность включить нашлемные фонари, не беспокоясь, что нас смогут заметить.
Небольшое подвальное помещение действительно оказалось склепом, только вместо гробов здесь всё было заставлено урнами с любимыми вещами почивших. У профессора "глаза разбежались" от увиденного, хотя чего там увидишь сквозь стенки урн? Руки профессора действительно подрагивали, когда он вскрывал очередную урну и вываливал её содержимое на пол. Попадались в основном какие-то безделушки, но судя по реакции профессора и стража безделушки имели не малую цену.
— Родовые украшения и клановые знаки власти предков, — прошептал кто-то из них по связи.
— Не хочу никого пугать раньше времени, но мне кажется, что намечается маленькая война среди аристо с нижних уровней за право обладать этими реликвиями! — обрадовал всех профессор.
Глава 16
Mapcиaнcкaя пoвepxнocть пoлнa кpaтepoв. Koнцeнтpaция кpaтepoв мoжeт знaчитeльнo paзличaтьcя в paзныx чacтяx пoвepxнocти Kpacнoй плaнeты. B ceвepнoм пoлушapии плaнeты мeньшe кpaтepoв, и oни oтнocитeльнo мoлoжe. В южнoм пoлушapии находится крупнейший кратер шиpинoй 2З00 км.
Подмога подошла вовремя и быстро вышибла "джентльменов удачи" с уровня. Без потерь не обошлось, исчезло также кое-что из находок. Профессор, узнав о пропаже, резко засобирался в лагерь — произвести ревизию утерянного уже на месте. Привлекли к этому делу и меня. Три вскрытых контейнера со слитками пси-металла были выгружены в лаборатории, и я должен был произвести подсчёт имеющихся в наличии слитков. Каждая чушка весила не менее 15 кг и мне пришлось поднапрячься, перетаскивая всю эту груду металла в свободный угол лаборатории. В условиях пониженной гравитации этот вес особо не ощущался, и я прихватывал сразу по четыре слитка. После первого десятка ходок с удивлением заметил странную слабость во всём теле и жжение в районе груди.
Решил немного передохнуть и разобраться в чём проблема. Первое, что обнаружил, окинув себя взглядом странно пульсирующий источник. Раньше ничего подобного не замечал. Колебания были незначительные и какой-либо опасности не ощущалось. Второе, что бросилось в глаза — нити, оплетавшие источник, заметно истончились. С чем связаны все эти изменения я так толком и не понял. Скорей всего, это как-то связано с подземельем, где мы все сейчас находимся. Других идей на этот счёт не имелось.
Сиди, не сиди, а работа сама не сделается. Пришлось вставать и снова таскать слитки. Вот только усталость никуда не делась, а даже наоборот стремительно нарастала. Что со мной происходит, в конце концов? Перед глазами поплыли разноцветные круги, в груди невыносимо жгло, а слитки пси-металла внезапно окутались едва заметным бледно-голубоватым свечением. В голове сверкнула молния и я вырубился на ходу.
Пришёл в себя от того, что кто-то брызнул в лицо водой. Открываю глаза и вижу, что нахожусь у себя в каморке на кровати.
— Что случилось? — в поле зрения появилась голова профессора. — Медик уже осмотрел тебя и не нашёл ничего серьёзного. Говорит, обычное перенапряжение.
— Даже не знаю, что сказать, — попытался я приподняться. — Такое ощущение, что будто кто-то по башке со всего маху шандарахнул.
— Ты особо не раскисай. Отоспись, а завтра видно будет. Хотел тебя отправить назад, но без охраны это довольно рискованно, а ослаблять периметр здесь, сам понимаешь, не хотелось бы. Думаю, дня за три-четыре управимся и вернёмся уже все вместе.
Пожелав быстрейшего выздоровления, профессор покинул каморку. М-да… действительно стоит побыстрей разобраться в том, что со мной произошло. Окидываю себя внутренним взором и… ничего! Я ничего не вижу! Попытался дотянуться до источника и опять безрезультатно. Уже на грани нервного срыва попробовал что-нибудь достать из хранилища и опять НИЧЕГО! Волна безнадёги накрыла меня, вновь унося сознание во тьму…