— И как вам удалось за столь короткий срок службы так крепко насолить профессору Ладену? — начал с вопроса моё представление инженер-полковник Край Экама.
Щуплый, небольшого росточка (мне по плечо) с заметной сединой на висках мужчина средних лет, с явным интересом рассматривал меня, сидя за массивным канцелярским столом у себя в кабинете.
— Не сошлись в критериях оценки производимых мной работ, — ответил я уклончиво.
— Это вы по поводу его тарифов? — усмехнулся в седые усы полковник.
— Выходит это ни для кого не является секретом? — удивился я. — И куда тогда начальство смотрит?
— Не всё так просто, лейтенант, — нахмурил брови инженер-полковник. — Заслуги профессора Ладена перед отечеством велики, и никто не рискнёт подвергать их сомнению. А что касается обыкновенных человеческих слабостей, то только стоит поискать и они найдутся у каждого из нас. Другое дело, что профессор предупреждён и он старается более не допускать перегибов. Похоже, его смутил ваш юный возраст, и он не устоял от очередного соблазна, но не мне его судить.
Полковник ещё раз окинул меня долгим изучающим взглядом и продолжил.
— Честно говоря, мне совершенно не нравятся особые указания на ваш счёт. В моём подразделении каждый отвечает за свой участок работы и в случае возникновения затруднений, я усиливаю проблемное направление, подключая тех или иных сотрудников. Вы прибыли к нам без какой-либо специализации, и я совершенно не понимаю, куда вас определить.
— У меня имеются некоторые навыки работы с ремонтными дроидами и исследовательским оборудованием. Я был бы не против продолжить работу и обучение в том же направлении, — предложил я.
— Ремонтный комплекс, значит, — задумчиво пробормотал полковник и придя к какому-то решению бодро продолжил. — У вас какая сетка?
— Нейроком пришельцев.
— Даже так?! — удивился полковник. — В личном деле об этом ничего не сказано. Стало быть, вы будете третьим в нашем отделе с таким нейроком. Тогда и голову ломать нечего. Получите у каптенармуса учебную базу техника-бытовика и сразу же приступайте к её изучению.
На этом наше общение, собственно, и закончилось. Учебную базу выдали без лишних разговоров, очевидно уже получив соответствующее указание. Ненавязчиво поинтересовался почему именно техник-бытовик. На что заместитель инженер-полковника по хозяйственной части лишь развёл руками.
— Инопланетники не очень-то охотно продают нам свои базы, а те, что всё же удаётся приобрести, все сплошь гражданской направленности и не выше второго уровня, что позволяет самостоятельно выполнять простейшие производственные задачи. Но, как известно, голь на выдумки хитра, и нам удалось дополнить эту базу парой своих, более-менее адаптируя её под существующий уровень развития нашей техники.
В моём распоряжении оказался небольшой рабочий кабинет, оснащённый подобающим образом. Кроме меня, допуск в кабинет имелся только у полковника и вышестоящего начальства. Такой уровень секретности моим будущим коллегам пришёлся не по душе и на всеобщем представлении на меня недобро косились. Благо, что профиль предстоящей работы не предполагал тесного общения с ними и расстраиваться по этому поводу не видел смысла.
В наставники мне назначили парня, чуть постарше меня — именно он будет обучать тонкостям работы на "заморской" технике.
— Руан Фаст, — протянул мне руку крепыш с угрюмым выражением лица.
— Эл НоˈВик, — был столь же краток.
— Учебные базы уже получил? — поинтересовался Руан и увидев мой утвердительный жест продолжил: — Пока их не усвоишь, работать с техкомплексом не сможешь. Закончишь с учёбой — обращайся.
На этом он развернулся и скрылся в соседнем помещении. М-да… краткость сестра таланта. Будем надеяться, что обучение под его руководством не будет столь же косноязычным.
В моём кабинете кроме рабочего стола и необходимого оборудования, имелся небольшой сейф, в который я запрятал выбранные мной безделушки из хранилища СБ. В наличие имелся и небольшой бытовой техкомплекс, для тонких работ, состоящий из четырех универсальных дронов размером с небольшую черепаху и трёх жучков-диагностов. Как я успел заметить, в помещении напрочь отсутствовало какие-либо следящие устройства. Очевидно, в целях сохранения секретности производимых работ.
Вернувшись к себе в коттедж, обнаружил разобранные остовы диагностов и вновь появившиеся следящие детекторы. Такие вольности служба безопасности на вряд ли себе позволит — это явно кто-то из местных. Используя свой идентификатор сотрудника СБ, получил данные по проживающим в этом коттедже. Этаж я делил с коллегой по работе, но приписанным к управленческому звену. Порывшись в сети браском набросал краткую справку по этому типу — типичный айтишник, но с богатой родословной и влиятельными родителями. Тем и пользуется гад, щипая окружающих по мелочам. На этот раз для своих забав он выбрал меня. Ну это мы ещё посмотрим, кто кого…