— Высокий коэффициент интеллекта плюс кое-какие препараты, — уклончиво ответил я.
— Слышал я про такое, — согласно кивнул Руан и пристально глянул на меня, — вот только дорогое это удовольствие.
— Это точно! — скривился я. — Последнее отдал. Теперь вся надежда на тебя, чем быстрее введёшь меня в строй, тем веселее будет жизнь — сухпайки уже достали!
— Я тоже первое время с них не слазил, — усмехнулся наставник и резко сменил тему. — Не в курсе с чего к нашему полковнику нагрянула делегация, да ещё тебя к себе потребовала? К тому же личный кабинет, куда не попасть без специального допуска.
— Это так принципиально? — прищурился я.
— Нет, конечно, — отвёл взгляд Руан. — Просто народ интересуется, за какие такие заслуги? Некоторые работают здесь не первый десяток лет и ничего подобно в ближайшем будущем им не светит.
— Завидуют?
— Не без этого, — кивнул наставник. — Я бы даже сказал, начинают тихо ненавидеть. Ты же среди нас самый молодой, без рода и племени, как говорится. К тому же, ниже капитана у нас никто не ходит, а ты всего лишь лейтенант.
— Весёленькую картину ты нарисовал, — задумался я.
— Не бери в голову, — махнул рукой Руан. — Пока ты в фаворе у начальства никто тебя не тронет, но и за зря нос задирать перед стариками не советую.
Специфика овладевания навыками работы техническим комплексом была довольно проста, к тому же и у меня самого имелся какой-никакой опыт. Различия в управлении техникой пришельцев в сравнении с местными аналогами имелись и довольно существенные, но с помощью нейрокома все эти проблемы быстро решались, а в нестандартных ситуациях здорово выручал браском, предлагая сразу несколько вариантов решения возникшей проблемы.
Со своим соседом мне повстречаться так и не удалось, он почти не выходил из своей комнаты. Пару дней с его стороны наблюдалось затишье, но стоило ему окончательно прийти в себя, как ко мне опять полезли мелкие дроиды. Пришлось повторить воспитательную процедуру. Я не думаю, что сосед настолько туп, что не сможет связать факт своего неуёмного любопытства с жуткими приступами головной боли. Надеюсь, ему ума хватит хотя бы на время попридержать свою прыть.
К концу второй декады пребывания на новом месте я успешно подтвердил квалификацию техника-инженера и мне было присвоено внеочередное звание — инженер-капитан, став самым молодым в этом звании на втором столичном уровне.
Вручая новые знаки различия, полковник Край Экама передал пожелание начальства сосредоточиться на восстановлении хотя бы одного лечебного артефакта. Как я понял, его окончательно ввели в курс дела и теперь он понимает, чем я занимаюсь у себя на рабочем месте.
— Кстати, — огорошил он меня напоследок, — помимо звания тебе полагается платиновая звезда. Думаю, будет в самый раз вручить её тебе на торжественном вечере, посвящённом очередной годовщине нашего императора.
— А можно как-нибудь обойтись без этой помпезности? — быстро смекнул я о последствиях.
— Ты стыдишься награды? — правая бровь полковника поползла вверх.
— Дело не в том, лэр полковник, — поспешил я его успокоить. — Заработать эту награду я здесь навряд ли успел, и вручают её за прежние заслуги. Мне бы не хотелось, чтобы сослуживцы лишний раз терялись в догадках по этому поводу. Правду я им всё равно сказать не смогу, а врать не хотелось бы.
— Х-мм… я даже как-то не подумал об этом… В принципе, ничего не имею против, — и полковник протянул мне коробочку с наградой. — Будем считать, что награждение прошло в тёплой неофициальной обстановке.
Теперь у меня две звезды "За особые заслуги в материально-техническом обеспечении": первая — золотая, вторая — платиновая. При чём звезда из платины рангом повыше будет. Кстати, у меня на форме все нашивки поменяли свой цвет и отдают теперь серебром.
Торжественные празднования очередной годовщины императора отмечались с размахом. На каждом уровне внутреннего круга столичного мегаполиса аристо организовали пышные приёмы, куда была приглашена вся местная знать, а также представители силовых структур. На самом нижнем уровне собирались лица особо приближённые императору и попасть туда без приглашения просто нереально.
В назначенное время наш отдел, почти в полном составе, находился в зале приёмов местной администрации. Коллеги с явным скептицизмом косились в мою сторону. Ещё вчерашний, ничем неприметный лейтенант вдруг оказался самым молодым инженер-капитаном на уровне, да к тому же отмеченный двумя орденами. Нет, мои великовозрастные сослуживцы не могли пожаловаться на отсутствие наград — у каждого из них на груди сверкал чуть ли не полный иконостас. Вот только основу этого величия составляли медали "За безупречную службу", "За добросовестный труд", "Ворошиловский стрелок" и тому подобное.