— Знать бы еще, где это «выше». Ивор, скажи, у тебя есть дорогой человек? Тот, ради которого ты бы мог пожертвовать чем-то очень важным.
Юноша на мгновение задумался. Действительно, был ли такой человек? У него есть мастер, ради которого он действительно готов стараться и идти вперед. Она проявила к нему огромное доверие и даже несмотря на достаточно короткий срок, вложила достаточно сил.
Родители, которые, несмотря на то, что он им не родной относились к нему со всей любовью и заботой. Волимир не жалел ни сил, ни ресурсов. Он передал все свои знания, накопленные за долгую жизнь и эти знания, как оказалось потом, не раз выручали Ивора. Беляна, которая воспитала в нем такие важные качества как совесть и понимание к окружающим. Именно она привила ему чувство ответственности.
Есть Звездочка, которая с ним практически с самого начала путешествия. Поначалу, согласие на помощь в поиске артефактов и избавления от проклятья было вынужденным. Но чем дольше он проводил с ней время, тем ближе она к нему становилась. Ивор уже не знал, когда случился тот момент, где юноша точно решил, что Звездочка дорога ему и он готов пойти на многое, чтобы достать для нее необходимые волшебные вещи.
Ивор без единого сомнения пожертвовал эмоциями и человечностью для добычи пера Жар-Птицы. Одно лишь это действие говорило о многом.
Была и Кейра, которая прямо сейчас смотрела на него большими глазами в ожидании ответа. С ней его связывали определенные воспоминания. Она была рядом в тяжелые моменты. Единственная, кто мог называть его Небесной Искрой в шутку так, что это не звучало раздражающе. Если бы она была в опасности, Ивор без раздумий бросился бы на помощь.
Все эти люди были теми, за кого юноша отдал бы жизнь ни капли не сомневаясь.
— Это не обязательно должен быть один человек. В твоей жизни могут быть люди, которыми ты безмерно дорожишь, которые дали тебе больше, чем ты способна вернуть, но они и не ждут возврата, понимаешь? Да. У меня есть люди, ради которых я готов пожертвовать всем.
Ивор немного подумал, но потом решительно посмотрел в глаза Кейре и продолжил.
— И ты одна из дорогих мне людей.
Лицо Кейры моментально залилось краской, но она не отвела взгляд. Грустная улыбка появилась на ее лице.
Она думала о чем-то. То были тяжелые и важные мысли. Ивор отчетливо видел это, но не задавал вопросов. Все, что ему позволено знать — Кейра скажет сама.
— А если два дорогих тебе человека имеют разные интересы. И чтобы защитить одного, нужно поступиться чувствами другого, как поступить? Что если нужно выбрать лишь одного из них?
— Выбор — это всегда иллюзия. Твоя судьба давно написана на полотне Макоши. Так говорят. Но я думаю, что нет четкого выбора одного или другого. Ты всегда вправе выбрать третий вариант. Поступай так, как считаешь нужным.
Кейра крепко задумалась, пытаясь примерять слова Ивора к своей ситуации, в то же время он продолжал, глядя куда-то вдаль. Эту черту он неосознанно перенял у Ольги.
— Но для этого нужна сила. Поэтому я к ней и стремлюсь. Не важно, как сложен выбор, что стоит перед тобой. Если ты достаточно силен, ты можешь защитить всех близких тебе людей и сам создать вариант, который будет благоприятен всем.
В воздухе повисло молчание. Оно не было неловким, наоборот, вполне приятным и даже нужным.
Внезапно Ивор почувствовал, как что-то теплое и мягкое коснулось его щеки. От неожиданности его глаза широко раскрылись, а сердце ускорило ритм.
— Спасибо. Ты мне очень помог. Снова.
Девушка ушла. А Ивор расплылся на скамье, словно лужица. Щека будто горела от поцелуя, причиняя какое-то приятное и необъяснимое чувство, растекающееся по всему телу.
«Столько времени прошло, а ты до сих пор со мной заигрываешь».
…
Вечер следующего дня наступил очень быстро. Вновь собранный совет князей решил придерживаться утвержденного плана. Князь Чистовод обдумав все как следует согласился, внеся лишь небольшие изменения по части расположения основных сил каганата.
Он хотел отвести удар от мирных жителей настолько далеко, насколько это возможно.
По окончанию совета Ольга отправила Ивора обратно в Зимницы, а сама осталась в Берканском княжестве еще на день.
Второй перелет дался куда легче, чем предыдущий. Духовные совы оказались очень удобным средством передвижения. Ивор даже подумал, что нужно попросить у мастера выделить ему личную сову.
В Ледяных Истинах его встретили Рисбо и Лиска. Ивор отметил, что между ними, кажется, уже устоялись какие-то романтические отношения, что не могло не улыбнуть юношу.