В марте 1919 г. он командует 8-й армией Южного фронта, потом — 5-й армией Восточного фронта. В 1920 г. его назначают командующим Кавказским фронтом, созданным специально для разгрома Добровольческой армии генерала Деникина, а затем — Западным фронтом с фиаско под Варшавой.
В дальнейшем он подавляет мятеж гарнизона Кронштадт, восстание Тамбовских крестьян, применяя против них газы, захватывает и расстреливает заложников. В 1921 г. он — начальник Военной академии РККА. Тут уже чувствовалась рука своего патрона — Льва Троцкого. А может, еще кого-то?
Как человек карьерный, он продолжает откровенничать в кругу уже новых друзей. Как сказал поэт:
И он снова стал утверждать заветное: «Если в тридцать лет я не стану генералом — застрелюсь». А ведь «годы бежали, как вешние воды». Надо было торопиться!
Рос быстро, уверенно ступая по ступеням карьерной лестницы при явной поддержке Троцкого до начала 1930-х годов. Завоевал авторитет как «танковый стратег», сторонник реформ в армии, борец с кавалерией, которая отживала свой век.
Войдя в военную элитарную обойму, вскоре он стал плести интриги и сочинять сплетни в отношении своего начальника, наркома обороны СССР К.Е. Ворошилова, нелестно отзываясь о его профессиональных качествах и даже умственных способностях.
Такое положение долго продолжаться не могло, хотя надо сказать, что Клим Ефремович долго терпел его хамские выходки и распускаемые им сплетни. Он метил в наркомы!
Со временем Тухачевский, этот «танковый стратег», пытался доказывать Сталину очередную ахинею, рожденную в голове, опять же, некомпетентностью. Он утверждал, что в Советском Союзе нужно выпускать по 100 000 танков старого образца в год, работающих на бензине и горящих, как свечки на поле боя. Германия уже давно перешла на дизели. «Старых и столько — для чего?» — недоумевал Сталин. Вождь не одобрил этой глупости советского военачальника с наполеоновскими замашками и предложил модернизировать сначала отечественную промышленность, а параллельно разрабатывать более совершенные броневые машины. Создавать такую боевую технику, которая могла бы легко соревноваться с танками противника.
Подобных «открытий», выходивших за границы реальности, у Тухачевского было немало. Что это — дилетантизм быстро растущего руководителя или что-то другое? Ответ скоро будет дан.
Сформировался мятеж еще в начале 1930-х годов. Возглавляли его Генрих Ягода — руководитель НКВД, Авель Енукидзе — 1-й секретарь ВЦИК и Николай Бухарин — партийный деятель. Затем руководство взял на себя Михаил Тухачевский, замышлявший установить в стране военную диктатуру, расправившись с креатурой Сталина.
Было два основных широко освященных варианта смещения Сталина. Первый — поражение в войне с Гитлером и заключение мирного договора. Второй — переворот в мирное время через физическую ликвидацию тогдашнего советского правительства.
Но существовал и третий сценарий: одновременное физическое устранение Гитлера и Сталина и объединение двух великих стран для создания самой сильной армии в мире. Красный Бонапарт знал и об этом варианте.
Маршалу были присущи такие качества, как амбициозность, обидчивость и даже упорство в отстаивании своей порой явно ошибочной позиции.
В начале 1930-х гг. он был инициатором операции «Весна»: широчайшей чистки РККА от царских помощников — старших офицеров и генералов, т. н. спецов.
По количеству потерянных военных профессионалов с высшим образованием эта чистка нанесла армии огромный ущерб, больший, чем «ежовский террор» 1937–1938 годов.
Говорят, он был сторонником нанесения удара по всей глубине обороны противника. Хотел присвоить монопольное право на эту идею, но авторство принадлежало другим людям — заместителю начальника штаба РККА В. Триандафиллову и главному инспектору танковых войск К. Калиновскому. Он же пытался их отодвинуть в сторону.
По словам маршала Советского Союза Дмитрия Язова:
«Я знаю, что Тухачевский через полчаса после ареста дал признательные письменные показания об этом. Причем, его не били. А вообще, он мне неприятен. Сбежал из плена, его поручителя после этого расстреляли. Применил отравляющие газы против тамбовских мужиков…»