Стейси обернулась и посмотрела на индейцев. Она заметила, что никто из них не смотрел ей в глаза. Наверное, специально они так себя вели, потому что убить человека, которому хоть раз посмотришь в глаза, — намного тяжелее.
— А как думаешь, что они сделают, если мы пойдем в их сторону? — немного успокоившись, спросила Стейси. — Если мы просто возьмем и подойдем к ним?
Матиас пожал плечами, как будто ответ был очевиден.
— Застрелят нас, — сказал он.
— Может, так и сделать? И покончить со всем этим?
Матиас посмотрел на нее и задумался, как будто вполне серьезно воспринял этот вариант. Потом он все же покачал головой:
— Кто-нибудь обязательно придет к нам на помощь, Стейси. Рано или поздно это случится. Может, даже сегодня.
— А может, и нет. Правильно? Может, они не придут и через неделю, и через месяц… Или вообще не придут.
На это Матиас ничего не ответил. Он молча смотрел на Стейси тем самым мрачным, каким-то оценивающим взглядом, которого она боялась с самого начала их знакомства. Стейси не выдержала и отвернулась. Матиас взял ее за руку и повел за собой к тропе, больше не произнеся ни слова.
Эрик чувствовал, как растение движется, распространяясь по его телу. Он ощущал его на спине, плечах, руках… Нож лежал всего в нескольких футах. Он был измазан в грязи и его собственной крови.
Он думал, что, как только Матиас и Стейси уйдут с поляны, он сразу же возьмет нож и попытается достать все оставшиеся стебли. Но ребята уже ушли, прошло некоторое время, а Эрик все не решался взять в руки нож. Он понимал, что потерял слишком много крови, и не знал, выдержит ли его организм, если прольется еще хоть капля.
Эрик сел, глубоко вздохнул и закашлялся. Кашель был сухим, мокроты не было, но Эрик чувствовал, что в груди что-то есть, что-то мешает ему дышать. Он попытался откашляться, но ничего не получилось. Только теперь он понял, что это было растение: оно проросло в его легкие, пустило там свои корни, и вытащить его оттуда было уже невозможно.
«Надо пойти в палатку, — подумал он. — Надо лечь, отдохнуть». Но Эрик не двинулся с места.
Он снова закашлялся.
Эрик думал, что ему было бы легче, если бы Стейси осталась с ним. Она поговорила бы с ним, попыталась убедить, что все в порядке. Или просто подержала его за руку. Но Стейси не было рядом. Она бросила его. И никто не остановил Эрика, когда он потянулся за ножом.
Эрик сидел скрестив ноги. Нож лежал у него на коленях.
Он хотел снова поиграть в слова, но никак не мог вспомнить, на какой букве остановился. Поэтому он просто сидел и прислушивался к своему телу, к растению, которое шевелилось в нем.
Вдруг Эрик почувствовал что-то странное на левой икре. Он потянулся и нащупал там опухоль, которая то пропадала, то снова появлялась, как будто под кожей что-то вдыхало и выдыхало воздух.
Эрик знал, что резать будет не больно, больно — лезть пальцами в рану, чтобы достать растение. Пока он размышлял об этом, он заметил еще одну опухоль, на левой руке. Она была намного меньше, чем все остальные, и напоминала маленький комок. Эрик дотронулся до этого комка, и тот моментально исчез, спрятавшись глубже под кожу.
Это было уже слишком. Эрик больше не мог бездейственно наблюдать, как растение разгуливает по его телу. Надо было что-то делать, а сделать можно было только одно.
Эрик взял нож и поднес лезвие к опухоли на ноге.
Странно, но Стейси показалось, что склон холма стал намного круче, и забираться стало еще тяжелее, чем раньше. Она вся вспотела, каждый шаг давался с трудом. Матиас чувствовал, что ей тяжело, и часто останавливался, чтобы Стейси могла перевести дыхание. До вершины оставалось совсем немного, когда они в очередной раз остановились отдохнуть.
Стейси немного отдышалась и уже была готова идти дальше, как вдруг вокруг раздались голоса.
— Wo ist Eric?[15] Wo ist Eric?
Матиас и Стейси переглянулись.
— Eric ist da.[16] Eric ist da.
— О господи, — прошептала Стейси. — Нет.
— Eric ist gestorben.[17] Eric ist gestorben.
Они оба сорвались с места. Матиас бежал намного быстрее. Когда Стейси наконец добралась до вершины, он уже был на поляне. Матиас стоял, размахивая руками, и повторял одно и то же слово на немецком, смысл которого Стейси не понимала.
— Genug![18] — кричал Матиас. — Genug!
Она понимала, что от усталости и стрессов Матиас начал говорить на родном языке, сам того не замечая.
Стейси смотрела на него несколько секунд, прежде чем поняла, что Матиас кричит на Эрика. Сначала ей показалось, что на середине поляны стоит какой-то вампир, весь в крови, с дикими глазами и ножом в руке. Только через несколько мгновений она поняла, что это Эрик. Он срезал с себя много кожи, и она окровавленными лентами свисала с его рук, груди, ног… Стейси видела его мышцы, видела внутренности, видела кость, выпирающую вместо локтя. Потом она разглядела, что он отрезал себе еще и ухо.