"Назад нет смотреть" - задыхаясь, крикнула на бегу девушка, когда Тавил на секунду замешкался.
Такой был соблазн. Обернуться. И увидеть... В два прыжка они миновали ворота. Уже заметенный снегом лес в мертвенном лунном свете выглядел призрачным, серым и бледным. И счезло всякое чувство направления и расстояния. Только сумрак, и холод, и тени, и бледные стволы вокруг. Деревья окружили их призрачной толпой. Тавил и дрэлка мчались, задыхаясь, с колотящимися сердцами. Ветви и шипастые кусты вцеплялись в одежду и рвали ее, словно когтями. Казалось, деревья перед ними сомкнулись в сплошную стену. А в спину им продолжал лететь ужасный, завывающий звук, полный голода и разочарования...
Тавил пришел в себя только когда они порядочно отбежали от города. Оказывается, он сидел прямо на снегу, прижавшись спиной к шершавому стволу исполинского дерева. И пытался вновь обрести дыхание. Дрэлка стояла перед ним, глядя сверху вниз, сейчас она была выше него. И лицо ее в темноте казалось бледным пятном. Тавил увидел в руке у девушки дирк. А когда она успела вытащить нож из ножен у него на поясе и освободиться от веревки - не помнил. Острая сталь оказалась прямо перед глазами парня. "Вот и все..." - подумал он. Страха не было. Только равнодушие и усталость.
"Хороший?" - услышал он вопрос девушки. "Хороший." - повторила она уже с утвердительной интонацией отведя лезвие от лица Тавила и проверяя остроту клинка пальчиком: "Дашь?".
"Конечно," - охрипшим голосом проговорил Тавил: "Бери. Он твой". Та довольно кивнула и засунула нож за пояс.
Где-то рядом оаздался тишайший из шорохов. И Тавил вдруг преисполнился странной уверенности, что в непроглядном сумраке притаился грациозный хищный зверь и наблюдает за ним голодными глазами. А потом огромная кошка выступила из темноты, запрокинула голову и зарычала. Варгас. Похож на тигра, но без полос. Мех цвета песка на вечернем пляже и сияющие топазы глаз. Хвост бился из стороны в сторону, словно нетерпеливый кнут. Рык зверя отдался раскатистой дрожью в животе Тавила. А Дрэлка просто подошла и положила свою маленькую ручку на голову зверя, говоря ему что-то. Голос ее был тих и ласков. Тавил не понял ни слова, но ему и не нужно было. Он увидел как хищник разлегся у ног малявки, чтобы ей удобней было забраться ему на спину. Забрезжил свет, постепенно набирая силу. Занимался рассвет. Снег обернулся влажным туманом. Где-то далеко в лесу запела птица, приветствуя начало нового дня. Дрэлка забралась на спину варгаса. И хищная кошка осторожно и бережно повезла ее навстречу рассвету в туманном лесу, бесшумно ступая на мягких лапах.
"Постой," - опомнился Тавил: "Как твое имя?".
Где-то вскрикнула птица. Туман рассеивался. Дрэлка и варгас исчезли.
Конец