— Мне не нужны полномочия, мне нужен Гадриэль. Подойди!
— Гадриэль зан…
— Здесь!
Стройный мужчина в центре справа медленно протиснулся сквозь толпу людей. Удивительно, что я не заметила его раньше. Он был одет в пушистый фиолетовый… костюм, который делал его похожим на смешную пародию зверя. Его мохнатые штаны заканчивались чёрными ботинками, похожими на копыта, как у человека, изображающего лошадь. Чёрная ткань прикрывала область лобка, далее открывая вид на голый торс и волосатые соски. Его руки были закрыты тем же материалом, что и ноги, завязанное на шее. Два игрушечных рога возвышались на голове.
— Ох, богиня, вот это вид. — Я захихикала. Это была единственная мысль, которая прорезалась в сознании через весь ужас.
— Тут, сэр. — Гадриэль сделал крохотный шажок вперёд и качнулся. Он явно не трезв.
— Приди в себя и направляйся в комнату в башне, — рявкнул Найфейн.
— Тебе не нужно никуда идти, Гадриэль, — сказала суккуб. — Он ничего тебе не сделает, если останешься.
— Он много чего может сделать со мной, — пробормотал Гадриэль, с явным нежеланием двигаясь к нам.
Я немного отстранилась от Найфейна и попыталась посмотреть вниз.
— Что ты делаешь? — зарычал он, прижимая меня к груди, так что я не смогла двинуться.
— Пытаюсь понять: встал ли у тебя.
Он фыркнул, направляясь к лестнице и поднимаясь по ней. На третьем этаже он свернул в милый живописный холл с арочными окнами слева и каменной стеной справа. Картины маслом украшали коридор, на некоторых мужчинам пририсованы усы, на других — мужские достоинства. Видимо, участники вечеринки совсем вышли из-под контроля.
В конце Найфейн поднялся по маленькой лестнице, которая вела к одной тяжёлой двери. Похоже, башня. Он планировал упрятать меня туда.
— Я думала, ты собираешься убить меня, — сказала я тихим голосом, когда он опустил меня.
— Собирать траву — не совсем кража, но твоё постоянное нарушение границ должно быть наказано лишением свободы. Навсегда. Это твоя клетка.
Он повернул ключ перед тем, как открыть дверь. Внутри было темно. Он махнул мне идти вперёд.
— Но… — Я дёрнула воротник, уставившись в чернильную глубь комнаты. — Ты собираешься держать меня в башне? — Мой голос стал выше. — В комнате, которая запирается снаружи?
— Ты бы предпочла, чтобы я бросил тебя в темницу?
— Есть третий вариант? Например, пощёчина и публичное унижение?
Он схватил меня за руку и толкнул внутрь. Я пошатнулась, волна ужаса душила. Он остановился в дверях, его огромные плечи закрывали почти весь проход. Его тело было создано для могущества, и он отточил его силой.
— Добро пожаловать в ад, принцесса.
Дверь захлопнулась, и загремел замок. Я барабанила по двери, тряся и дёргая ручку. Ничего.
— Мерзкий, гнилой проныра, — выплюнула я, повернувшись и прислонившись спиной к двери.
Мои глаза привыкли к темноте. Спасибо богине за почти полную луну. Слабый свет проникал сквозь тяжёлые шторы. Я двинулась вперёд, вытянув руки, чтобы нащупать то, что не могла видеть. Ногой, а затем и рукой я ударилась обо что-то твёрдое. Какая-то древесина. Немного дальше я натолкнулась, а потом чуть не упала на маленький столик. Ещё немного и я, наконец, дошла до окна. Схватив бархат, я дёрнула. Металлические крючки для занавесок заскрежетали по карнизу. Свет проник в комнату, и я впервые взглянула на открывшийся вид.
Я находилась высоко над землёй. Судя по лестнице, я на четвёртом этаже, но замок располагался на возвышении. Земля по эту сторону обрывалась, и создавалось впечатление, что подо мной разверзлась пустота. Верхушки деревьев простирались в отдалении, образуя промежутки между собой, иногда довольно большие.
Мне стало интересно: значат ли эти пространства другие деревни и поселения. Тут я поняла, как мало я знаю о королевстве. Я никогда не была за пределами своего дома. Понятия не имела, как выглядят другие места и как люди живут. Без понятия, как выглядел этот замок, помимо того, что я уже видела сегодня.
Будучи маленькой девочкой, я мечтала о подобном. Я притворялась королевой, выходящей на помост, машущей восхищённой толпе внизу, и поправляющей свою длинную красную бархатную накидку. Я путешествовала по далёким королевствам и встречалась с их лидерами, безмятежно улыбаясь и попивая чай с оттопыренным мизинцем, как и подобает членам королевской семьи. В других мечтах я разыгрывала шута, делая стойку на руках и жонглируя для жеманной королевской семьи, а затем отпускала шутки на их счёт, которые они, безусловно, слишком медленно понимали.