— Откуда у них может быть мнение о том, кем ты стал, если они понятия не имеют о том, кем ты был раньше? — сказала я, вешая спортивные штаны на вешалку на стене у двери. — Все дворяне могут быть забиты татуировками и покрыты шрамами, насколько им известно. Закаленными в боях, в общем. Но, как ты сам мне часто напоминал, существуют очень четкие социальные различия между человеком твоего положения и человеком нашего. Я просто… я просто не хочу слышать, как мне повезло чувствовать снисходительный жар внимания принца. Чтобы услышать, как нам повезло, что мы были удостоены твоего присутствия. Не говоря уже о том, что один из детей может кому-то рассказать, а нам не нужно, чтобы об этом знали в деревне.
Он молча смотрел на меня, пока я хватала губку и антисептическую сыворотку, которая жгла, как черт. Можно ли было использовать более мягкий вид? Наверное. Стала бы я с ним полегче? Точно нет.
— Я думаю, что ранг больше не имеет большого значения, — тихо сказал Найфейн, когда я окунула губку в чуть теплую воду. Затем я потеряла ее о мыло и остановилась у спины Найфейна. Теперь, когда яд исчез, исчезли и признаки опасности. Мне было брезгливо натирать мылом его розово-красную рваную кожу. Это почему-то казалось супер грубым.
Вместо этого я подошла к нему сбоку, решив начать с его плеча и перейти к спине.
— Совершенно переменчивое мнение после того, как ты насмешливо назвал меня принцессой и постоянно указывал, что я простолюдинка.
— Нам всем рано или поздно придется столкнуться с реальностью.
— Это не реальность, Ваше Высочество, — я потерла его плечо, взяла его за руку и начала опускаться вниз, — Когда это проклятие закончится, все вернется на круги своя.
— Если проклятие будет снято, мы будем брошены в войну. Король демонов попытается захватить территорию, — он многозначительно посмотрел на меня. — Меня быстро убьют, как и любого, кто попытается встать рядом со мной.
— Всегда есть надежда.
— Ты всегда так говоришь.
— Хорошо бы тебе в это поверить, — я положила его руку себе на плечо, окунула губку в воду, а затем снова провела ею по мыльному камню. На этот раз я вымыла его бок.
— Между прочим, я был невероятно впечатлен твоим побегом через лес прошлой ночью, — сказал он. — Существа, которых ты убила, унесли жизни многих закаленных в боях людей. Ты убила и ранила нескольких Фах Раленов. Перочинным ножом. Это не может сделать никто.
— Кроме тебя.
— Я был в форме зверя.
— Кстати об этом, — я отпустила его руку с неожиданным приливом гнева. Его тело обмякло, но он поймал себя на гримасе.
— Я слаб, как суточный котенок, — проворчал он.
Это был яд. Его тело скоро восстановится. Впрочем, я и не стала ему это объяснять. Это не помешало бы ему стонать по этому поводу.
— О чем ты думал, превращаясь в человека, чтобы принять удар, который, как ты знал, будет отравлен? Ты пытался найти выход из этой жизни и своего долга?
— Ты предпочитаешь, чтобы я позволил тебе принять удар и умереть? Как я уже сказал, у нас в замке есть антисыворотка, но она была сделана до проклятия. У меня было очень мало надежды на то, что это все еще будет работать, и еще меньше надежды на то, что я смогу правильно смешать растения, чтобы вылечить тебя. Ты бы умерла.
— Я имею в виду, почему ты не остался в форме дракона, если чешуя помешала бы атаке?
Я взяла глиняный кувшин с полки и вылила воду на мыльную часть его бока, прежде чем перейти к другой стороне. К встрече с ней я была готова не больше, чем к ранам на спине.
— Драконы очень неловкие на земле, и у меня почти не было времени. С тем, как плотно они собрались вокруг тебя, и под углом, под которым я шел, я бы либо случайно наступил на тебя, либо удар Фах Ралена пришелся бы прежде, чем я успел вмешаться. Защитить тебя было единственной вещью, о которой я мог думать.
— За исключением того, что ты подвергал королевство опасности, чтобы спасти одного простолюдина.
— И я бы сделал это снова в мгновение ока.
Мое сердце сжалось. Я изо всех сил пыталась сдержать свой гнев, пока намыливала его бок и двинулась к кувшину.
— Я не знаю, зачем ты вообще пришел за мной. Ты пытаешься держаться от меня подальше. Ты хочешь, чтобы я держалась от тебя подальше. И все же ты следуешь за мной вместо того, чтобы просто позволить мне быть свободной.
— Я беспокоился о твоей безопасности. Это была худшая ночь месяца для путешествия по этому лесу. А также…
Он ждал, пока я поливала водой его намыленную кожу. Он выдохнул через нос, как будто вдруг чем-то расстроен.