Я все равно продолжала бежать, атакуя того, кто был впереди. Почти добравшись до этого, я обернулась и ударила того, кто, как я чувствовала, мчался за мной. Я знала их тактику, и чувствовала опасность, не говоря уже о Финли номер Два. Существа сбоку протиснулись внутрь. Я развернулась, чтобы нанести удар тому, кто теперь был позади меня, только для того, чтобы развернуться, чтобы нанести еще один удар по первому. Они были на шаг позади меня, и это было здорово. Если не считать, что они не падали от одного удара ножом. Я не уменьшала их количество.
Мое дыхание вырывалось рваными клубами, и раненая правая рука больше не держала нож. И я плохо орудовала левой.
И снова я столкнулась с ними лицом к лицу, ища альтернативу. Пытаюсь найти способ. Зная, что я, скорее всего, этого не сделаю. Покинуть замок вот так, очевидно, было последней ошибкой в моей жизни.
Глава 14
Я готовилась нанести новый удар, когда что-то скрутило мой живот, как будто кто-то дернул тетиву. Сила загудела во мне, пойманная и удерживаемая моим животным.
Оставайся в живых, — сказала она. — Альфа идет.
Волнение, облегчение и надежда кипели во мне. Я втянула воздух и успокоилась. Импульс свежей силы заглушил часть моей боли, поэтому я переложила нож в более сильную правую руку. Мягкий запах сосны и сирени с оттенком жимолости донесся до меня, Найфейн молча подошел ближе. Стремясь удивить моих нападающих.
Существо справа от меня двигалось вперед медленно, осторожно. Я стояла на своем. Если я пойду на него, то тот, что с противоположной стороны, перекроет мне путь. Остальные подтянутся с другой стороны.
Его продвижение замедлилось. Затем замедлился еще больше. Я почувствовала быстрое движение сзади и бросилась вперед, чтобы нанести удар тому, кто был прямо передо мной. Я повернулась, когда тот, что справа, приблизился. Его почерневшие кончики пальцев превратились в когти в последнюю секунду, направляясь к моей руке.
Огромный зверь Найфейна прорвался сквозь деревья. На бегу он превратился в мужчину, достигнув меня как раз в тот момент, когда пальцы закончили движение по воздуху. Он схватил меня своими сильными руками и повернулся, показывая твари свою спину. Я услышала, как он вздохнул, почувствовала, как он напрягся после удара.
— Нет, Найфейн!..
Он подбросил меня, поднимая вверх над сжимающимся кругом существ. Я упала на бок и покатилась, мои раны вопили, а по всему телу появлялись новые синяки. Существа отошли и окружили нас, когда он увеличился в размерах до своего зверя. Еще один удар безвредно царапнул чешуйки его могучей ноги. Он наступил на одного, раздавив его. Потом еще и еще, все твари были близко и легко доставались ему. Однако они быстро поняли это и еще больше увеличили свой круг.
Он повернулся и ударил одного хвостом. Это существо врезалось в ствол дерева и соскользнуло на землю. Он снова повернулся и ударил еще двоих, прежде чем оттолкнуться задней ногой и вцепиться когтями в лицо последнего.
Все было кончено в считанные минуты, все существа были расплющены, разбиты об деревья или у них отсутствовали лица и половина груди.
Он наклонился и побежал ко мне, упав на колени рядом.
— Финли, ты в порядке? О боже, Финли, — это звучало так, как будто он умолял.
Он уложил меня на спину и провел руками по груди, ища источник большого количества крови.
— Нет, все хорошо, — я махнула ему здоровой рукой,
— Всего лишь несколько царапин и укусов. Все в порядке.
Ханнон меня сейчас же подлатает…
— Их укус ядовит. Мы должны доставить тебя…
Я вздрогнула, когда он взял меня за руку.
— Это было не от них. Это было от какой-то адской гончей с плавником. Но один из них поцарапал тебя. Насколько он ядовит?
— Все хорошо, не беспокойся обо мне, — он порвал мои штаны, чтобы увидеть царапины на ногах.
— Насколько он ядовит? — спросила я, преодолевая боль, чтобы сесть.
Он взглянул на меня, а затем сделал так еще раз. Его взгляд передал все, что мне нужно было знать.
— Быстрее, — сказала я, отталкивая его и пытаясь встать.
Он просунул одну руку мне под ноги, а другую за спину, затем встал и прижал меня к своей груди.
— Я провожу тебя туда, насколько смогу. Когда яд вступит в силу, тебе придется пройти оставшуюся часть пути самостоятельно. Там бессмертница и бинты…
Я рванула свое животное и завладела силой, которую она забрала у дракона Найфейн. С каждой унцией страха и настойчивости, которыми я обладала, со всей своей волей, я сказала: