В конце концов, поняв всю безысходность своего положения она, приковав взгляд к стене, припала к полу и даже не попробовала спастись. Вскоре ее измученное тело перестало чувствовать кипяток и ледяную прохладу, девушка заставила себя думать о другом, это единственное, на что она еще была способна.
Маргаадр, такой разный и обширный, Салекте пришлось провести множество часов, за изучением истории как всего континента, так и отдельных королевств, она сидела за толстыми книгами, зубря даты и сопутствующие им события, чтобы не оплошать перед Гроном и Моритером. Семь королевств, две Империи, и двадцать толстенных старых томов книг, вещающих обо всем, что происходило. Сейчас эти воспоминания стали для девушки спасительными, она принуждала себя вспоминать каждый том, не взирая на пытку.
Видимо, не этого от нее ждали.
Ее подняли за волосы, как мешок с отходами. Солдат накрутил длинные черные локоны себе на руку, заставляя девушку следовать за ним в полусогнутом состоянии. К тому времени, Салекта едва волочила за собой ноги, спотыкалась, кряхтела, взвизгивала, когда рука солдата касалась спины, но упорно не падала без чувств, что бы не придумал Рэг, она будет в сознании хоть и назло ему.
– Вымылась, теперь можно и в люди. – Пролепетал у самого уха герцог. – Благо от тебя больше не воняет гнилью, – закончил он гораздо тише.
Салекта скрежетнула зубами.
Ее вывели из подвалов на дворцовую площадь, распростертую перед парадным входом в обитель короля Агора. Площадь начинали высокие массивные колонны, выстроенные полукругом, людей на такую площадь влезет не много, но достаточно для того, чтобы поползли нужные Агору сплетни. Горожане столпились по бокам, давая проход гвардейцам. Увидев пленницу, толпа притихла.
Король расположился под тентом на троне, потягивая вино из кубка. Увидев направляющуюся к нему процессию, он надменно передал кубок слуге, подобрал пузо и выдвинул подбородок вперед.
Салекту швырнули перед ним на колени, придерживая за плечи. Она посмотрела по сторонам. Два солдата придерживают ее за плечи. Третий, тот, что вел ее, остался стоять за спиной. Несколько гвардейцев из личной охраны короля замыкают за ней невидимую черту.
Герцог, раскланиваясь, поцеловал королю руку, принял у него свиток. И выпрямившись в полный рост, встал рядом с Его Величеством. В другой ситуации эта картина насмешила бы девушку, пузатый увалень и статный подхалим слуга, лучше не придумаешь.
Развернув свиток, Рэг зачитал:
– Именем Его Величества короля Агора, ты, Салекта Варнон, с сего дня находишься под следствием. Обвиняешься в шпионаже, многочисленных убийствах и кражах. – Рэг зачитал имена и титулы всех убитых. – Закон дает тебе право сознаться в содеянном, оправдав себя. И тем самым избежать казни. Но не расплаты за ущерб, нанесенный тобой нашему королевству, находящееся под правлением и защитой Империи Ровал. – Герцог сложил свиток. – Тебе есть что сказать?
Салекта сглотнула ком в горле. Агор решил судить ее по законам Империи, а не королевства. То было его право, но значило это одно, скоро в Аксэд прибудет представитель Ровала. Если делу предадут огласку, то приехать может сам Рэйно или наследный принц. Девушка подняла голову, чтобы посмотреть на короля.
Агор лениво прошелся по ней взглядом, возвращая себе кубок:
– Против тебя найдутся свидетельства. Как бы не пришлось пополнять этот список твоих преступлений. – Король указал на свиток в руках герцога. – Пока есть возможность, сознайся и покайся. Это облегчит жизнь и тебе, и нам. – Он громко рыгнул, вытер рот рукой. – Ина-а-аче, – Агор растягивал слова, вертя в руке кубок, – а что иначе? Пытки, допросы. Что там еще с вами делают?
Девушка скривилась от отвращения.
– Свинья, – тихо прошептала она.
– Что ты сказала? – Король привстал с трона, щурясь на пленницу, в его тоне было что-то угрожающее, как и в позе, висящий живот разом подобрался и утек в грудь, подбородок затрясся в бешенстве, а лицо рядом стоящего Рэга резко побледнело.
– Мне не в чем сознаваться, Ваше Величество.
Агор перевел взгляд на герцога:
– Вы слышали? Упорствует. Делайте, что положено. Ату ее, дружок.
Рэг сжал кулаки до боли в ладонях, дал знак солдатам. Девушку подхватили с обеих сторон, она вздрогнула, услышав звон цепей. Попыталась выпрямиться, но боль в спине не давала. Пока ей сковывали руки, Салекта смотрела только на короля, покидающего насиженное местечко и удаляющегося во дворец. Пленница слышала выкрики людей. Все самое лестное досталось ее персоне. Обращать внимание на толпу мало чего понимающих людей, не хотелось, но стало так тоскливо. Салекта подняла взгляд на солдата, он наконец справился с кандалами и пихнул ее в бок, принуждая двигаться.