В другой, облачалась в черную кожу, сливаясь с ночью, и убивала, были между этим и промежутки, когда, уставая от всего, проклинала, и Вархтана, и себя за свою малоприятную жизнь. Тогда она шла в насиженное местечко и упивалась своим горем. Его, кстати, Ашира не спешила кому-то показывать. Такую слабость она не признавала, поэтому предпочитала напиваться вусмерть, чтобы не реагировать на пристрастие учителя залезать на нее каждую ночь. Так было проще принять то, к чему привела ее судьба.
Опять, словно читая ее мысли, Асмунд отвернулся от окна и повернулся лицом к девушке, он как-то по-звериному сверкнул глазами и улыбнулся.
Ашира поперхнулась, увидев так близко лицо короля. Насколько она помнила, Асмунд отличался своей жестокостью к подданным, однако воевать он не любил, ему хотелось мира. Или, по крайней мере, ощущение мира. Его самое северное королевство мало кого интересовало, непереносимый холод, непонятные тварюги, обитающие в лесах. Кому нужен такой проблемный клочок земли? Даже Рэйно кривился, обсуждая вопросы, касающиеся Алигара. Потому они все еще свободны. Иногда голодны, чаще холодны. Но свободны.
– Ты даже не догадываешься, чего я от тебя хочу? – Устало спросил король.
Девушка отрицательно покачала головой.
Асмунд двинулся к ней. В каждом его движении было что-то звериное, дикое, он двигался легко и плавно, но как-то угрожающе. Ашира инстинктивно встала и приготовилась к схватке. Не обращая внимания на испуганный вид, Асмунд легко прижал девушку к стене за горло. Почему-то она не спешила рьяно защищаться, она давала королю возможность осознать, насколько может быть опасна в трезвом состоянии, правда, выходило это жалко.
– Боишься меня? Правильно. – Он насладился вылезшими на лоб глазами, удивленно хлопающими ресницами. – Нет, убивать тебя не хочу. Иначе бы, зачем мне самому руки марать?
– Что тогда? – Задыхаясь, проговорила девушка. Она начинала терять терпение. Мало того, что он унижал ее, так еще и чего-то хотел.
– Мне нужна твоя помощь, – Выдохнул Асмунд ей в самое лицо.
Его дыхание было теплым и приятным, лицо находилось так близко от ее лица. Интересно, что этот гад дворцовый задумал? Ашира заметила, как сложно ему было признать, что нужна именно ее помощь, помощь обычной наемной убийцы самому Его Высочеству! Браво.
Ну раз он не собирался ее убивать, можно и посмелее быть.
– И какого рода помощь вам нужна? – Ашира попыталась сделать вдох, но мужская рука крепко удерживала ее горло. – Знаете, если бы вы вдруг меня отпустили, разговор прошел намного легче.
Король нехотя отпустил девушку, но не отошел, остался в такой же опасной близости.
– Ты нужна мне в качестве шпиона, убийцы и… неплохо бы, конечно, в качестве любовницы. Ты сопишь очень возбуждающе. – Он подцепил ее локон, перебрасывая его между пальцев.
Об этой стороне королевского характера ходили отдельные слухи, дважды одна девица Его Высочество не посещала. Он не утруждался даже запоминать имена тех, кого допустил в свою кровать.
– Фу, как банально, Ваша милость. – Ашира сморщилась. – В такое время шпионить опасно, можно навлечь на себя большие неприятности. Я не хочу попасть в Адастал или в Мрасат. И сгинуть там.
– Шпионить надо за мной, – усмехнулся Асмунд.
Ашира скорчила мордашку, недоверчиво поглядывая на короля, пахло жареным. Ничего хорошего от этого предложения ждать нельзя, король обязательно подкинет что-то скользкое, почему-то она в этом не сомневалась. Ей выпадало много противных дел, она всегда явно чувствовала подвох, и знала, в чем он кроется. В этот раз все было иначе. Чувствовала… Спинным мозгом, но разгадать истинные планы короля не могла.
– Ты должна будешь сопровождать меня везде, следить за всем моим окружением. Недавно кто-то начал вести двойную жизнь при дворе. Моих людей убивают и оставляют какое-то послание. Языка этого никто не знает, и прочитать, соответственно, не может. За этим ты мне и нужна.
– Сколько вы мне заплатите?
– Это зависит от тебя, – бесцеремонно подытожил Асмунд.
– Думаю, вам лучше обратиться к кому-нибудь другому. – Девушка сверкнула на короля злым взглядом и решила протиснуться, чтобы уйти.
Не тут-то было.
Асмунд схватил девушку за плечо и стукнул о стенку. Ашира ударилась головой и скривилась, в голове опять неприятно зазвенело. Да сколько можно?!
– Подумай еще, – рыкнул Повелитель Северной Земли.
Из груди Аширы вырвался слабый стон, она прикрыла глаза, пытаясь совладать с головной болью. Теперь она ясно понимала, если откажет в помощи Асмунду, живой отсюда не выйдет, он ждал только положительного ответа на свое предложение. О другом исходе событий ей даже думать не хотелось.