Киваю, принимая информацию к сведению. О крахе системы четырехлетней давности известно всем. Долгое время это происшествие считалось диверсией, а не несчастным случаем, но виновных так и не нашли.
Думаю, многие возблагодарили Бога, а заодно и того, кто действовал от его имени, взламывая систему. И я в том числе. База “полетела” как раз во время судебного процесса над моим отцом, а во время ее восстановления в мои документы закралась ошибка, которая до сих пор здорово помогала мне выжить.
Пытаюсь сосредоточиться и не думать о постороннем. Коннери не сводит с меня глаз, а Питер серьезен, как на экзамене.
— Брэдли Попс, — фото меняется. — Четырнадцать…
Курносое веснушчатое лицо рыжего Брэдли Попса сменяется другим. Этот парень постарше. Прямой нос. Тонкие губы. Светлые, почти бесцветные глаза и светлые отросшие волосы до плеч.
— Филипп Каповски. Девятнадцать, — рассказывает Питер. — Родился и вырос в Нижнем мире, его отец до самой смерти работал в “нижнем” патруле, а потому они неплохо жили, — кривлюсь при слове “неплохо” из уст “верхнего”. — После его смерти отказался работать на заводе и в возрасте шестнадцати лет сбежал, якшался с различными бандами, пока не прибился к Проклятым.
Снова смена фото, на этот раз на смену одному блондину приходят сразу два, притом одинаковых.
— Кир и Рид Олсены. Близнецы. История стандартная. Числились за одним из заводов, пока однажды ночью не пропали и не объявились уже в банде.
Следующий тип поражает пухлыми щеками, что в Нижнем мире вообще редкость.
— Курт Нусс. Шестнадцать…
Тощий парень лет восемнадцати с маленькими глазками и вздернутым носом:
— Олаф Хьюри…
Парень совершенно незапоминающейся внешности:
— Пол Грэмз, — среднего размера лицо, среднего размера нос и губы, русые волосы.
А вот следующий член банды заставляет шире распахнуть глаза, потому что это еще ребенок. На экране появляется мальчишка лет десяти-одиннадцати с раскосыми глазами и светло-русыми волосами.
— А это Мышь, — объявляет Питер, довольный тем, что на моем лице промелькнули хоть какие-то эмоции.
— Это имя? — он, что, издевается? — Почему Мышь?
Пит пожимает плечами:
— Его так зовут. К сожалению, данных о нем нет ни в одном из архивов. Все тот же крах базы данных. Однако предполагается, что Мышь родился среди беспризорников, и никогда не был зарегистрирован.
Интересно, зачем Коэн вообще держит в банде ребенка?
— Вот, в принципе, и все, — заканчивает Питер. — По последним данным, состав банды на данный момент именно такой.
Вздыхаю с облегчением. Тру пальцами виски. Кто же знал, что “расскажет все” означает “покажет несколько фото”. Похоже, все, что СБ знает о банде Проклятых на самом деле, это имена ее членов и их даты рождения. А информацию о некоторых и вовсе “сожрала” система. Не густо.
Внезапно меня осеняет:
— Среди них есть те, кто уже работает на вас?
Лицо полковника непроницаемо.
— Эта информация тебе ни к чему, — говорит он.
Ни “да”, ни “нет”. Скриплю зубами, но принимаю ответ. Так в эти игры и играют.
— Хорошо, — перефразирую свой вопрос. — А до этого были?
А вот теперь в глазах полковника загорается нехороший блеск, и мне становится не по себе, а он уже кивает Брюнету:
— Пит, слайд 02265, покажи-ка нам.
И Питер показывает.
В первое мгновение мне кажется, что я вижу пугало, одно из тех, что фермеры ставят на своих полях для отпугивания ворон. Разумеется, на тех планетах, где достаточно тепло, чтобы обрабатывать эти поля.
Во второе мгновение в горле встает ком, потому что понимаю, что никаких пугал посреди квартала Нижнего мира быть не может.
В третье — я, наконец, понимаю, что обгорелое нечто, надетое на кол, когда-то было человеком.
— Поэтому не стоит тебе попадаться, — жестко резюмирует Коннери. — И признаваться им, если вдруг заподозрят. Они поступят так с любым, кто связан или был связан с нами. Раскаяние и чистосердечное не помогут.
Морщусь. Нелепое предположение.
А экран все еще демонстрирует фото распятого “пугала”, вынуждая отвернуться.
— Понял, — говорю сквозь зубы.
***
Следующие два дня настоящий ад. Коннери лично отводит меня к врачу, долго шепчется с ним за ширмой, а потом меня начинают проверять, простукивать и просвечивать со всех сторон. К вечеру мне кажется, что из меня выкачали на анализы половину всей крови.
Зато современные медикаменты Верхнего мира творят чудеса. У меня обнаруживают запущенный бронхит и вылечивают его всего несколькими уколами, так, что на следующее утро я впервые не захожусь кашлем, стоит мне глубоко вздохнуть.