Кроме одного восхитительного исключения — её начальницы.
К вечеру воскресенья Кара чуть ли не лезла на стену. Бранч, три испорченных холста и проваленная попытка испечь брауни никак не помогли заполнить скучный день, а в Нэшнл-Сити не случилось ни одной катастрофы или крупного преступления. Когда пришло сообщение от Кэт, Кара с такой силой кинулась к телефону, что чуть не вышвырнула его из окна.
«Нужны бумаги с грязью на членов правления. Домой. Срочно».
Кара попыталась внушить себе, что совершенно не важно, что ей единственной кроме Кэт известна комбинация от сейфа, где та держит особо важные документы. И что «домой» — значит в пентхаус, а не в особняк на берегу, и ей не нужно уточнять. И что «срочно» — значит использовать суперскорость и соврать, что находилась неподалёку от офиса. Она продолжала обманывать себя, вылетая из окна гостиной и направляясь к зданию КэтКо.
В кабинете Кэт царило спокойствие. Все экраны были чёрными, в воздухе не стоял их электрический гул. К сейфу Кара не спешила. Она поддалась воспоминаниям о сцене, разыгравшейся тут несколько дней назад. И с удивлением увидела любимую ручку Кэт, небрежно оставленную на столе. Такое искушение почти невозможно было побороть.
Это казалось слишком лёгким для той стадии, в которой они сейчас находились. У Кары появилась идея, такая яркая, что поразила даже её саму. Если она заберёт ручку, никто не спишет это на простую потерю.
В сейфе кроме бумаг лежали и драгоценности. Казалось чудом, что Кэт помнила, где и какие из её вещей находились. Кара узнала бриллиантовое ожерелье c приёма у губернатора, рубиновую подвеску с обеда для Ассоциации корреспондентов. Был здесь и браслет, который Картер сделал в школе. Не из шнурочков, какие они с Алекс привозили Элайзе из лагеря, а из настоящего серебра и с каким-то драгоценным камнем. Кара переложила браслет на видное место, надеясь, что Кэт не забудет взять его домой, а ещё лучше — наденет, когда Картер зайдёт сюда после школы.
Самой соблазнительной побрякушкой был замочек от «Тиффани», усыпанный сверкающими бриллиантами. Мысль о том, чтобы надеть на шею замок, особенно платиновый, который Кэт носила на её памяти всего раз, казалась подходящей к этому неурочному вызову. Она щёлкнула застёжкой на затылке и рывком бросилась к балкону, чтобы взлететь.
***
Проскользнув в окно редко используемой второй столовой, Кара быстро сменила суперкостюм на джинсы и майку, в которых ходила по дому. Ей пришло в голову, что одежда мало подходит для того, чтобы привлечь внимание Кэт, — даже блестящее колье не спасало положение. Кара спрятала костюм и сапоги и вышла в коридор, как раз туда, где оказалась бы, выйди она из частного лифта, как обычная ассистентка.
Увидев в коридоре вешалку, она поняла, что проблема с одеждой решена. Возможно, это был слишком смелый шаг. Но на этой неделе Кэт касалась каждого дюйма её тела, а потом заставила снять брюки, так что, пожалуй, шаг этот был как нельзя более логичен. Подключив суперскорость, Кара сняла одежду и запихнула её в сумку с костюмом.
Вместо этих вещей она облачилась в бежевый плащ Burberry. Подняла воротник и вдохнула сильный аромат. Это был авторский парфюм, который эксклюзивно для Кэт изготавливали в Париже. Для Кары это был запах денег, власти, запах желания быть нагнутой над столом, которое появлялось теперь всякий раз, стоило ей зайти в кабинет Кэт. Запах укрепил намерение довести план до конца. Мягкая ткань идеально облегала голое тело. Поднятый воротник и застёгнутые пуговицы скроют колье до нужного момента.
Она позвала раз, другой. Потом отважилась пойти в гостиную и, приближаясь, услышала голос Дженис Джоплин. Комната была слабо освещена, Кэт ждала её у камина, погрузившись в планшет. Кара тихо кашлянула, давая знать о своём появлении, и это вырвало Кэт из задумчивости.
— Кризис предотвращён, — объявила она. Раздался звук отправляемого е-мейла, и Кэт отложила планшет на диван. — Но время ты потратила не напрасно. После маленькой перестановки мне есть что добавить в эту папку.
— Вы снова изменили состав правления? Пока я сюда добиралась?
— Реструктуризация, — пояснила Кэт. — Можешь вернуться к «Кулинарному марафону», или от чего там я тебя отвлекла.
— Я не была занята, — призналась Кара, роняя папку на низкий журнальный столик. Идя к выходу из комнаты, она чувствовала на себе взгляд.
— Смело, даже по твоим нынешним стандартам, — Кэт отставила в сторону стакан. — Я могла бы сделать вид, что ничего не заметила, и дать тебе уйти отсюда, — добавила она, и Кара сделала ещё один шаг. — Думаю, это стало бы настоящим наказанием.
Кара остановилась и замерла без движения. Она ждала.
— Я не сказала, что одна дома, — продолжала Кэт. — Ты слишком самонадеянна.
— Я вызывала машину для Картера, — напомнила Кара. — И если только у вас в шкафу не спрятан любовник…
Наверное, она зашла слишком далеко. Затаив дыхание, она ждала реакции Кэт.
— Подойди сюда, — велела та.
Кара грациозно повернулась и подошла. Кэт расположилась в углу огромного дивана, и Кара встала между нею и журнальным столиком, скрестив руки на груди.
— На сей раз последуем моим первоначальным указаниям. Ты поймана. Снимай его.
Кэт сделала глоток виски из стакана, прихваченного у камина.
— Медленно, — добавила она. Как будто Кара могла торопиться. Как будто могла сделать что-либо, что сократило бы время её пребывания здесь.
— Вот так? — Кара сжала подол плаща, комкая ткань и медленно скользя руками вверх по бёдрам.
— Не прикидывайся скромницей.
— Наверное, я начну с одной пуговицы, — Кара расстегнула нижнюю. Она намеревалась скрывать второй украденный предмет как можно дольше.
Кэт поманила её пальцем и отставила стакан в сторону. Кара подошла ближе и снова почувствовала неловкость. Ей отчаянно хотелось быть элегантной, соблазнительной. Хотелось, чтобы Кэт потеряла хотя бы часть самообладания, увидев, как Кара начинает раздеваться перед ней.
— На колени.
Кэт похлопала себя по коленям, и Кару переполнило облегчение от того, что её направляют. Кэт знает, что делать, и Кара как ведомая сможет насладиться каждым мгновением. Она опустилась коленями на диван, оседлав бёдра Кэт. И вдруг чётко осознала, что сильно намокла. И что абсолютно голая под плащом, который собирается снять.
— Следующая пуговица, — потребовала Кэт с едва заметным придыханием.
Кара подчинилась, радуясь, что её пальцы не дрожат. От движения полы плаща разошлись как раз настолько, чтобы стало видно: ниже пояса на ней ничего не надето. Хотя Кэт могла предположить, что там есть нижнее бельё. От звука, с которым она втянула воздух, Кара испытала кайф едва ли не больший, чем от полёта.
Кэт схватила слабо завязанный узел пояса и намотала его на кулак, так что побелели костяшки пальцев. Казалось, она вот-вот велит Каре прекратить, и выставит её за дверь, и скажет, что их игра окончена. От мысли об этом сдавило горло.