Поговорим о похоронах...
- Н-н-н-ы-х! - сказал урод, тыкая обломанным когтем в Кэма. Суть указания была ясна: сиди, где сидишь, и не рыпайся. Кэм кивнул головой в знак согласия, и чертова образина зашаркала вон из комнаты. Шаги удалялись, затем хлопнула дверь и все стихло. Кэм нажал на кнопку связи.
- Мне надо торопится. Я думаю, здесь нечисто. Человек, о котором я упоминал,- Фрэнк Скарф. Он здесь и сейчас отсюда уйдет. Где Ктара?
- Она довольно далеко, но я постараюсь прислать ее к тебе. Попытайся узнать как можно больше и в других местах. Я не могу ставить все на одну карту, как бы она ни была хороша.
Шаркающие шаги снова приблизились. Весь вид Питера говорил о том, что он здесь незаменим. На одном своем плече и на горбе он нес тяжелый гроб. Из своего опыта в Трансильвании Кэм знал, что такое гроб и сколько он может весить. Тот гроб был из обыкновенного дерева, хотя на дне и была земля, но потребовались телекинетические способности Ктары, чтобы его перенести. Стоимость гроба, который лежал на плече у горбуна, по-видимому, не очень отличалась от стоимости "кадиллака" у подъезда похоронного бюро. Полированное красное дерево, украшенное бронзовыми накладками ручной работы.
Кэм оценивающие щелкнул языком. Действительно, Питер нужный парень! Кэм уже видел, как это чудовище приняло мощнейший удар пяткой ноги - савате в махе, теперь вот новое подтверждение его невероятной силы. Если дойдет до потасовки... Кэм помолился, чтобы этого не случилось.
- Чем могу служить, сэр.
Кэм взглянул в водянистые глаза Йорджа. Хозяин конторы озабоченно потирал руки.
- Мне бы хотелось обсудить одно дело лично с вами, - сказал Кэм. Он постарался бросить озабоченный взгляд на горбуна. Кэм был понят так, как и надеялся.
- Питер? Он удивительно силен, не правда ли? Но, могу вас заверить, в своем сердце он тих, как овца. Он просто не осознает своей силы.
Кэм кивнул головой. Он представил себе горбуна в роли коммивояжера: одним стуком в дверь он обеспечил бы работой всех плотников страны.
- Я понимаю, это ваш человек, но не могли бы мы поговорить в вашем кабинете?
- Конечно. У меня есть специальная комната с обычным для конторы набором - бумаги, книги, бланки, разные другие вещи, которые помогают развеять печаль повседневными делами. Я даже подумываю написать на эту тему статью в наш журнал: профессиональный журнал для владельцев похоронных бюро. Одним словом, я думаю, контора придает деловое содержание всей этой церемонии, я бы даже сказал, характер личного участия в этом печальном деле. Вы согласны?
- Мне трудно сказать, я ведь не профессионал, - сказал Кэм, - но, я думаю, вы совершенно правы. Я предпочел бы решать дела именно в конторе. (Чтобы поставить туда "жучок", подумал он про себя.) Однако у вас интересные мысли.
- Я сразу понял, что вы интеллигентный человек, мистер?..
- Юла, - ответил Кэм, - Камерон Юла.
Зайдя в контору, Йордж сразу приступил к делу.
- Ну, так кто же это - всеми любимый человек, которого нет больше с нами?
Кэм рассказал ту же историю, что и в других местах.
- Это мой дядя, но он все еще с нами.
- Все еще?..
Улыбка, появившаяся на лице Кэма, была немного не к месту.
- Я понимаю, все это звучит странно, но таков уж мой дядюшка. Он в очень плохом состоянии, мистер Йордж, и поручил мне позаботиться о месте его грядущего пристанища.
- Я понимаю вас, мистер Юла, - сказал Йордж с достаточной долей почтительности в голосе.
- Отлично. Я хотел бы узнать, есть ли у вас какие-нибудь брошюры или рекламные проспекты, чтобы я мог взять их с собой и решить насчет дальнейших действий. Вы понимаете, о чем я говорю?
- Разумеется, мистер Юла. - Он поднялся и подошел к бюро, стоящему позади стола. Кэм заметил, что он открыл его ключом, висевшим у него на цепочке. - Вот эти рекламные проспекты дадут вам достаточно полное представление о нашем учреждении и о материалах, которые мы используем.
- Здорово, - ответил Кэм задумчиво. (Микрофон был надежно приклеплен к обратной стороне столешницы.)
- Ах, мистер Юла, вы просто согрели мне душу. Приятно узнать, что существуют люди, подобные вашему дяде. Большинство людей не задумываются о смерти, а все заботы о погребении оставляют на родственников,
Кэм поднялся и поблагодарил Йорджа за буклеты. Интересно, задумывался ли Йордж о своей собственной смерти и как он к ней готовится? Ведь она может быть такой же внезапной, как и фиктивная смерть фиктивного дядюшки мистера Юла.
Хозяин бюро протянул Кэму свою холодную и влажную руку. Пуэрториканец обратил его внимание на один из пунктов в рекламе.
- О, да, - ответил Йордж. - Кадиллак и шофер в ливрее являются важной частью ритуала. Вы очень внимательны, отмечая такие вещи.
Он не знал, что у Кэма были свои причины для столь тщательного изучения рекламного проспекта.
Огромная черная кошка незамеченной проскочила внутрь помещения.
Глава XII
- И все же до сих пор не ясно, убили его или нет? - настойчиво переспрашивал профессор Хармон. Ктара, казалось, начала терять терпение.
- Профессор Хармон, я ведь уже сказала вам: я не знаю.
- Но парень был там? Вы почувствовали это? Ошибки быть не может?
- У меня не бывает ошибок. Я почувствовала резонанс этого парня. Он испытывал страх.
- Это согласуется с тем, что рассказал китаец. Парень чего-то боялся. - Хармон кивнул головой. - Бармен его не убивал... Как же узнать что-нибудь о Йордже и горбуне? Ктара, о чем они думали?
- У меня было не слишком много времени для тщательного сканирования их мыслей. Что касается горбуна, там вообще мало что можно прочесть. Он примеряет себя к конкретной задаче, и только. Его разум в большинстве случаев занят тем, чтобы направить куда-либо свое тело. Ассоциативное мышление - на уровне человекообразной обезьяны, все действия осуществляет механически. У Йорджа был разговор еще с одним клиентом, он позвонил ему сразу после того, как я попала внутрь. Йордж - таинственный человек, порочный, вы понимаете, что я хочу сказать. Существует связь между тем, что он подумал о необходимости иметь у себя в бюро новое тело, и удачной сделкой, которая, судя по всему, принесет ему много денег.
- Похороны в наши дни обходятся дорого, - прокомментировал Кэм.
- Нет, здесь дело не в этом. Он думал не о тех деньгах, которые будут выплачены ему тем, с кем он разговаривал, женой умершего. Деньги должны поступить от кого-то еще, но это как-то связано с тем разговором, который у него состоялся. Я уверена, что эта женщина не может быть источником внезапного дохода. Она призналась, что ее финансовое положение очень тяжелое, и она говорила правду. Йордж, в свою очередь, согласился сделать все необходимое и позаботиться обо всем за весьма умеренную цену.
Кэм обратился к Хармону:
- Совершенно на него не похоже. Я знавал жадных людей, но этот способен украсть золотые пломбы у своих мертвых клиентов.
- Верно, - подтвердила Ктара.
- Хорошо, - сказал Хармон. - Он каким-то образом связан с синдикатом. Ктара, вы узнали что-нибудь об этом?
- Нет, если только это не является источником его доходов. К такому выводу можно прийти даже без использования особых способностей.
- Так как же насчет мальчишки?
Ктара задумчиво сказала:
- Там есть одна комната...
- Продолжайте.
- Она является одновременно кладовой и мастерской. Мне не удалось туда пробраться, меня могли обнаружить и обойтись грубо. У меня сложилось впечатление, что Дерек Уильямс там был. Он хотел туда попасть. Что-то ему там было нужно.
- Свеча?
- Может быть, я не уверена.
Хармон тщательно взвешивал решение. И пришел к выводу ничего пока не предпринимать.
- Ктара, после того как вы покинули похоронное бюро, вы сразу направились к почтовой станции?
- Да.
- И не почувствовали там никаких признаков Дерека Уильямса?
- Только на углу, но это было еще до того, как он вошел в похоронное бюро. Неоновая реклама в ночном небе вызвала у него чувство удовлетворения, смешанное со страхом.