Когда люди вновь вернутся и отнимут
Его жизнь, его бьющееся сердце,
Тогда я, его рабыня до последнего крика,
Буду умирать, пока не найду того,
Кто вынет из моего Черного Господина
Убивший его кол.
Судя по всему, она нашла то, что хотела. Это были Хармон и он сам. Она-то прекрасно знала привычки вампира - пить кровь тех, кого она направляла, чтобы разбудить его. Кэм подозревал, что на этот раз ее мотивы были совершенно иными. Но она не будет вмешиваться, когда Князь доберется до их крови. Единственным поводом для вмешательства могла быть только ее прихоть, других у нее не было.
Голос Князя вернул внимание Кэма к происходящему.
- Для посетителей уже довольно поздно, не правда ли, профессор?
На лице Хармона появилось недоуменное выражение:
- Посетителей?
Дракула кивнул головой:
- Скорее - посетительница. Наша прорицательница сообщила мне, что скоро тут появится ваша родственница. Сейчас она как раз ищет дорогу к особняку. Я полагаю, вы не станете возражать, что она прибыла без предупреждения?
- Кто же это?
Дракула поднялся со стула, его глаза вспыхнули на мгновение дьявольским блеском. Он глыбой возвышался над присутствующими.
- Я перейду в другую часть дома, профессор. Думаю, это отвечает вашим желаниям. Если, конечно, вы сами не захотите, чтобы я встретился с молодой особой, которая, как говорит мне Ктара, представляет собой очаровательный образец молодой американки.
- Дженифер? Дженифер здесь? - В голосе Хармона звучала недоверчивость.
Кэм тоже поднялся. Дженифер, Дженни Хармон, племянница профессора. Она училась в колледже на Западном побережье или, по крайней мере, должна была там быть. Кэм встречался с ней дважды. Описание Князя вполне соответствовало истине. Черт побери! Что она делает здесь? Что ее может интересовать?
- Кэм, найди ее. Отвези ее назад в город, домой. Передай ей, что мы увидимся с ней завтра. Скажи ей что угодно, только не пускай ее сюда!
- Дядя Деймен!
Князь не преувеличивал. Она действительно представляла собой замечательный образец молодой девушки, еще не вступившей в пору женской зрелости. Даже сейчас, в толстом свитере и джинсах, с длинными светлыми волосами и румяными щеками, она могла претендовать на титул Мисс Молодая Америка. Более внимательный взгляд мог бы разглядеть в ее четко очерченном лице черты, говорящие о ее аристократическом происхождении. Именно об этом подумал профессор Хармон, когда его племянница пересекла комнату и приблизилась к его креслу. Он метнул взгляд на Кэма, который только пожал плечами. На его лице было написано: "Я же старался". Пуэрториканец с облегчением вздохнул, увидев, что их двух гостей нет в комнате. Он понял, что Хармон решил попытаться еще раз.
- Дженифер, я ведь просил Кэма сказать тебе...
- Он так и сделал, дядя Даймен, но я не могла последовать его совету. Мне необходимо поговорить с тобой. Это не терпит отлагательств. - Она окинула взглядом комнату. - Дядя, ты действительно сотворил чудо с этим домом. Надеюсь, наверху достаточно тепло. Сегодня я там переночую. А завтра мне необходимо вернуться.
- Ты прекрасно выглядишь, Дженифер.
- Спасибо, дядя. Но мне действительно надо с тобой поговорить.
- Нельзя ли подождать до утра?
- Нет, что ты! Я, конечно, позвонила бы тебе по телефону, но ведь дозвониться до профессора Хармона невозможно, не так ли?
Это было верно, хотя телефон в этом доме был, первый телефон, который Хармон позволил установить в своем жилище. Он ненавидел это устройство, которое только мешало ему заниматься делами. Однако здесь, в Вестхэмптоне, телефон был необходим - на случай, если их аппаратура откажет и придется срочно устанавливать связь с Кэмом. В аппарат был вмонтирован специальный переключатель, которым Хармон мог отключать его, если не ждал телефонного звонка.
- Хочешь перекусить, Дженифер?
- Мой ответ будет так же прозаичен, как твой вопрос: я поела в самолете. Прошу тебя, давай поговорим.
Кэм хотел выйти из комнаты, но Дженни остановила его:
- Нет, пожалуйста, останьтесь. Я думаю, мне понадобится и ваша помощь.
Хармон громко вздохнул:
- Ну что ж, мне уже легче. Если ты хочешь говорить в присутствии Кэма, значит беда, в которую ты попала, не столь велика, как я было подумал.
Лицо девушки вспыхнуло:
- Дядя!
Хармон развел руками:
- Что делать, дорогая, в жизни так много условностей.
- Ах, дядя, пожалуйста!..
- Хорошо, Дженифер, извини. Я полагаю - проблема не в деньгах. Если бы они тебе понадобились, достаточно было бы простой телеграммы.
- Да, дело не в деньгах.
- Видишь ли, если тебя выгнали из колледжа, я не смогу помочь тебе. Твоя учеба - это твое дело. И если ты связалась с какой-то экстремистской организацией у себя в колледже это тоже твое дело. Хотя я и не могу себе представить...
- Дядя, я учусь на четыре с плюсом и никакой политикой не занималась, даже когда избирали губернатора Калифорнии!
- Приятно это слышать, не правда ли, Камерон? - Эта фраза сопровождалась многозначительным подмигиванием.
Кэм ухмыльнулся в ответ:
- Всегда приятно узнать, сэр, что человек, воспитанный в определенных принципах своего класса, остается им верен.
Скрытый сарказм, прозвучавший в ответе Кэма, не укрылся от внимания девушки. Ее внезапные слезы застали врасплох обоих мужчин. Точнее - троих.
- Деймен, - произнес Князь, стоя в дверях, - очевидно, перед нами классический случай, когда девушка попала в беду. - Его голос приобрел вкрадчивость. - И я бы добавил: очаровательная девушка.
Кэму не понравилось, как смотрел Князь на Дженни. Но не успел он увидеть реакцию Хармона, как Дракула опять заговорил:
- Мне ясно, что сюда вас привели чрезвычайные обстоятельства.
Чувствовалось, что Дженни признательна за внимание:
- Благодарю вас.
Последовал преувеличенно вежливый поклон.
- Князь Юла к вашим услугам. А теперь, если вы соблаговолите сесть, ваш дядя и я хотели бы узнать, чем мы можем вам помочь. Скажите же нам, в чем заключается ваша до сих пор не решенная проблема?
Дженни села в одно из великолепных кожаных кресел. Вытирая слезы носовым платком, она взглянула сначала на Кэма, затем на дядю и, наконец, остановила взгляд на высоком иностранце с таким мягким, успокаивающим голосом. Она ответила на вопрос одним словом, которое сразу же привлекло внимание двух других мужчин:
- Убийство.
Глава III
- Убийство? - Хармон повторил это слово после некоторой паузы, вызванной легким шоком. Так, по крайней мере, понял Кэм то выражение замешательства, которое появилось на лице профессора.
- Дженифер, кто же убит?
- Юноша из нашего колледжа, в Беркли *. Так утверждает полиция.
* Беркли - пригород Сан-Франциско, где находится Калифорнийский университет.
- Преступление совершила не она, профессор Хармон, - заявила Ктара, входя в комнату из библиотеки. Хармон и Кэм отреагировали на это со смешанным чувством удивления и облегчения. Дженни со своей стороны...
- Дядя, так вы подумали, что я?..
- Могла бы быть под подозрением, Дженифер, - быстро закончил фразу профессор.
- Это не она, - снова повторила Ктара.
Только теперь Дженни подняла взгляд и увидела женщину в черном. Она вопросительно взглянула на Хармона. Тот выполнил необходимые формальности:
- Дженифер, это Ктара, наша коллега.
- Очень приятно познакомиться, - сказала Дженни.
Оба голоса были холодно любезны, без всяких эмоций. Только сейчас до Кэма дошло, что в этой комнате присутствуют не просто две женщины - две прекрасные женщины, и каждая прекрасна по-своему, и красота одной совсем не похожа на красоту другую. Ктара - воплощение женской животной сущности в ее наиболее совершенной форме. Дженни - выражение человеческих качеств женщины, близких к совершенству. Трудно представить, чтобы такие противоположные натуры могли когда-нибудь подружиться. Кроме того, зная Ктару, он вообще не мог себе представить, что она способна с кем-нибудь дружить.
Какое-то время женщины обменивались пристальными взглядами. Этот обмен прервал вопрос Хармона: