— Подожди-ка, — сказал я. — Ты в себе уверен?
— На сто процентов. Дружище, ради бога, доверься мне!
— И все же это плохая затея.
Сомс посмотрел на меня так, словно я спятил.
— Да что с тобой?! Не бойся!
— Я и не боюсь! — Это была ложь. Я стоял ни жив, ни мертв от страха.
— Все будет хорошо. — Сомс положил руку мне на плечо. — Обещаю.
— Ладно. И что… — Я сделал вид, будто успокоился. — Что ты хочешь удалить? Печень? Запишем результаты, а потом вернем ее на место?
— Да, точно. — В его голосе сквозило сомнение. Что-то было не так. — Как я говорил, это удаление жизненно важного органа. То есть результаты не заставят себя ждать. Я их запишу, а потом проанализирую. Хватай его за ноги.
— И какая от этого польза науке?
Он вздохнул.
— Какая! Если мы узнаем, как реагирует организм на отсутствие того или иного органа, мы сможем найти способ компенсировать эту потерю. Например, после удаления печени наступает почти мгновенное заражение крови. Запишем все симптомы, а потом выведем новые методы очистки крови, профилактики и тому подобное…
— Но это же азы медицины! — перебил его я. — Каждый студент-первокурсник сможет прийти к подобным выводам. Я видел пациентов с больной печенью и гепатитом. Приятного, конечно, мало, но любой знает, что происходит с такими людьми.
— Да… Только больных лечат, за ними ведется постоянный уход. Как же их изучать? А я хочу пройти весь путь, от начала и до конца, понимаешь? Это беспрецедентное исследование. — Сомс поглядел ка испытуемого. — И вообще, печень этого бедолаги сама бы скоро отказала.
— Согласен, но ты же не собираешься просто удалить ее и все?
— Ну же, прекрати, — спокойно сказал Александр. — Он почти убил себя алкоголем. Ему недолго осталось.
— Я надеюсь, ты не намекаешь на то…
— Ну и зануда же ты! — Сомс вспылил, и это меня удивило. — Слушай, будь он здоров, мне бы, может, и удалось восстановить его печень после операции, но здесь такой случай… Я с ним разговаривал и все объяснил. Он согласен.
— На что? На смерть?!
— Ну… да. Не можем же мы упустить такую…
— Нет!!! Сомс, я ни за что не пойду на это! Так нельзя, понимаешь?! Нельзя просто взять и убить человека!
— Да зачем ему вообще жить? Пусть лучше послужит развитию медицины и хоть как-то оправдает свое жалкое существование! Не пойму, чего ты так взбеленился.
— Потому что это убийство!!!
— Разве? Какое это убийство, если он дал на него согласие? Мы можем совершить открытие, которое спасет сотни других жизней!
— Чушь! У тебя нет права распоряжаться чужими жизнями и мнить себя Богом!
Сомс пристально посмотрел мне в глаза, точно пытался загипнотизировать. Потом улыбнулся.
— Матер, друг мой, мы и так боги.
У меня задрожали губы. Я хотел что-то ответить, но не смог. Только через пару минут ко мне вернулся дар речи.
— Я думал, ты удалишь орган, а потом вернешь его на место.
Сомс поджал губы, опустил глаза и вдруг рассмеялся.
— Бедный Матер! Бог с тобой, ты всерьез полагал, будто это возможно?! Твоя наивность умиляет. Скажи мне, ты знаешь, как поддерживать жизнедеятельность организма во время подобной операции? Прежде такое еще никому не удавалось!
— Ублюдок! — заорал я. — Я не позволю тебе это сделать, слышишь?!
— Что значит, не позволишь? — Он не на шутку разозлился. — Ты кем себя возомнил?
— Нельзя убивать людей! А что, если узнают в университете? Или в полиции?
— Забудь о них. Ты пришел сюда, чтобы помочь. Так помоги мне перевернуть его на спину, хорошо?
— Нет.
— Понятно. — Сомс злобно смотрел мне в глаза и выбивал ногой дробь. — Не поможешь, значит? Так я и без тебя доведу дело до конца!
— Нет, ничего у тебя не выйдет!
— Выйдет! Не станешь же ты следить за мной вечно. Я проведу эксперимент. А если что-то пойдет не так, подставлю тебя. Кому поверит университет, мне — студенту с отличными отметками, или такой посредственности, как Реджинальд Матер?
— Ты серьезно рискуешь.
— Может и так. Но я умнее тебя и смогу выкрутиться. Ты это прекрасно знаешь. Хочешь, чтобы все прошло гладко, так помоги мне!
— Тогда я буду соучастником преступления.
— Заткнись! Это не преступление! Это не убийство! — Глаза Сомса горели огнем. — Я же сказал, он сам согласился! Все, мне нужно сосредоточиться и закончить работу в тишине. Если не хочешь помогать, проваливай.
С большим усилием он перевернул мужчину на спину и порвал его рубашку. В нос мне ударил сильный запах пота. Пока я стоял в нерешительности, Сомс сбрил с тела испытуемого волосы и обработал кожу йодом. Наконец он взял скальпель.