Точных координат маг не знал, но в качестве места для портала выбрал по памяти небольшой поселок-порт на восточном побережье острова - в бытность свою учеником Селира он не раз наведывался туда, так что местность представлял едва ли не до мелких деталей.
Беспокойства по поводу того, что за пять веков его отсутствия в этом мире местность могла кардинальным образом измениться, Ворон не испытывал, так как отлично помнил, что порт Туманного острова расположен на скальном основании протяженностью в целую милю, являющимся, кстати, самым твердым клочком земли на острове. В последнем заветник, будучи мальчишкой, не раз убеждался, врезаясь в гранитную поверхность пирсов или набережной то лбом, то коленями, прежде чем наловчился открывать порталы прямо у земли, а не на расстоянии от полуметра до двух над ее поверхностью. А учитель Селир, мир его праху, как назло, в тот период весьма активно переписывался с одним из местных алхимиков, да и некоторые ингредиенты для зелий он предпочитал покупать именно там - цены, как на материке, а качество получше. Н-да, веселое время было... Так вот, кардинальное изменение рельефа того участка суши, по мнению Ворона, становилось возможным только в случае сильного землетрясения или прямого попадания метеорита, но такое событие, пусть и случившееся в более или менее отдаленном прошлом, точно не прошло бы мимо внимания архимага. Стало быть, в порту Туманного острова все по-прежнему. А вот насчет остальной его части Ворон не был так уверен - мягкая почва, обилие болот, повышенная влажность, постоянно меняющиеся очертания берегов... В общем, не самое приятное место для проживания. Хотя, как посмотреть - туманные эльфы там уже больше тысячи лет обитают и ничего, не жалуются. Или пожаловались бы, да некому? Вполне возможно. Так или иначе, ничего страшного за пару дней с Дарой и Оменом не случиться. Ну, откроется выход из портала не на пирсе ли на улице, а, допустим, в воде или в оном из немногочисленных строений в порту Туманного острова... Ничего страшного, на месте разберутся.
Когда ученица исчезла в грязно-белом мареве портала, за руку таща за собой недоверчиво поблескивающее глазами дитя тьмы, Ворон поспешил к центральному входу в замок, где условился встретиться с Иерру. И, увидев заместителя, был весьма удивлен: Иерру столь гармонично воплотил придуманный образ, что Ворон, не зная, кто перед ним, мог бы и не узнать последнего при случайной встрече. Мысль, усилием воли отодвинутая на задворки сознания, вновь попыталась процарапаться на передний план. Н-да, хороша задумка. Держись, Вланег...
- Иор! - надтреснуто проскрипел старикашка в мантии мага-заветника, обдав Ворона крепким запахом самогона, перегара и еще какой-то гадости. - Что, начнем представление?
Окинув взглядом заместителя, архимаг остался доволен: в стоящем перед ним глубоком старике трудно было заподозрить принадлежность последнего к расе эльфов, равно как и наличие хоть капли совести, ответственности, скромности или, не приведи боги, целомудрия (последнее - целиком и полностью инициатива самого Иерру). Такой вот шебутной, озабоченный, пакостный дедуля с полным отсутствием комплексов и моральных ограничений, да еще и пьяный. Хм, что-то мне подсказывает, что стосковался эльф по общению с прекрасным полом. В Нокарде-то он все больше по кабакам шлялся, откуда его очень быстро стражи забирали, до борделя так и не дошел...
- Пойдемте, ваше замглавнючество, - осклабился Ворон, напуская на себя придурковатый вид. - Нас ить ждуть шишки лексорские, важные, что те жабы на болоте. А я и так уже серебрушку профукал, покуда ваше замглавнючество, иора распорядителя, разыскивал, да в чувство приводил, да во двор вытаскивал - на то всяко больше получаса ушло.
А про себя Ворон подумал, что и первой серебрушки, полученной из рук Ионы, вполне достаточно, чтобы навесить на главу посольства персональную следилку. За остальными послами дело тоже не станет.
- Не так быстро, дружок, - скрипуче рассмеялся 'дедуля', протягивая Ворону небольшую флягу. - Неужто ты думал, что сможешь растолкать замглавнюка, а он тебя даже не напоит в отместку? Не говоря уж о том, чтобы огнешаром прическу не подпалить?
- С огнешарами полегче, дедуля, - в тон ему отозвался архимаг, прикладываясь к фляжке. - Иначе подпаленной прической дело не ограничится.
Единственный глоток самогона Ворон тут же выплюнул в ближайший горшок с раскидистым деревом, похожим на фикус - нолимги в последнее время всерьез озаботились разведением комнатных растений и озеленению замка. Заветник крякнул, коротко матюгнулся в лучших традициях отыгрываемого образа. Забористая дрянь, а уж запах такой, что слезы на глаза наворачиваются. Вот радости-то будет главе посольства с заместителем архимага общаться.
- Вот теперь вперед, повелитель граблей и лопаты, - осклабился Иерру. - Нас ждет большое веселье и попка главы посольства. Надеюсь, упругая...
Выражение лиц послов Вланега было поистине неописуемо, когда Ворон вышел из здания, волоча на себе дедка в пыльной мантии, громко распевающего похабную песенку и требующего непременно отвести его к бабам, да поживее.
- О! Вот и баба! - 'дедок' расплылся в идиотской улыбке и потянулся потрепать главу посольства по щеке. - Ниче такая, пухленькая. Худовата на мой вкус, но на безрыбье, как известно, хе-хе... Сойдет!
И прежде, чем опешившие маги Вланега смогли прийти в себя, бодрый дедушка отлепился от Ворона и, делая вид, будто не удержал равновесие и падает, рухнул на колени перед женщиной и, уткнувшись лицом в ее пышную юбку и схватив ее за пятую точку, громко захрапел. Глава посольства растерялась, один из магов, вспыхнув от возмущения, начал отдирать крепко вцепившегося эльфа от нее, оставшиеся два члена посольства, пряча улыбки, лениво изображали помощь. Ворон, с огромным трудом сдерживая улыбку, громко икнул, после чего объявил:
- Ить замглавнюка, как господа магики приказывали!
Веселье началось.
Иона
Пока Оррин, матерясь сквозь зубы, оттаскивал от нее надравшегося в стельку старикашку, заявленного садовником как иор распорядитель, и пытался хоть немного привести его в чувство, Иона кое-как смогла взять себя в руки и, игнорируя неприятные смешки за спиной и пообещав себе при первой же возможности выстирать платье - просто так, на всякий случай, оттеснила мага огня и склонилась над старикашкой. Тот храпел, распространяя вокруг себя сильный запах перегара, и на встряхивания, взбалтывания и пощечины мага огня, отвешиваемые, надо сказать, от всей души, не реагировал.