- Нет, - обиженно буркнул эльф. - Это портовая таверна, там много всякого сброда околачивается из тех, кто приплывает на остров. Но там можно спрятаться. Сам пользовался пару раз. И, кстати, дворца у правителя Туманного острова больше нет, живет в обычном доме. А во дворце теперь угмиты обитают.
- Расстраивается, наверное, - рассеянно бросила я.
Неф лишь фыркнул и ехидно прищурился. А после разложил на чудом уцелевшем обломке подоконника то, что ему удалось найти у наших несостоявшихся убийц: несколько угольков, которыми, видимо, и намалевали псевдомагический рисунок на полу хибары, небольшую книжицу в черной, предположительно, кожаной обложке и четыре медальона.
- Это все, что можно отнести к категории 'интересное', - чуть виновато объяснил Неф. - Я не стал забирать оружие и личные вещи погибших.
- Только медальоны, - вздохнула я. - Знаешь, я думаю, лучше вернуть их на место. Иначе сразу станет ясно, что мы с тобой тут были.
Но эльф лишь головой покачал.
- И так будет ясно, что мы тут были, но ушли. Уже хотя бы потому, что наших трупов здесь не найдут. А медальоны... есть у меня насчет них одна задумка. На крайний случай, но мало ли...
Доля истины в его словах все-таки была, так что я только рукой махнула и взялась за книжицу. А вот это любопытная штучка! Магии в ней ни капли, страницы и переплет хоть и пытались состарить, но то ли очень неумело, то ли впопыхах, и, если повертеть ее в руках и рассмотреть получше, то сразу становится понятно, что это новодел, вон, даже чернила еще не высохли до конца. Зато издали и по незнанию можно принять за экземпляр из библиотеки Северного Стража, причем из той, что в северной башне расположена - черный переплет и круглая металлическая бляшка на красном шнурке. Сделано под так называемые Меченые или Запретные книги ордена. Ну, точно, приволокла глупая магичка запретную книжонку, да давай волшбу какую-то творить, вот ее в результате этой волшбы по хибаре из размазало! Вот вам вывод расследования Туманного клана по горячим следам, получите, распишитесь. Хотите свое расследование провести? Да мы ж только 'за', но вот незадача: хибарка-то полыхнула вдруг ни с того, ни с сего, да выгорела до угольков. Да-да, именно так, а как такое могло произойти в сыром воздухе Туманного острова, мы понятия не имеем. Нет, вы, господа заветники, можете, конечно, в той куче покопаться, только за результат мы ответственности не несем... Кстати, Омен вроде говорил, что в отрочестве часто свои шалости в книгохранилище деревенского храма отрабатывал, так что, наверное, смог бы отличить искусственно состаренную подделку от настоящей древней книги. Впрочем, о том, что самому новому из Запретных фолиантов ордена Древнего Завета около семи сотен лет, Омен вряд ли знает. Так что вывод, который он мог бы сделать при предъявлении ему сей книжонки, неоднозначен, к сожалению. Но неужели он бы поверил в версию эльфов?!
- Эм-м-м... Дара? - деликатно кашлянул Неф-Неф. - Все в порядке? А то стоишь тут со зверским выражением лица, зубами скрежещешь и на меня внимания не обращаешь.
- Да? - удивилась я.
Я действительно ничего не слышала. Надо ж так задуматься!
- А я, между прочим, говорил, что пора уносить отсюда ноги! - возмущенно прошипел Неф-Неф. - Не хочется, знаешь ли, со вторым отрядом зачистки столкнуться. Одно дело угмитов убивать, и совсем другое - своих...
Я мысленно присвистнула. Парень-то всерьез рассматривал перспективу воевать с соклановцами! Клан кланом, а жить-то хочется...
- Идем, - я, боясь потеряться в тумане, уцепилась за локоть эльфа, и он, хоть и шарахнулся инстинктивно, но на этот раз отнесся к этому более спокойно. - Веди, только там, где не сильно людно.
Какими околотками вел меня Неф, я бы и в жизни не запомнила. Но, тем не менее, по пути нам не попалось ни одной живой души - заклятие поиска я по-прежнему поддерживала в активном состоянии, так что могу быть уверена в этом. Да, полезная штука это заклятие, жаль, сил вытягивает много. Честно признаться, к тому времени, как мы с эльфом оказались в таверне 'У мертвого короля' (название соответствует содержанию - на редкость гадкое местечко), я уже еле стояла на ногах от усталости.
Да, место гадкое, и это не только из-за того, что располагалось сие питейное заведение в приземистом здании с крохотными оконцами и мансардой вместо второго этажа, грязном, заросшем плесенью и паутиной по самую крышу, но и в самом контингенте. Не очень-то они были похожи на честных торговцев, скорее, на морских разбойников, да и сами хозяева и обслуга недалеко от них ушли. Однако, перемолвившись парой слов с моим спутником, те выделили две крохотные комнатушки в мансарде и дружно сделали вид, будто нас не видели. Неплохо, но вот поисковое заклятие я гасить не буду, еще и одно боевое в него вплету - мне так спокойнее будет. И поспать, к сожалению, не удастся. Но хоть пара часов отдыха, и то хлеб.
Время пролетело незаметно, и, когда ночная мгла опустилась на остров, мрачный донельзя Неф появился на пороге клетушки, в которой коротала время я, и коротко сообщил:
- Пора.
Кстати, согласно показаниям все того же поискового заклятия, он все это время не сидел в соседней клетушке, отдыхая, а мотался где-то за пределами его действия.
- Где ты был? - вполне нейтрально осведомилась я, жалея об отсутствии под рукой скалки, сковородки или еще чего-нибудь подобного. Побить его просто руки чесались. - И не надо врать, что все это время провел здесь же.
Эльф не стал отпираться.
- Я не смог сидеть здесь просто так... - пробурчал он, пряча глаза. - Я... Слушай, я тут домой сходил...
Я закатила глаза, звонко хлопнув себя ладонью по лбу, но промолчала, хоть и с трудом. А что ж не бегал по улицам с криком: 'Здесь я, недобитая жертва подставы! Добейте срочно ввиду отсутствия мозга!'?!
- Да ладно, я по-тихому, - поспешил успокоить меня он. - Аккуратно, и на глаза никому не попался. Хвоста за мной точно нет! Я уверен!
Я только фыркнула скептически. Ну-ну... С другой стороны, заклятие мое поисковое оживления вокруг заведения не заметило, количество живых в радиусе полукилометра не увеличилось... Что, впрочем, еще ни о чем не говорит.
- Чего хоть выходил-то, герой? - устало осведомилась я. - Надеюсь, не зря нашими головами рисковал?
Неф, шумно дыша от злости, поведал, что его отца Оракул отправила в дальнюю часть острова в составе той же поисковой экспедиции, в которую ранее включила Омена, причем совершенно неожиданно, буквально в последний момент. И из всех защитных артефактов велела ему взять с собой только световые! И никакой усиленной брони, из оружия только илметы...