- Это все равно, что на смерть отправить! - сорвался-таки на эмоции Неф, хотя до того излагал события ровным спокойным голосом.
- Откуда такие подробности? - осведомилась я.
- От моей почти мачехи, - криво усмехнулся эльф. - У нас с ней хоть и взаимная неприязнь, но ей тоже столь поспешная отправка без пяти минут мужа вглубь острова не понравилась. Настолько, что Саахри даже поговорить со мной сейчас отважилась, хоть она и полностью в курсе происходящего на острове. Рассказала про отца. И про то, что слухи о гибели четырех гвардейцев и нашем с тобой бегстве на остров пока не просочились, так что в клане все спокойно. Мы с тобой сможем, наверное, даже по улицам ходить свободно, без опасения быть схваченными.
Вот это поворот!
- Твоя почти мачеха настолько осведомлена?! - удивилась я.
И услышала в ответ, что та самая Саахри служит ассистентом Оракула. Стало быть, я с ней уже знакома.
- Что ж, поверим ей на слово, - я поудобнее перехватила небольшую сумку со своими пожитками. - Но к Оракулу мы все равно идем, соблюдая все меры предосторожности - тихо, вместе и с заклятием.
Возражений у эльфа не нашлось, и это очень хорошо, потому что, вздумай он спорить, я б его точно приложила чем-нибудь огненным, например, или ледяным. И чего ему на месте не сиделось, придурку остроухому?! Не сказать, что я до того полностью доверяла ему, но теперь буду постоянно ждать от него подвоха, подозревать его в том, что он сам, добровольно приведет меня в руки гвардейцев Туманного острова, тем самым купив себе помилование. Но, самое смешное и, одновременно, самое противное, больше у меня на всем Туманном острове нет ни одного помощника, так что послать Неф-Нефа и действовать в одиночку я не могу - да банально не смогу сориентироваться в незнакомом месте, которое еще и постоянно туманом затянуто, не говоря уж о том, чтобы найти Оракула самостоятельно, встретиться с ней на своих условиях и вытряхнуть правду о том, что, Пятый побери, здесь происходит! Так что, какие бы подозрения я не испытывала, а придется идти 'на дело' с ненадежным подельником. Увы... Но на тот случай, если мои подозрения подтвердятся, ему тоже несладко придется - об этом я и поведала невольному подельнику сразу, пока из таверны не вышли. Тот, конечно, с видом оскорбленной невинности принялся возмущаться, отнекиваться и уверять меня, что мы с ним сейчас в одной лодке, но веры ему у меня особой не было, и Неф-Неф пометился особым маркером в сети моего поискового заклятия - чтобы долго не целиться и нанести удар сразу.
Как оказалось, остроухий поросенок не обманул - он действительно привел меня к дому Оракула, по крайней мере, провидица Туманного острова действительно обнаружилась в том строении. Причем так, что мы снова не попались на глаза никому из клана, впрочем, не факт, что на этот раз желание Нефа или его таланты стали тому причиной - просто с наступлением ночи начинается комендантский час, и количество народа на улице, и так небольшое, сокращается до патрулей, которые отлично просматривались в поле действия моего заклятия. Однако, без сопровождающего из местных я бы долго плутала в лабиринте улиц, наличие которого тяжело представить в небольшом, в общем-то поселении. Кроме того, не лучшим образом сказывалась необходимость поддерживать сразу несколько заклятий - несмотря на часы отдыха, на меня все же навалилась сильная усталость, искушение прилечь, где стояла, росло с каждой прожитой минутой, и, если б не тащивший меня за руку Неф, не уверена, что смогла бы долго ему противиться. Плюс сырость, холод, запахи с болота, непривычные для того, кто последние несколько месяцев провел в южной части империи (ну, не считая времени, проведенного в Лексоре) - все это ныне отражалось на моих нервах и концентрации не самым лучшим образом. Непросто все, да...
Так или иначе, но в зал, где днем вела прием Оракул Туманного острова, мы с подельником пробрались через черный ход, не встретив никого по пути. Ну, не то чтобы вообще никого - раза четыре пришлось прятаться и затихать, таясь от патрулей, дважды под покровом невидимости красться мимо стражей (это уже в доме Оракула) и один раз творить заклятие Тихого Шага, когда надо было пройти по особо скрипучим половицам, а в соседней комнате делала вид, что работает, а на самом деле спала помощница провидицы - не та, что потенциальная мачеха Нефа, а другая, сменная. Короче, к тому времени, как мы проскользнули из-за хитро спрятанной занавески в тот самый зал, где провидица и негласная хозяйка Туманного острова днем принимала посетителей, мне уже хотелось рухнуть на пол, примерно так же, как это сделала хозяйка кабинета, и не шевелиться до утра. Только бы я еще на коврик легла, пледом накрылась и фонтан дурацкий заткнула бы чем-нибудь! А Оракул-то неприхотливая оказалась, на голых досках улеглась, в одном тонком платье...
- Дар, а она жива вообще? - прошептал Неф, не в силах отвести взгляд от сжавшегося в комок тела посреди приемной залы.
Я только плечами пожала - Оракул лежала неподвижно, даже грудная клетка, казалось, не двигалась в такт дыханию, однако назвать ее мертвой у меня не поворачивался язык. Кроме того, ни луж крови, не разгрома в кабинете, ни иных признаков смерти провидицы, тем более, насильственной, при поверхностном осмотре приемной залы заметно не было. Да и... ну, не может она сейчас умереть, когда я так много хочу у нее узнать! И, что уж греха таить, у меня самой есть сильное желание прикончить заказчицу моего убийства, особенно в том случае, если она начнет юлить и запираться. Это было бы в высшей степени несправедливо!
А что там говорит мое заклятие? Да ничего не говорит - Оракула оно просто не видит, ни как живую, никак мертвую. Так что у последней либо повышенный уровень защиты от магии, либо... даже не знаю, что и предположить. Выходит, выяснять, что с ней, придется по старинке. Так что я осторожно, держа наготове парализующее заклятие, приблизилась к лежащей на полу эльфийке и тронула ее за плечо. Ну, по крайней мере, не холодная...
Оракул перевернулась на спину и, пристально глядя на меня, тихим, бесцветным голосом произнесла:
- Жива...
Мне оставалось только кивнуть, подтверждая ее слова.
- Да, несмотря на все твои старания.
Ответить ей было нечего.
Потом взгляд эльфийки скользнул мне за плечо.
- И ты живой, - констатировала она. - Хотя, согласно изначальному плану, ты и не должен был умереть... Но не столь уж важна фигура, чтобы при необходимости не заменить ее на другую.