- Обязательно ли совать голову в воду? - задала я еще один весьма волнующий меня как потенциальную провидицу вопрос. - А то захлебнуться действительно не хочется. Да и мокнуть тоже, а то у вас тут холодно, и одежды сменной у меня нет.
Неф снова принялся тереть затылок.
- Вообще-то нет, - сказал он. - Достаточно просто выпить зелье и сконцентрироваться, только тебе этот способ не подойдет, у тебя концентрация хромает.
- И как же я до сих пор умудрялась магичить-то? - не без ехидства фыркнула я. - С хромающей концентрацией-то...
- Магичить можешь, - не стал спорить эльф. - А в будущее заглянуть у тебя не получится. Там совсем другой уровень. Этому учиться надо, долго по меркам людей, несколько лет, упражнения особые делать... Но можно просто выпить зелье и заснуть.
- И что же ты мне голову морочил?! - я едва сдержалась, чтобы не треснуть его по лбу. - Нельзя было сразу сказать?!
Эльфенок ответил мне смесью невинного взгляда и донельзя хитрой ухмылки.
- Так приятно, оказывается, быть объектом чьего-то внимания, когда тебе буквально смотрят в рот, ловят каждое слово, не перебивают и не пытаются магически приложить какой-нибудь гадостью...
Нет, я сейчас точно его тресну! Вон, даже сковородку подходящую присмотрела, достаточно небольшую и легкую, чтобы не проломить Нефу череп, но в то же время такую, чтобы этот поганец прочувствовал всю степень моего гнева. И его счастье, что висело орудие возмездия у дальней стены кухни, и дотянуться до него, не вставая с табурета, я не могла, а творить заклятие телекинеза было лень!
- Да ладно, не стоит так глазами сверкать, - ухмылка остроухого исчезла, будто ее и не было, зато к выражению абсолютной невинности во взгляде прибавилась общая умильность образа. - Я и сам про этот способ только что вспомнил. Инерция мышления, однако...
Ага, я так и поверила. Но так и быть, отложим маленькую месть на потом, сейчас мне все еще нужна его помощь.
- Где тут у вас подремать можно? - осведомилась я.
- Все-таки решилась? - Неф помрачнел.
Киваю. Решилась. Уж лучше я поэкспериментирую с предвидением, чем буду просто сидеть тут, ждать возвращения Омена, который, кажется, уже припозднился, визита недружелюбно настроенных гвардейцев или же просто утра, до которого еще несколько часов, переживать, волноваться и накручивать себя, воображая картины гибели любимого, одна другой страшнее. Нет, не хочу. И так запрещаю себе поддаваться эмоциям. Потому что, если поддамся, совсем растекусь лужей и стану ни на что не способна, прямо как Оракул в нашу последнюю встречу, только без наркотического зелья.
- Тогда не стану тебя отговаривать, - вздохнул он, нехотя ставя на поверхность разделочного стола один из реквизированных у Оракула флаконов (а их в его карман перекочевало несколько, я точно видела). - Может, ты действительно увидишь что-то стоящее. Или нет... Вот, держи.
Я повертела флакон в руках, откупорила крышку, понюхала. Вроде, ничем противным не пахнет...
М-да, решилась-то решилась, но только все равно страшновато, ведь мне доподлинно неизвестно, из чего сварено это зелье, как оно действует на организм, какие у него побочные эффекты, да и вообще экспериментировать над собой лучше под присмотром опытного мага, а где ж мне такового взять? Увы, в моем распоряжении только юный недоучка, которого в любой момент может сграбастать за шкирку будущая мачеха и утащить на допрос. Кроме того, мне маститая провидица не так давно смерть в ближайшие сутки напророчила. Не то, чтоб я ей поверила, но тут закралась в голову мысль: уж не после ли приема провидческого зелья я загнусь от несварения желудка? Или же от внезапно возникшего приступа аллергии? Так что я, Пятый побери, имею все основания испытывать страх!
С другой стороны, судьба Омена, так пока и не вернувшегося из Эр-Ригели (о, вспомнила, как заброшенное поселение эльфов-туманников называется!), меня, несмотря на все заверения Оракула, тоже очень волновала. И, если я загляну на несколько часов вперед, то постараюсь узнать, где он находится, а также не грозит ли ему какая-нибудь опасность. В крайнем случае, хотя бы примерное место его нахождения узнаю. А, Пятый побери и этот остров, и прорицание, и Туманный клан вообще, и Оракула его в частности! В общем, надо попробовать, раз уж решилась, и тянуть с этим делом не стоит. Мало ли...
- И где я тут подремать могу? - со вздохом осведомилась я, покачивая в руке флакон с мутной жидкостью. - И, возможно, даже на подушке?
Неф сдержал обещание и не пытался отговорить меня от принятого решения. Он отвел меня в дальнюю комнату, где я устроилась на неком предмете мебели, напоминавшем помесь кушетки и стула с высокой спинкой, и, мысленно попросив прощения у собственного организма, выпила зелье, после чего почти сразу погрузилась в странное состояние - полусон, полуявь. То есть я вроде бы и сплю, однако сознание продолжает воспринимать реальность, замечает происходящее вокруг, даже продолжает поддерживать поисковое заклятие и анализировать получаемые от него сведения. Правильнее сказать, мое сознание будто раздвоилось и, пока одна его половина присутствовала в реальности, другая удалилась в мир снов, но способности влиять на происходящие там события не потеряла, благодаря чему не без труда, но все же смогла выжать из разрозненных обрывочных видений максимально возможное количество деталей, выстроить, пусть и с рядом допущений и домысливаний, цепь событий и составить более-менее ясную картину ближайшего будущего - часов на двенадцать-пятнадцать вперед. И, признаться, картина получалась отнюдь не обнадеживающая...
Полтора часа спустя...
Открыв глаза, я какое-то время бездумно смотрела в низкий потолок комнаты, ожидая, пока сфокусируется зрение и перед глазами все перестанет троится, прислушивалась к перепалке Нефа с мачехой за стеной, старалась дышать размеренно и глубоко, унимая бешеное сердцебиение, и приходила в себя от увиденного. А то, что я видела только что... Смотреть на это без содрогания невозможно!
Изначально ничего кошмарного мне явлено не было - предрассветные часы и вид сверху на спящую империю, Ничейные земли, к каковым, согласно имперскому законодательству (узнала, пока с Ионой за покупками ходила), относятся Ротнорская долина, места обитания эльфов - Вечнозеленый лес, Туманный остров и Пустошь Пепла - а также пара мест вдоль Рэада, где земля мысами врезается в тело великой реки. Будто я смотрела на разложенную на земле объемную карту.