Из размышлений Ворона выдернул голос защитника Ионы, который, кстати, оказался изрядно похожим на нее саму - среднего роста, тонкокостный, тоже кареглазый шатен, разве что без столь... внушительных округлостей. Зато со следами неуемной любви к горячительным напиткам на лице. Родственник, что ли?
- Это... Это же... - выдохнул он, подаваясь вперед всем телом и вытягивая руку, будто хотел потыкать Ворона пальцем.
Архимаг поморщился. Вот еще не хватало, чтобы в него посторонние мужики пальцами тыкали. Никакого уважения к приличным демонам! Только и остается, что легонько взмахнуть крылом, после чего ветер, порожденный сим движением, ощутимо толкнул огневика - а по ощущениям Ворона, лапать его рвался именно маг-стихийник, специализирующийся на огне - в грудь. Тот пошатнулся и вроде бы пришел в себя. Вопрос лишь в том, ветер ли послужил тому причиной или же то, что огневик явно успел приложиться к бутылке? Наверное, он, бедолага, не сразу понял, действительно ли над ним возвышается подлинный гость из Бездны, или все-таки пора бросать пить.
А там и Иона справилась с эмоциями, дернула ошарашенного коллегу за рукав и, когда тот обернулся к ней, сделала страшные глаза и жестами одной руки - второй держала Гельви, чтоб не сбежала - принялась объяснять, что главная здесь она, соответственно, и переговоры вести ей. М-да, быстро очухалась, с легкой досадой подумал иор архимаг. Надо было, крылья побольше сделать или цветовую гамму поярче выбрать. Или огнем плюнуть, что ли, хотя последнее и не по части демонов. А коллега-то вроде как и не совсем коллега, а гораздо ближе...
- Архимаг ордена Древнего Завета, - нарочито медленно, с ленцой представился Ворон. - С кем имею честь?
Иона представилась, потом представила огневика, попыталась представить двух сбежавших членов посольства, но, едва поняв, что их нет, резко свернула на то, что они находятся тут по воле Вланега, и оттарабанила, как примерная ученица, речь о том, что явились они сюда, чтобы потребовать возвращения сбежавшей из Вланега ученицы. И голос-то почти не дрожал! А ладошки потные так удобно в складках широкой пышной юбки... дрожание коленок она, кстати, тоже скрывает неплохо, и выглядит глава посольства вполне достойно. Но запах страха... Ворон-демон едва сдерживался, чтоб не облизнуться. Хотя... зачем сдерживаться-то?
- Итак, уважаемые смертные маги явились сюда, в такую даль и аж впятером... то есть, уже вдвоем, чтобы забрать с собой девушку, которая возвращаться не желает, - демон, почесывая когтем подбородок, вычленил суть пространной речи волшебницы. - И имеют наглость выдвигать мне требования... Вернее, смелость. Безрассудную смелосссть, убийссственную, по сссути... И стоит ли говорить, что я, будучи учителем Дары, отказываю вам?
Запах страха стал сильнее. Однако глава посольства храбрилась изо всех сил, буквально заставляя себя не отступать, причем немалым подспорьем в этой храбрости была Гельви, которой, по ее мнению, тоже была необходима ее защита. Не стой рядом с ней адептка, уже точно растеклась бы лужицей. Надо бы отогнать. Нечего конкурентам подыгрывать!
- Дара заключила договор на обучение с Вланегом! - голос Ионы звенел от напряжения. - Его засвидетельствовало Око Вланега!
Ворон только плечами пожал. Коготь с подбородка переместился в пасть, выковыривая что-то, застрявшее между острых кинжалообразных зубов. Оставшихся послов передернуло, а запах страха разбавила нотка отвращения. М-м-м... Может, все-таки помучить их? Ну, хоть чуть-чуть... Ворон со злостью одернул себя. Место, животное! Знай свое место! Главный здесь я, а не ты! И мучить кого-то ты будешь только с моего одобрения и только при необходимости. Будет тут иномировая сущность, которая и личностью-то не является, условия ему свои диктовать!
- Не спорю, - равнодушно ответствовал архимаг, мысленно пообещав демонической составляющей пустить ее на опыты за малейшее проявление своеволия. - Вот только Вланег его первым и нарушил, натравив на девушку огнерожденную тварь, от которой Дара смогла отбиться только с посторонней помощью. Помощь, кстати, пришла незапланированно и не от лексорских магов, так что заслуги Вланега в том, что моя ученица осталась жива, нет. Соответственно, у нее появилось право договор на обучение разорвать, что она и сделала. Умная девочка. Моя школа! У риддов послов есть возражения? - и улыбка во все сто двадцать восемь зубов и десять клыков в том числе, доброжелательная и располагающая к себе.
Огневика, едва воспрянувшего духом - вроде как, сразу не убил, так, может, и пронесет! - снова начало потряхивать. Однако бросать Иону одну, без поддержки, он не стал. Похвально. И они точно не просто коллеги.
А вот сама Иона, кажется, страх стремительно теряла. Иначе объяснить тот факт, что та, сжав кулаки, принялась горячо спорить с демоном. Убеждала его что, во-первых, данное нарушение договора имело место по инициативе частного лица, соответственно, и школа волшебства за него ответственности не несет, что Нетта Орли на момент покушения на девушку вообще не была сотрудницей школы, что отказываться от обучения, раз уж его само Око Вланега одобрило, и рушить на корню собственное будущее из-за 'небольшого недоразумения' просто глупо, как и учиться у демона - ну, чему он вообще может научить, кроме как крушить все направо и налево, да в зубах ковыряться омерзительно?! Минут пять в таком духе. Нет, Иона продолжала бы и дальше (ее, кажется, уже несло, видимо, дошла красотка до состояния, когда уже 'не выживу, так выскажусь'), однако Ворон вскинул лапу, требуя тишины, и слова застряли у Ионы в горле.
- Моя ученица решила не иметь дел с Вланегом, на что она имеет веские причины. Я поддерживаю ее решение. Засим, уважаемые, послы, вам лучше удалиться восвояси, пока я добрый.
Иона открыла рот, чтобы возразить, но демон цыкнул так, что волшебница едва не села там же, где стояла.
- Да что ты... Вы себе позволяете?! - взвился огневик, однако был остановлен новым порывом ветра от движения мощных крыльев.
- Позволяю, - безразлично ответил Ворон. - Не интересно. Более вас не задерживаю.
И, не обращая больше ни малейшего внимания на возмущения огневика и Ионы, кричавших что-то о ноте протеста и дипломатическом скандале, обратился к прикинувшейся деталью интерьера Гельви:
- Где распорядитель? Я жду его уже демон знает сколько времени.
Девушка, нарочито нервничая и то и дело сбиваясь, выдала заранее оговоренную легенду о гибели иора распорядителя. А Ворон слушал и думал, что актриса из нее так себе - переигрывает. И счастье, что лексорцы слишком нервничают, чтобы обратить внимание на ее бездарную игру. Учтем на будущее.