Молодой человек, повинуясь внезапному порыву, легонько сжал плечо погребальщицы и, когда та подняла на него огромные темно-синие глаза, полные слез, тихо пообещал:
- Я выполню просьбу Оникса. А ты присмотри тут.
Эльфийка знала по имперски всего несколько слов, но его поняла. Кивнула, торопливо утерла слезы и указала наверх, мол, удобней всего выйти из здания через второй ярус, ведь там наверняка осталось слабо укрепленное окно, а то и ход на чердак. Омен кивнул, признавая ее правоту и, спрятав медальон во внутренний карман куртки, уже направился к лестнице. Однако погребальщица удержала его за рукав, указывая на его раны. Обработать, что ли предлагает?
Омен, подумав, покачал головой - времени нет, да и боль вроде бы понемногу утихает, сменяется зудом, так что лучше раны от когтей угмитов пока не трогать. Может, позже. Если он доживет, конечно.
Как и предполагалось, молодой человек покинул укрытие отряда туманников через окно на втором ярусе бывшего торгового представительства, оттуда перебрался на крышу соседнего здания, имевшего пристройки, и так оказался на земле. А потом просто пошел через ряды угмитов, потихоньку стягивавшиеся к дому, где засела добыча, не таясь и не доставая из ножен меч. Сердце, конечно, сразу ухнуло куда-то в район пяток, да так и замерло там - еще бы, умирать-то не хотелось. Однако, по мере того, как чешуйчатые твари при виде человека, добровольно идущего к ним в лапы, сохраняли спокойствие и даже не думали на него нападать или же чинить ему препятствия, понемногу оттуда вылезало. Страх отпустил его настолько, что он заставил себя не бежать со всех ног, а идти в обычном своем темпе, дабы не провоцировать угмитов лишний раз. Вдруг они, как собаки, инстинктивно будут преследовать того, кто бежит? Не хотелось бы узнавать на собственном опыте.
И еще ему стало любопытно узнать причину отсутствия реакции четырехруких тварей на его персону. Но не выяснять же ее у противника, пустив спасение эльфов на самотек! Потом выясню у Оракула Туманного острова, решил Омен. Или архимага заветников озадачу, пусть этот умник голову ломает.
Он и представить себе не мог, что любопытство его будет удовлетворено столь быстро: прямо на него шел четырехрукий субъект, отличавшийся от своих собратьев более хрупким телосложением и более крупной головой, в котором черты ящероподобного изрядно смягчились - вплоть до того, что в нем просматривалось отдаленное сходство с людьми. Кроме того, субъект, в отличие от своих более физически развитых собратьев, был одет в некое подобие хламиды, носил на шее какую-то металлическую хреновину, глаза имел затянутые бельмами и слабо светящиеся, и, самое главное, оказался наделен способностью говорить, а не только рычать и шипеть. И именно ее он продемонстрировал, когда Омен попытался обойти его по широкой дуге:
- Человек, - голос угмита-недоростка звучал скрипуче, глухо и неприятно, будто царапанье когтей по стеклу, а слова - грубо и отрывисто, будто это существо выталкивало их из себя, что неудивительно с его строением морды. - Темный. Не враг. Будет наш.
И, потеряв к Омену интерес, странный угмит резво потопал дальше по улиц в сторону бывшего торгового представительства. А молодой воин застыл, пораженный внезапной догадкой: видимо, это маг. И среди четырехруких тварей встречаются свои магически одаренные умники... и один из них идет сейчас к дому, где окопались эльфы-туманники! Пятый побери! Омену, определенно, стоит поторопиться! А что он там болтал? Точно, есть чем архимага озадачить.
Обещанный Ониксом путь в четыре квартала на деле растянулся на час, не меньше, что неудивительно, если передвигаться приходится в полной темноте и тумане, фактически на ощупь, зная о пути к места назначения лишь общее направление, указанное Ониксом, и сбивчивое, отрывистое описание пути на малопонятной смеси имперского и эльфийского от единственной оставшийся в живых эльфийки-погребальщицы. Хотя он и спешил, насколько это вообще было возможно, но врезаться с разбегу в стену или дерево ему не хотелось - чревато новыми ранами, вспышками головной боли, а то и потерей сознания, следствием чего явилась бы полная беспомощность, а это в столь неприветливом месте как Туманный остров приравнивается к смерти. И к тому времени, как рука Омена уперлась в гладко отполированный белый мраморный бок изваяния дракона, он уже молил всех богов, чтобы отряд туманников был еще жив. Кстати, как выяснилось впоследствии, пока молодой человек кружил вокруг этой громадной статуи, демоны ее разбери, выяснилось, что изначально он нащупал вовсе не бок, а очень даже задницу. Все, как в жизни...
Отыскать пасть оказалось не легче, чем здоровенного дракона, выполненного, похоже, в натуральную величину, в заброшенном городе туманных эльфов. Статуя-то хоть по цвету от окружающего тумана отличается, а вот разные части статуи друг от друга - нет! И к тому времени, как руки Омена, обшаривая холодный белый мрамор, нащупали нечто, похожее на клыки, молодой человек уже был готов взяться за меч и вырубить эту демонову пасть, где придется. К счастью, столь радикальные меры не потребовались.
А дальше... Стоило только медальону Оникса оказаться между нижними клыками изваяния, как у Омена земля вздрогнула под ногами и возникло ощущение, будто та дрожь перекинулась и на дракона. Будто судорога по мрамору прошла! Вот честно, еще мгновение, и парень подумал бы, что это и не статуя вовсе, что это настоящий дракон уснул многовековым сном и сейчас вот-вот пробудиться... ага, с раскрытой пастью уснул!
Отвлекшись на статую, Омен на миг перестал следить за тем, что происходит вокруг, а потом, обернувшись, увидел, что более не один перед мордой изваяния: вокруг него тесным полукольцом стояли эльфы. Много, штук десять - и это только первый ряд. А уж скольких скрывал туман - и вовсе неизвестно, однако их силуэты угадывались в грязно-бело мареве. Все, судя по внешнему виду, принадлежат к Туманному клану. Большая часть в броне вроде той, что была на Омене сейчас, но были и те, кто явился в, так сказать, гражданской одежде. Все с оружием, ну, по крайней мере, те, что стоял в первом ряду. Они не пытались заговорить, не нападали, просто стояли молча и смотрели на человека, будто ждали чего-то.
Но самым страшным было не неожиданное и бесшумное появление их, а их глаза, вернее, черные провалы вместо них, и ощущение колючего ледяного взгляда из пустых глазниц. Призраки! Видимо, эльфы Туманного клана, в разное время погибшие здесь! Похоже, местный обряд погребения не предусматривает полного упокоения усопшего - сохраняется нечто вроде слепка личности, обитающего в этом демоновом магическом тумане, к которому, надо думать, вправе обратиться за помощью любой член клана. Духи тумана, как назвала их та эльфийка... Кому, как не погребальщице знать о призраках?! Однако Омен все никак не мог понять, что призраки могут противопоставить вполне себе материальным угмитам.