- Тот, кто обмакнул медальон в свою кровь, просил помощи, - молодой человек решил нарушить затянувшееся молчание. - Я знаю его под прозвищем Оникс. Он и его отряд оказались в осаде четырехруких тварей, тяжело раненные и почти беспомощные...
Стоявшие в первом ряду призраки расступились, и из-за их спин выступил тот самый Оникс, только целый и невредимый, если так вообще можно сказать о призраке, вперил в Омена потусторонний взгляд, коротко кивнул, после чего беззвучно вынул из ножен илмет, традиционное оружие снежных и туманных эльфов, и, указав им куда-то за изваяние, знаком велел остальным следовать в том направлении. Не дожил, стало быть, до прихода помощи, которую сам же и вызвал... Что неудивительно - с распоротым животом долго не живут, несмотря на перевязку, артефакты и зелья. Увы. Омену оставалось лишь надеяться, что остальные члены отряда продержаться до подхода духов тумана. И что они все еще живы.
Омен, дождавшись, пока темная толпа духов тумана пройдет вслед за предводителем, достал из клыкастой мраморной пасти медальон - тот, казалось, потемнел и чуть уменьшился в размерах - и спрятал его в карман, после чего поспешил вслед за призраками. Обратный путь вышел гораздо короче, ведь ему не пришлось искать путь самостоятельно - можно было просто бежать вслед за приглушенными багровыми и фиолетовым всполохами илметов, изнутри озарявших туман. Да, именно бежать, так как двигались призраки быстро, да и дорогу отлично знали, им туман и ночная мгла не помеха.
К бывшему торговому представительству империи он успел как раз к тому моменту, как духи тумана быстро, методично и все в том же жутком безмолвии добивали последних угмитов - пронзали их илметами или же просто наваливались по три-четыре штуки на одного четырехрукого и выпивали тварей до состояния обтянутого шкурой скелета. М-да... Хорошо, что они его за угрозу не посчитали, иначе от него, возможно, и костей бы не осталось. Но эта мысль обдумывалась уже вскользь, пока Омен искал способ проникнуть внутрь здания - надо было сообщить засевшим там туманникам, что опасность миновала, а заодно разбаррикадировать хотя бы один выход из здания. Ну, не оставшимся же в живых гвардейцам и не тщедушным погребальщикам мебель передвигать! Этим себя бы до поселения туманников дотащить...
*************************************************************************************
Дара
Новая, уже третья по счету встреча с Оракулом не принесла мне ничего, кроме разочарования - всесильная провидица так и валялась на полу в ожидании смерти, вроде бы в сознании, однако все мои попытки завязать разговор проигнорировала, не взглянула в мою сторону и даже не пикнула, когда Неф ее по моей просьбе передвинул ее из середины кабинета к стене. А взгляд у нее такой, что просто мурашки по коже - обращенный столь глубоко внутрь себя, что вынырнуть без посторонней помощи у нее вряд ли получится. Ну и Пятый с ней, пусть лежит! Главное, чтобы не мешала!
Мне еще столько нужно сделать, столько успеть, причем самой, своими руками, без помощников. А тут еще конь не валялся, увы... И до рассвета, когда, как я поняла из своего видения, состоится массовое нападение угмитов, остается, от силы, часа два. Надо поспешить. Для начала, надо расчистить пол, убрать с него все лишнее, в том числе и половики...
За время, проведенное в доме отца Нефа и его невесты, я успела более-менее обдумать сложившуюся ситуацию, понять, что в одиночку, только своими силами ничего поделать не могу. Но и сидеть, сложа руки, и ждать нападения, зная, какие чудовищные последствия оно будет иметь, тоже не могу. И все, что мне остается сейчас - это попросить помощи. Вопрос лишь в том, у кого? Ворон на мои вызовы не отвечает (и, если нападение на Северный Страж действительно уже началось, такое молчание вполне объяснимо), местные... ну, если Неф сумеет расшевелить кого-нибудь из магов Туманного клана, это уже будет чудо, и немалое подспорье мне в моей задумке. Если же нет... Пожалуй, сама выкручусь, тем более, что один недомаг, заранее согласный на все, что бы я не придумала, тут уже имеется. Кроме того, линза для усиления имеющихся магических сил у меня есть - тот самый хрустальный шар, подаренный Вороном. И Оракул Туманного острова лежит тихая, вся в себе, и возражать против участия в ритуале, думаю, не будет, тем более, что ей и делать-то почти ничего не придется. Должно хватить для претворения в жизнь моей задумки.
А задумала я ни много, ни мало, а призвать на помощь само Пятое божество - оно, в отличие от остальных, всегда готово откликнуться на зов. Более того, оно меня после той истории с сектой точно запомнило и даже несколько раз пыталось пробраться в мои сны. Хм, представляю, насколько сильно оно ненавидит Ворона - он-то ему в свое время гораздо больше насолил. Уж что-что, а ненавидеть Пятый умеет...
При мысли о том, как сильно божество из Мира-за-Гранью может ненавидеть того, кто уже однажды вышвырнул его из мира живых, буквально за мгновение до того, как он смог проникнуть сюда, я невольно захихикала. Забавно, да? Вообще-то я собираюсь воспользоваться той же схемой, правда, с некоторыми уточнениями, так что, по идее, мне должно быть не до смеха. Но почему-то весело, хоть я и прекрасно понимаю, что задуманное вполне может стоить жизни и мне, и другим участникам ритуала. Если мой расчет неверен или что-то пойдет не так... Впрочем, магия вообще штука непредсказуемая, и в занятиях ей риск для жизни - вещь вполне обыденная.
Расчистив пространство вокруг фонтана, я разложила вдоль стены несколько листов старого пергамента и, разжившись мелом здесь же, в личном кабинете Оракула (Неф, устроив обыск, много чего из шкафов на пол вывалил), принялась ползать по полу, вычерчивая ритуальную фигуру призыва Владыки Бездн. Вот, вроде бы ничего сложного - всего семь лучей в круге, с центром в фонтане, коему я отвела роль ритуальной чаши, и никаких хитровыделанных символов, вычерчивание которых способно довести до нервного срыва и опытного мага, не то, что простую ученицу - но пыхтеть мне пришлось довольно долго, то и дело сверяясь с 'инструкцией'.
А 'инструкция', уже несколько месяцев как лишенная магической подпитки от сожженной Вороном книги, довольно долго пролежала в моем рюкзаке, сложенная вчетверо, а после я, доставая и раскладывая их, не больно-то церемонилась с древним пергаментом, что тоже не пошло ему на пользу. Итог - страницы с описанием нужного мне ритуала рассыпались трухой прямо на глазах, увы... Будто исполнили свою великую миссию, ради которой и были созданы, и теперь с чистой совестью уходили в небытие. По крайней мере, именно такое ощущение было у меня в те минуты. С чего бы? Наверное, воображение не к месту разыгралось. Магу, если честно, без оного никуда.