- Сей же час, госпожа! - горячо заверил ее садовник, ловко пряча монетку. - Сей же час обернусь!
И, отшвырнув грабли так, что попал черенком Оррину, стоявшему к нему ближе всех, по ноге, со всех ног припустил к входу в замок. Иона недовольно поморщилась, но отдала-таки распоряжение подождать, тем более, что несколько мраморных скамей оказались в поле зрения послов.
Мысленно оценивая обстановку, волшебница вынуждена была констатировать: маги недовольны, и у них, определенно, есть для того причины. Во-первых, сама личность главы посольства - женщина, хоть и маг, моложе любого из них и не имеющая реального боевого опыта, к тому же официальной мантии Вланега она предпочла темно-зеленое платье с довольно глубоким вырезом, да и прическу сделала достаточно легкомысленную - завитые локоны, небрежно распущенные по плечам. Не глава посольства, а светская красавица на балу! Ну да, спутники то и дело кидали на нее презрительно-насмешливые взгляды, когда думали, что она не видит, и мысли их не стали для Ионы тайной.
Во-вторых, понимание того, что посольство затянется вследствие отсутствия архимага и невменяемости лица его замещающего.
В-третьих, мое упорное нежелание облегчить жизнь себе и остальным делегатам посредством молниеносной силовой акции.
В четвертых, прибытие в Северный Страж вышло откровенно дурацким. Садовник этот... Слов нет.
В пятых... Никаких 'в пятых', к счастью, не было. Пока что. И не будет, решила Иона. Пора брать все в свои руки и делом доказывать, что Дан-Ромен не ошибся, назначив ее главой посольства, и что она действительно способна быть таковой. Да, начало вышло смазанным, но это всего лишь начало. Ничего, сейчас дождемся иора распорядителя, протрезвить которого ей, волшебнице, уже год параллельно с магией воды специализирующейся на магическом исцелении, будет несложно, а там будем действовать по ситуации.
Ворон
Архимаг ордена Древнего Завета, проживший более пяти сотен лет и теоретически способный заткнуть за пояс любого имперского мага, перепрыгивая через ступени, взлетел по лестнице на второй ярус замка. Осознание перспектив, открывающихся с нежданно-негаданно свалившимся на голову посольством Вланега, весьма способствовало поднятию настроения. Н-да, перспективы... От возможности наметить восстановление отношений с лексорскими магами и с империей вообще, что, несомненно, даст ордену существенный толчок в развитии и поспособствует привлечению новых членов, и до успокоения нервов заветника и для отвлечения нолимгов от адептки Хардейла. Надо сказать, Ворон с трудом сдерживался от того, чтобы начать пританцовывать или напевать что-то легкомысленное с изрядной долей скабрезности.
Вовремя явилось посольство, очень вовремя. И очень удачно ему удалось предстать в образе недалекого садовника, которого никому из гостей и в голову не придет воспринимать всерьез, иначе... Сложись все иначе, и не вышло бы у него изощренно поиздеваться над представителями конкурирующей конторы, пришлось бы обойтись официальщиной. А так у него развязаны руки, ибо какой спрос с садовника?
Причина столь поспешного визита 'дорогих' гостей тоже не стала тайной для Ворона - достаточно было лишь сложить два и два.
Дара, поступившая в обучение во Вланег и сбежавшая из Лексора буквально на следующий день.
Некая Иона, член ордена и преподавательница в школе волшебства, попавшаяся Даре на глаза в Делиоге, явно искала там девушку с черными волосами.
Посольство явно собиралось наспех, возглавляется женщиной, подчиняться которой, самое меньшее, половина его не намерена, и эта же половина вообще не понимает, какого демона они тут забыли.
Из этого следует, что глава посольства, которая сочла ниже своего достоинства представляться садовнику - это и есть Иона, и она ищет беглую ученицу. Настораживает, что она слишком быстро напала на след Дары, но Ворон решил, что это вследствие наличия у волшебницы некоего поискового артефакта, потому что магической силы главы посольства, навскидку оцененной заветником как 'крепкий середнячок со способностью к росту, но только в экстремальных ситуациях', на более-менее длительное подержание энергоемкого поискового заклятия было явно недостаточно. Эффективного поискового заклятия, нацеленного на конкретный объект, а не такого, что указывает лишь общее направление, в котором наиболее ярко отметился след искомого объекта! Кроме того, магический дар женщины имеет ярко выраженную склонность к стихии воды, а эффективный поиск конкретного объекта - прерогатива магов-воздушников. В общем, Ворон поставил бы на артефакт, равно как и на то, что очень скоро волшебница его лишится. А еще не помешает быстро и аккуратно выдворить послов восвояси, причем так, чтобы последние были уверены, что решение о возвращении приняли сами, под воздействием обстоятельств, заветники здесь совершенно не при чем.
Но для того, чтобы осуществить задуманное, архимагу требовалась помощь - и заместителя, и нолимгов, и даже, возможно, адептки Гельви. Если первые двое заведомо согласны участвовать в задуманной Вороном авантюре, то последняя, конечно, пошлет его далеко и надолго, если он сейчас придет к ней с этим разговором, но... но ведь есть разные способы получить желаемое, да? Ворон ухмыльнулся, уже зная, как именно девушка будет отвлекать внимание послов. Надо только правильно выбрать момент...
И, учитывая, что Иона сотоварищи заявились сюда в поисках Дары, нетрудно догадаться, что простой беседой дело не ограничится. В случае отказа девушки последовать за ними в Лексор и продолжать обучение во Вланеге, ее точно попытаются забрать силой, тем более, в способность магов-заветников дать им отпор лексорцы пока что не верят. Стало быть, Даре, да и Омену заодно, следует пока что держаться подальше от Северного Стража, причем сейчас это 'подальше' в понимании архимага измерялось сотнями миль. И даже место на подходящем расстоянии вспомнилось, кстати, одна остроухая личность не так давно приглашала его туда, так сейчас настало время воспользоваться необдуманным приглашением. Почему-то Ворон был уверен, что оракул Туманного острова не откажется приютить у себя пару смертных, которые будут вести себя тихо, так как увлечены друг другом. Или не очень тихо, кто их знает... Короче, эльфов Туманного клана сильно не побеспокоят, у них, знал маг, и так есть собственный отвлекающий фактор. Если и привлекут парочку к делам клана или, что более вероятно, к разборкам с этим самым фактором, так боевой опыт лишним никогда не будет. Да и туман, что вечно висит над этим клочком суши посреди Сияющего моря, особый, он имеет свойство любые заклятия экранировать. Помнится, иор Селир в свое время тратил уйму сил и времени на постижение тайн сего природного явления, в итоге можно открывать портал в Северном Страже, не опасаясь, что кто-то почувствует или отследит его.